James Milton Heflin Jr. (nacido el 28 de mayo de 1943 en Fairfax, Oklahoma) es un funcionario retirado de la NASA que recientemente se desempeñó como director asociado de actividades técnicas en el Centro Espacial Johnson en Houston. Heflin también se desempeñó como director principal de vuelo para siete misiones de alto perfil del transbordador espacial , incluida la primera para dar servicio y reparar el Telescopio Espacial Hubble y tres que desplegaron sondas interplanetarias. [1] [2]
Heflin llama hogar a Fairfax, Oklahoma y Edmond, Oklahoma. Nació en Fairfax y se mudó con su familia en 1956 a Edmond, donde vivió desde el octavo grado hasta la universidad. Está casado con Sally Byler, una maestra de escuela jubilada, desde 1966. Tienen dos hijos, Daren y Matthew, y dos nietas. Le gusta el golf; operación y recolección de radioaficionados y antiguos; y el equipo de la NFL de los Houston Texans . Heflin también toca el trombón en una big band de 18 integrantes que actúa en el área de Houston.
En 1966, Heflin se graduó de Central State College (ahora conocida como Universidad de Central Oklahoma ) con una licenciatura en física y matemáticas.
Heflin comenzó a trabajar en el Centro de naves espaciales tripuladas de Houston (ahora Centro espacial Johnson) el 6 de junio de 1966. Su función inicial fue como ingeniero de vehículos de prueba en tierra y conductor de pruebas para el desarrollo y calificación de hardware y procedimientos de recuperación de agua para el módulo de comando Apollo . También fue director del equipo de desactivación del subsistema de control de reacción y seguridad pirotécnica del módulo de mando.
Estuvo en los principales barcos de recuperación durante los amerizajes y las actividades posteriores al aterrizaje del Apolo 8 , Apolo 10 , Apolo 16 , Apolo 17 , cada una de las tres misiones Skylab y el Proyecto de prueba Apolo-Soyuz . Luego, Heflin trabajó como controlador de vuelo para los sistemas eléctricos y ambientales del orbitador para las pruebas de aproximación y aterrizaje del transbordador espacial, así como para las primeras nueve misiones del transbordador.
Heflin ascendió en la cadena de mando hasta trabajar como director de vuelo, comenzando con el vuelo del STS-51D en abril de 1985 . Luego supervisó 20 vuelos del transbordador espacial, siete de ellos como director principal de vuelo a cargo de las operaciones generales en tierra. Heflin fue director principal de vuelo de:
Cuando el transbordador espacial Columbia se desintegró el 1 de febrero de 2003, Heflin se desempeñaba como jefe de la oficina del director de vuelo. [3] Ese mismo día, participó en una emotiva conferencia de prensa en la que él y el director del programa Shuttle, Ron Dittemore, describieron los detalles del accidente tal como los conocían en ese momento. A ese trabajo le siguió un período como subdirector de la Dirección de Operaciones de Misión, una organización de aproximadamente 3.000 empleados gubernamentales y contratistas responsables de la planificación, el entrenamiento y el vuelo de humanos en el espacio. En 2007, se convirtió en director asociado (técnico) de JSC.
En un momento u otro, Heflin también ha sido miembro fundador y subdirector de la Oficina del Proyecto EVA (actividad extravehicular) y sirvió en el Panel de Seguridad de Vuelos Espaciales de la NASA y como Defensor del Pueblo de JSC. También fue miembro del Grupo de Trabajo del Consejo Asesor de la NASA sobre la preparación operativa de la Estación Espacial Internacional.
El 1 de marzo de 2013, Milt Heflin se retiró de la NASA.
Cada director de vuelo de la NASA puede elegir un símbolo o color para representar a su equipo. Heflin decidió llamar a su equipo Sirius . Es la estrella más brillante del cielo y a veces se la conoce como la estrella "perro".
En gran parte como resultado de la exitosa misión de mantenimiento del Hubble, Heflin fue nombrado Astronauta del Año 1993 por la revista Countdown , a pesar de que nunca había volado al espacio. El equipo de reparación en su conjunto recibió el premio de aviación más importante del país, el Trofeo Robert J. Collier por "liderazgo sobresaliente, integridad y renovación de la fe pública en el programa espacial de Estados Unidos". En 1997, Heflin fue incluido en el Salón de la Fama de la Semana de la Aviación y la Tecnología Espacial y, al año siguiente, fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación y el Espacio de Oklahoma en la ciudad de Oklahoma.
Heflin es una de las pocas personas seleccionadas cuya carrera abarcó la totalidad de los dos conocidos esfuerzos de vuelos espaciales tripulados de la NASA: los programas Apollo y Space Shuttle. Es la única persona que estuvo presente en los aterrizajes finales tanto del programa Apolo en 1975 como de la era del Transbordador Espacial en 2011.
Universidad del centro de Oklahoma
Profesional