El corazón de Florida (también conocido como Florida central sur ) es una región de Florida ubicada al norte y al oeste del lago Okeechobee , compuesta por seis condados interiores, predominantemente rurales: DeSoto , Glades , Hardee , Hendry , Highlands y Okeechobee . En 2020, la Oficina del Censo de EE. UU. registró la población de la región del corazón de Florida en 251,927. El condado más poblado de la región es el condado de Highlands (población de 2022 de 105,618). El condado de Highlands también contiene las dos ciudades más grandes de la región: Avon Park (población de 2022 de 10,046) y Sebring (población de 2022 de 11,379). A diferencia de las áreas costeras al este y al oeste, la naturaleza rural del corazón de Florida es culturalmente similar a la del panhandle de Florida y al sur profundo en general, en lugar del resto del sur de Florida. La región del corazón de Florida fue originalmente colonizada y habitada por estadounidenses de ascendencia predominantemente inglesa durante finales del siglo XIX y principios del XX. [1] Si bien se encuentran en el condado de Palm Beach , las ciudades rurales cercanas de South Bay , Belle Glade y Pahokee, así como el lugar designado por el censo de Lake Harbor , ubicado en la costa sureste del lago Okeechobee, están más asociadas con el corazón de Florida que el resto del sur de Florida . Lo mismo también podría aplicarse a las comunidades del condado de Collier de Immokalee , Ave Maria y Harker , así como a la comunidad del condado de Martin de Port Mayaca . Ocasionalmente se incluyen las comunidades del sur del condado de Polk de Fort Meade , Frostproof y River Ranch , así como Yeehaw Junction en el condado de Osceola .
La región es principalmente rural por naturaleza, y el principal motor económico es la agricultura . Entre los productos importantes que se cultivan en esta zona se incluyen tomates , carne de res , caña de azúcar , pepinos y productos cítricos , incluidas las naranjas .
En el condado de Hardee, la minería de fosfato también es una industria importante, en particular a lo largo de la cuenca del río Peace .
Según el censo de los Estados Unidos de 2020 , había 251.927 personas viviendo en la región del corazón de Florida.
La composición racial de la región era: 65,6% blancos (150.302) 22,2% hispanos (50.817) 9,8% negros (22.510) 1,2% otros/isleños del Pacífico (2.687) 0,7% asiáticos (1.701) 0,5% nativos americanos (1.192)
Cada condado de la región tiene su propio gobierno. Dentro de cada condado, también hay ciudades y pueblos incorporados. A diferencia de algunos estados del noreste y el medio oeste de los Estados Unidos, Florida (así como otros estados del sur) no tiene municipios o distritos dentro de sus condados. Las áreas no incorporadas fuera de los límites de la ciudad dentro de un condado están controladas directamente por el gobierno local del condado. En gran parte del corazón de Florida y la zona rural, es común que los municipios incorporados contraten servicios del condado para ahorrar costos y evitar redundancias.
Cada uno de los seis condados tiene su propia junta escolar, y cuatro de los sistemas escolares del condado constan de una escuela secundaria, una escuela alternativa y no más de dos escuelas intermedias. El condado de Highlands tiene tres escuelas secundarias, mientras que el condado de Hendry tiene dos.
Los seis distritos escolares son miembros del Consorcio Educativo Heartland, ubicado en Lake Placid, Florida. El Consorcio es uno de los tres consorcios educativos del estado, creado por la legislatura estatal para brindar apoyo a los distritos escolares pequeños y rurales.
South Florida State College , la institución postsecundaria más grande con sede en el corazón de Florida, está ubicada en Avon Park y tiene campus en Lake Placid , Bowling Green y Arcadia .
Otros colegios comunitarios que tienen campus en el corazón de Florida incluyen el campus Dixon Hendry del Indian River State College en Okeechobee y el Florida SouthWestern State College con sede en Fort Myers con su Centro Hendry/Glades en LaBelle .
