Heinrich Erfle (1 de abril de 1884, Dürkheim - 8 de abril de 1923, Jena) fue un óptico alemán que pasó la mayor parte de su carrera en Carl Zeiss . En 1917 inventó los primeros oculares de campo amplio para telescopios y binoculares. Durante su corta vida desarrolló varios diseños nuevos para telescopios y oculares. [1] Erfle murió a la edad de 39 años a causa de una infección después de que "accidentalmente se apuñaló en la pierna con una pluma estilográfica y no prestó atención a la herida". [2] Después de la muerte de Erfle, Rudolph Straubel presentó sus solicitudes de patente en beneficio de la familia de Erfle. [2]
Heinrich Erfle estudió en la Ludwig-Maximilians-Universität y en la Universidad Técnica de Munich (TUM), donde se graduó en 1907 con una tesis sobre "Propiedades ópticas y teoría de los electrones". [3] Sus asesores de tesis fueron Wilhelm Ebert y Sebastian Finsterwalder . [4]
Después de una residencia de dos años en la TUM comenzó a trabajar en CA Steinheil & Sons.
En 1909 se incorporó a la división de telescopios de Carl Zeiss, en Jena, Alemania . Comenzó a dirigir la división en 1918. Durante sus años allí, se centró principalmente en mejorar los periscopios submarinos , así como las miras de las escopetas, los binoculares de prisma y los cañones de los buques de guerra.
Erfle es especialmente conocido por la introducción de los oculares gran angular, que comenzó a producir durante la Primera Guerra Mundial para uso militar.
Los oculares Erfle son relativamente baratos de producir y todavía se fabrican para muchos binoculares y telescopios utilizados por astrónomos aficionados . [3]
El libro Classic Telescopes describe a Erfle como un “famoso empleado de Zeiss... que en 1921 patentó un diseño práctico para un ocular de gran angular. Los erfles generalmente constan de cinco elementos que comprenden dos dobletes acromáticos, con un elemento singlete convexo intercalado entre ellos” y “están diseñados para tener un amplio campo de visión (alrededor de 60 grados) pero sufren de astigmatismo y efecto fantasma, especialmente en las distancias focales más cortas”. .” Aún así, "los Erfles siguen siendo bastante populares debido a sus grandes lentes y su buen alivio ocular". [5]
“El Erfle básico”, según una descripción general de “Diseños de oculares de telescopios comunes”, “utiliza cinco elementos en tres grupos y ofrece un amplio campo de visión aparente de aproximadamente 60 grados. Las variaciones de Erfle también se hacen con seis elementos en tres grupos... Los Erfles tienen un campo bonito y plano de borde a borde, aunque la nitidez y el contraste son ligeramente inferiores a los diseños ortoscópicos y Plossl” de Ernst Abbe y Georg Simon Plossl respectivamente. “También cuentan con un largo alivio ocular, especialmente importante para los usuarios de gafas. Esta combinación de características hace que estos oculares sean excelentes para observar cielos amplios de cúmulos abiertos, campos estelares, etc.” [6]
El diseño del ocular gran angular de Erfle para Carl Zeiss fue patentado en los EE. UU. (número de patente 1.478.704) el 25 de diciembre de 1923. La solicitud de patente, para "un ocular nuevo y útil", describe "oculares que comprenden dos lentes, cada una de las cuales consiste en un colectivo y un miembro dispersivo, y que están dispuestos de manera que los dos miembros dispersivos queden más exteriores, por lo tanto, el de la lente doble que se debe girar hacia la luz incidente, el miembro dispersivo, y el de la lente doble que se debe girar hacia la luz incidente. el ojo es lo más importante para el miembro colectivo”. Entre estos lentes se encuentra “un único lente colectivo”. Esta combinación de lentes consigue “una disminución de los defectos de las imágenes, especialmente del astigmatismo y de la distorsión, hasta el punto de que el campo de visión puede elevarse a ángulos comparativamente grandes, que ascienden a unos 70 grados. Esto no era factible con los oculares utilizados hasta ahora, si la imagen debía ser de la misma calidad”. [7]
Erfle también poseía la patente estadounidense número 1.479.229 (fecha de patente 1 de enero de 1924) para "un nuevo y útil sistema Eyelens" que incluye "sistemas de lentes oculares de cuatro miembros en los que cada dos miembros, uno hecho de vidrio más pequeño y otro de vidrio más pequeño". mayor índice de refracción, están cementadas entre sí” y están “dispuestas de manera que las superficies cementadas siempre giran su lado cóncavo respectivo hacia la luz incidente, y la de cada par de lentes, la lente que consiste en vidrio de menor índice de refracción, mira hacia la luz incidente. " El resultado es un sistema “en el que los ángulos de incidencia de los rayos de luz... no llegan a ser excesivamente grandes en ningún lugar, de modo que con los sistemas correspondientes a la invención... se consigue una corrección del astigmatismo y de la distorsión así como de las aberraciones esféricas pueden lograrse en medida suficiente”. [8]
Tenía la patente estadounidense número 1.505.878 para "un telescopio nuevo y útil" con un sistema de prismas que contiene "dos superficies límite laterales, paralelas entre sí y un número opcional de superficies reflectantes, inclinadas hacia estas superficies límite". Esto permite mirar “en dos direcciones diferentes y sucesivas”. [9]
También poseía la patente estadounidense número 1.507.111 (2 de septiembre de 1924) para "un nuevo y útil sistema de lentes para telescopios galileanos". En los sistemas de lentes anteriores para los telescopios galileanos, “la eliminación de los defectos de la imagen se limitaba generalmente a la eliminación de la aberración longitudinal cromática y la diferencia cromática en el aumento, así como a la eliminación del astigmatismo para un lugar determinado del ojo. " Pero "una imagen impecable fuera del eje sólo puede lograrse eliminando simultáneamente en todo el telescopio la aberración longitudinal esférica y la condición de seno". Estos requisitos se cumplieron con la invención en cuestión, en la que la diferencia astigmática ya no dependía "tan en gran medida de la ubicación del ojo, como ha sido el caso en los telescopios galileanos conocidos hasta ahora". Esto se logró “haciendo que el objetivo constara de dos miembros colectivos, cada uno de los cuales está compuesto por dos lentes cementadas, de las cuales la que tiene el índice de refracción más bajo mira hacia la luz incidente, y al componer el ocular de tres lentes cementadas, la el interior es una lente de pedernal”. [10]
Hasta el día de hoy, las patentes de Erfle han seguido siendo citadas en solicitudes de patente posteriores por parte de otros científicos. [11] [12]