Heini Hediger (30 de noviembre de 1908 - 29 de agosto de 1992) fue un biólogo suizo conocido por su trabajo en proxémica del comportamiento animal y es conocido como el "padre de la biología zoológica". Hediger fue director del Tierpark Dählhölzli (1938-1943), el Zoo de Basilea (1944-1953) y el Zoológico de Zúrich (1954-1973).
Hediger describió una serie de distancias de interacción estándar utilizadas de una forma u otra entre animales. Dos de ellas son la distancia de huida y la distancia crítica , que se utilizan cuando se encuentran animales de diferentes especies, mientras que otras son la distancia personal y la distancia social, que se observan durante las interacciones entre miembros de la misma especie. [1] Las teorías de la distancia social biológica de Hediger se utilizaron como base para las teorías de la distancia social antropológica de Edward T. Hall de 1966.
En la década de 1950, el psicólogo Humphry Osmond desarrolló el concepto de diseño socioarquitectónico de hospitales, tal como se utilizó en el diseño del hospital psiquiátrico de Weyburn en 1951, basado en parte en el trabajo de Hediger sobre el hábitat de las especies.
En 1942 Heini Hediger desarrolló la ciencia de los animales salvajes mantenidos bajo el cuidado humano y publicó su concepto de una nueva rama especial de la biología , llamada “zoobiología”. La afirmación principal es que los animales en zoológicos no deben ser considerados como “cautivos”, sino como “dueños de una propiedad”, es decir, el territorio de sus recintos. Marcan y defienden este territorio como lo hacen en el medio natural y si los recintos contienen estos elementos que son importantes para ellos también en su medio natural, no tienen necesidad ni deseo de abandonar esta propiedad, sino por el contrario, permanecen dentro de ella, incluso cuando tendrían la oportunidad de escapar, o regresar a este “refugio seguro”, si se hubieran escapado por accidente. En consecuencia, enfatizó que la calidad de los recintos (“mobiliario”, estructura) es igual o incluso más importante que la cantidad (espacio, dimensiones) y lo corroboró con observaciones en el hábitat natural. Entre otras muchas cosas, Hediger dejó claro que los animales en su hábitat natural no necesitan grandes espacios y que todas sus necesidades pueden ser satisfechas en un radio de acción reducido, que, de hecho, los animales no se desplazan por placer, sino para satisfacer sus necesidades. Por tanto, la zoobiología implica que la vida de los animales en su entorno natural debe estudiarse con el fin de proporcionarles condiciones de mantenimiento adecuadas para el cuidado humano. En la zootecnia , el objetivo de este concepto, guiado por la máxima "convertir las jaulas en territorios", era satisfacer las necesidades biológicas y etológicas de los animales exhibidos. Las publicaciones de Hediger influyeron en el mantenimiento de animales salvajes bajo el cuidado humano, en particular, también en la construcción de recintos y la planificación de zoológicos.
En la década de 1950, comenzó a promover el concepto de entrenar a los animales del zoológico para que adquieran un comportamiento biológicamente adecuado y les proporcionen ejercicio y ocupación mental. Además, observó que en algunos casos el entrenamiento aumentaba la oportunidad de que el cuidador del zoológico administrara los tratamientos médicos necesarios al animal. También se refirió al entrenamiento de los animales del zoológico como "juego disciplinado".
En la década de 1940 definió las cuatro tareas principales de los zoológicos:
En la década de 1960, definió los siete aspectos de un jardín zoológico considerando las personas, el dinero, el espacio, los métodos, la administración, los animales y la investigación, en ese orden.
Reintrodujo el nuevo concepto de biología zoológica y abordó cuestiones como la alimentación, las causas de muerte, la arquitectura del zoológico, el significado del animal para el hombre y del hombre para el animal, el valor de exhibición de los animales y el comportamiento de los humanos en los zoológicos.
La especie de rana Platymantis guppyi fue rebautizada como Cornufer hedigeri en 2015, [2] en honor al mérito de Hediger en el campo de la taxonomía de las ranas y la investigación herpetológica en el Pacífico Sur entre 1931 y 1932. También llevan el nombre de Hediger el género de mantis religiosa Hedigerella , el caracol terrestre Japonia hedigeri [ 3] y la serpiente venenosa Parapistocalamus hedigeri [4] .
El hambre y el amor sólo pueden ocupar un lugar secundario. La satisfacción del hambre y del apetito sexual puede posponerse, pero no así la huida de un enemigo peligroso, y todos los animales, incluso los más grandes y feroces, tienen enemigos. Por lo que respecta a los animales superiores, la huida debe considerarse, en cualquier caso, como la conducta biológicamente más importante. [5]