No hay salidas de las autopistas interestatales en el corazón de Florida. La única autopista interestatal que pasa por el corazón de Florida es la Interestatal 75, que pasa brevemente por el extremo suroeste del condado de DeSoto, cerca de Port Charlotte; sin embargo, no hay salidas en el condado. La autopista de peaje de Florida pasa por la esquina noreste del condado de Okeechobee e incluye la plaza de servicio de Fort Drum ; sin embargo, no hay salidas a lo largo de ese segmento.
La Ruta 27 de EE. UU. y la Ruta 17 de EE. UU. son las únicas autopistas importantes de cuatro carriles dentro de la región Heartland de Florida. La Ruta 27 de EE. UU. se extiende desde el extremo sureste de la región en el límite de los condados de Hendry y Palm Beach, justo al este de Clewiston, hasta el límite norte de la región Heartland en el límite de los condados de Highlands y Polk. La Ruta 17 de EE. UU. se extiende desde el límite de los condados de DeSoto y Charlotte hacia el norte hasta el límite de los condados de Hardee y Polk.
Otras carreteras de cuatro carriles dentro de la región Heartland incluyen la Florida State Road 70, que va desde Okeechobee al este hasta la línea entre el condado de Okeechobee y St. Lucie, y la Florida State Road 80, que va desde Whidden Corner varias millas al oeste de Clewiston al oeste hasta la línea entre el condado de Hendry y Lee.
No hay vuelos regulares en el corazón de Florida. Los siguientes aeropuertos de aviación general operan en la región:
No hay puertos marítimos, ya que no hay costa ni ríos navegables, pero el Okeechobee Waterway es un canal navegable que cruza la región, conectando el Golfo de México con el Océano Atlántico a través del Lago Okeechobee. Hay una propuesta en marcha para un posible "Puerto Interior" que se ubicaría en el corazón de Florida. Este puerto interior sería una extensión de los puertos de West Palm Beach, Everglades y Miami, que carecen de los bienes inmuebles actuales y disponibles para ampliar sus instalaciones.
Hay tres líneas de carga que operan en el corazón de Florida, con aproximadamente 190 millas de vías: CSX Transportation , Seminole Gulf Railway y South Central Florida Express .
El servicio de Amtrak opera en las vías de CSX, con paradas en Sebring y Okeechobee.
El turismo es un motor económico en la zona, pero mucho menos que en la mayor parte del resto del estado. La falta de desarrollo y servicios hace que menos turistas visiten la zona, y no hay playas frente al mar que atraigan a los residentes cercanos. La mayor atracción turística en el corazón de Florida es el Sebring International Raceway , al sureste de Sebring en el condado de Highlands. Allí, las 12 horas de Sebring , una carrera de la American Le Mans Series que normalmente se celebra en la segunda semana de marzo, atrajo a una "multitud de pago" de más de 169.000 personas en 2006. [2] Muchos residentes estacionales (a veces denominados "pájaros de nieve") viven en la zona solo durante los meses de invierno, ya que las temperaturas en el sur de Florida se mantienen muy moderadas durante esa época del año. El lago Okeechobee y el lago Istokpoga en el condado de Highlands atraen a los pescadores a la zona.
El código de área 863 se utiliza en toda la región.
Hay dos periódicos diarios publicados en Heartland, el Okeechobee News (Okeechobee) y el Highlands News-Sun (Sebring).
Otros periódicos diarios que sirven al Heartland incluyen:
No hay estaciones de televisión locales en el corazón de Florida. El servicio de televisión se origina en Fort Myers , Miami , Orlando , Tampa y West Palm Beach .
Las siguientes estaciones de radio operan en Heartland:
WRMI , una estación de radio de onda corta con sede en Miami, transmite desde instalaciones cercanas a Okeechobee. El sitio de Okeechobee fue anteriormente el hogar de WYFR de Family Radio desde 1977 hasta 2013.
El Área Estadística Metropolitana de Sebring, Florida , que incluye todo el condado de Highlands , es la única dentro de la región del corazón de Florida. Con una población estimada en 2023 de 107.614 habitantes, el Área Estadística Metropolitana de Sebring tiene la población más pequeña de las 22 Áreas Estadística Metropolitanas de Florida.
Además, la Oficina del Censo ha identificado cuatro áreas estadísticas micropolitanas :
27°11′39″N 81°22′13″O / 27.1941, -81.3702
