Clayton Heathcock es un químico orgánico , profesor emérito de química y ex decano de la facultad de química de la Universidad de California, Berkeley . Heathcock es muy conocido por sus logros en la síntesis de productos naturales policíclicos complejos y por sus contribuciones a la comunidad química. En 1995 se convirtió en miembro de la Academia Nacional de Ciencias .
Heathcock recibió su licenciatura en química en 1958 de la Abilene Christian University y un doctorado en química orgánica en 1963 de la University of Colorado . Su trabajo de posgrado se llevó a cabo bajo la dirección de Alfred Hassner y abordó la síntesis de heterociclos esteroidales . Luego completó una beca postdoctoral con Gilbert Stork en la Columbia University . En 1964, se unió a la facultad de UC Berkeley como profesor asistente, fue ascendido a profesor asociado en 1970 y profesor titular en 1974. También se desempeñó como decano de la facultad de química desde 1999 hasta 2005, y fue científico jefe del California Institute for Qualitative Biosciences (QB3) desde 2005 hasta 2008. Se jubiló en 2008.
Heathcock es conocido por abordar la síntesis química de productos naturales policíclicos complejos, que a menudo poseen una actividad biológica inusual, entre los que se incluyen los alcaloides de Daphniphyllum , la altohirtina, el ácido zaragozico , las espongistatinas y muchos otros. También ha desarrollado una metodología novedosa para la síntesis orgánica, como una modificación de la reacción aldólica de Evans .
Además de sus logros en investigación y docencia, Heathcock ha contribuido a la comunidad química al desempeñarse como presidente de la División de química orgánica de la Sociedad Química Estadounidense (ACS), presidente de la Sección de Estudio de Química Medicinal de los Institutos Nacionales de Salud , presidente de la Conferencia de Investigación Gordon sobre Estereoquímica, presidente de la división de química de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y editor en jefe de las revistas Organic Syntheses y Journal of Organic Chemistry .
Heathcock es autor de varios cientos de artículos de investigación [1] y coautor del popular libro de texto universitario Introducción a la química orgánica .
Los premios que Heathcock ha recibido incluyen el Premio Ernest Guenther (ACS) (1986); Premio ACS al trabajo creativo en síntesis orgánica (1990); Beca AC Cope (1990); Medalla Prelog, ETH (1991); Academia Estadounidense de Artes y Ciencias (1991); Academia Nacional de Ciencias (1995); Medalla del Centenario, Sociedad Real de Química (1996); Premio HC Brown (ACS) (2002); Premio Paul Gassman al Servicio Distinguido (ACS) (2004).
En 2024, la Universidad de California en Berkeley comenzó la construcción de Heathcock Hall, que lleva el nombre del Dr. Heathcock en honor a sus contribuciones a la Facultad de Química. Está previsto que el edificio esté terminado en 2026.