Heidi 4 Paws es un largometraje infantil que vuelve a contar la clásica historia de Heidi utilizando perros en todos los papeles. Heidi 4 Paws se emitió en las estaciones de televisión pública de los Estados Unidos a través de American Public Television y WTTW Chicago en noviembre/diciembre de 2008.
Basada en la novela de 1881 de la pequeña huérfana suiza de Johanna Spyri , Heidi 4 Paws sigue de cerca la novela original de 1880, pero con un giro canino. La joven Heidi es enviada a vivir con su abuelo solitario en lo alto de los Alpes. Justo cuando Heidi se adapta a su nueva vida en las montañas, su asistente social se la lleva. Heidi se encuentra viviendo en la gran ciudad con Clara Sesehound, quien ha quedado inválida después de una enfermedad debilitante. Aunque Heidi llega a amar a Clara, su búsqueda para regresar a las montañas domina su estadía. Al final, puede reunirse con su amado abuelo. Cuando Clara viene de visita más tarde, recupera milagrosamente su capacidad de caminar.
Heidi 4 Paws es la primera de una serie de ocho películas que vuelven a contar historias clásicas con perros de acción real que desempeñan todos los papeles.
Inspirada por los cortos de MGM de la década de 1930, Dogville Comedies , series de televisión infantiles como Wishbone y la película familiar Babe , la escritora y directora Holly Goldberg Sloan ( Angels in the Infield y The Big Green ) creó la marca 4 Paws como una forma de revitalizar la literatura clásica para una nueva generación.
Tres socios, Tim Goldberg, Tim Ellis y Chuck Sloan, unieron fuerzas para crear Goldberg Sloan y realizaron Heidi 4 Paws de forma independiente, sin el apoyo financiero de un estudio importante. La película tardó más de cuatro años en realizarse y cuenta con una combinación de fotografía de acción real, animación 3D y efectos visuales.
Dieciséis perros diferentes tienen papeles en la película. Todos menos dos de los dieciséis perros eran animales rescatados, provenientes de refugios de animales locales. Solo el papel principal de Heidi, interpretado por cachorros de labrador amarillo de ocho semanas de pura raza, y un caniche albaricoque que interpreta al mayordomo Sebastián, eran de criadores. El personaje principal de Heidi fue interpretado por nueve cachorros diferentes. Como los perros crecieron a medida que avanzaba el rodaje, solo pudieron trabajar durante una semana a la vez antes de que se les quedaran pequeños su papel y sus disfraces.