Curt Heinrich Dathe (7 de noviembre de 1910 – 6 de enero de 1991) fue un zoólogo alemán, conocido por ser el director del Zoológico de Berlín , donde ayudó a popularizar la conservación de los animales y trabajó en la exitosa cría en cautiverio de una variedad de animales, incluidas numerosas especies de aves. De joven se unió al Partido Nazi y se arrepintió de ello en una biografía póstuma. Recibió el premio nacional de la RDA en 1965. Una escuela en Berlín lleva su nombre.
Dathe nació en Reichenbach , donde su padre era director de oficina. En la década de 1930 estudió zoología, botánica y geología en la Universidad de Leipzig . Estaba interesado en la investigación y los viajes. Sus primeros trabajos fueron como asistente en el jardín zoológico de Leipzig con Karl Max Schneider y trabajó en una tesis doctoral sobre los órganos reproductores masculinos de los conejillos de indias y otros roedores. Se convirtió en subdirector del zoológico de Leipzig. En 1932 se unió al NSDAP debido a sentimientos de patriotismo. Durante la Segunda Guerra Mundial fue herido en un brazo. Al final de la guerra fue hecho prisionero británico. Durante este tiempo contempló el suicidio, pero se inspiró cuando vio un alcaudón real . Dio conferencias sobre ornitología a los otros prisioneros. Cuando regresó a Leipzig no se le permitió trabajar debido a su antigua afiliación al partido. Trabajó en una serie de pequeños trabajos, ayudando en el mercado , y en un momento dado empleado para imitar diferentes cantos de pájaros en la radio. [1] A partir de 1950 se le permitió enseñar en la Universidad de Leipzig . En 1950 también fue contratado por el Zoológico de Leipzig. Entre 1955 y 1957 ejerció como director interino. [2]
Dathe ayudó a reconstruir el zoológico de Berlín después de la guerra. Fue nombrado director del zoológico y ocupó el cargo durante más de tres décadas, durante las cuales apareció regularmente en programas de radio y televisión, lo que le hizo popular. [3]
En sus memorias, Dathe restó importancia a su vinculación con el partido nazi. Afirmó que se unió al partido antes de que éste adquiriera poder político. Sin embargo, Dathe era director de la sección (Ortsgruppe) del zoológico de Leipzig que colaboraba en las actividades de base. [2]
Dathe murió de cáncer en 1991. Su tumba en Friedrichsfelde está especialmente venerada por la ciudad de Berlín. Sus hijos Holger y Falk también son zoólogos muy conocidos. La plaza Heinrich-Dathe-Platz y el paseo Dathe en la estación de metro Tierpark llevan su nombre. En 2012 se instaló una placa conmemorativa en la casa de los elefantes del zoológico. Una escuela en Friedrichshain recibió su nombre y pasó a llamarse Dathe-Gymnasium, pero fue criticada por la pertenencia de Dathe al NSDAP. Sin embargo, se debatió y finalmente un comité decidió mantenerlo.