El Heart of Dallas Bowl 2016 fue un partido de fútbol americano universitario de postemporada jugado el 27 de diciembre de 2016 en el Cotton Bowl en Dallas , Texas . La séptima edición del Heart of Dallas Bowl , el juego contó con los Army Black Knights , un equipo independiente , y el North Texas Mean Green de la Conferencia USA . Fue uno de los juegos de bolos 2016-17 que concluyeron la temporada de fútbol americano FBS 2016 . Patrocinado por el restaurante de comida rápida Zaxby's , el juego se conoció oficialmente como Zaxby's Heart of Dallas Bowl . Transmitido por ESPN , Army derrotó al norte de Texas por un marcador de 38-31.
El juego contó con los Army Black Knights , un independiente de FBS , y el North Texas Mean Green de la Conferencia USA . Este fue el sexto encuentro entre las escuelas, y Army entró al juego liderando la serie de todos los tiempos 4-1. Se enfrentaron por primera vez en el campo de fútbol en 1996 y luego se enfrentaron en 1997 , 2009 y 2010 , todos los cuales fueron ganados por Army. North Texas logró su primera victoria en la serie en su quinto encuentro, que se produjo a principios de la temporada regular el 22 de octubre de 2016 . [4] Fue el primer encuentro de postemporada entre los dos equipos.
Después de una decepcionante campaña de 2-10 el año anterior , [5] Army buscaba volver a la senda ganadora en la tercera temporada del entrenador en jefe Jeff Monken . La temporada del Army comenzó como visitante en Filadelfia , donde derrotaron a Temple para ganar su primer partido como visitante en la apertura de la temporada desde 2010 . [6] [7] El primer partido en casa de los Black Knights se produjo la semana siguiente, cuando recibieron y derrotaron a Rice , por un marcador de 31-14. [8] La semana siguiente, Army volvió a la carretera para el inicio de una racha de tres juegos fuera de casa, el primer juego de los cuales fue en UTEP , a quien derrotaron para lograr su primer inicio de temporada de 3-0 desde 1996 . [9] Sin embargo, los dos siguientes juegos no fueron tan amables; Los Black Knights flaquearon tanto en los partidos en Buffalo , por tres puntos en la prórroga, [10] como, después de una semana de descanso, en Duke , por siete puntos. [11] Army mejoró a 4-2 la semana siguiente en casa, con su derrota de Lafayette , de la Liga Patriota de la FCS . [12] La semana siguiente, se enfrentaron al eventual enemigo del juego de bolos, North Texas , ante quien perdieron por diecisiete puntos. [13] La primera y única victoria del Ejército en Power Five se produjo la semana siguiente, cuando viajaron a Winston-Salem y derrotaron a Wake Forest por ocho. [14]
Ahora con 5-3, necesitaban ganar uno de sus siguientes dos juegos para asegurar la elegibilidad para el tazón , sin embargo, perdieron ambos juegos, ante Air Force [15] y Notre Dame , [16] respectivamente, colocándolos en 5-3. 5 con dos concursos por delante. Army logró su sexta victoria de la temporada el 19 de noviembre, con una victoria 60-3 contra Morgan State , [17] pero como esta fue su segunda victoria del año contra un oponente de FCS, no contó para su elegibilidad para el tazón (como solo una victoria de FCS por año puede contar para las seis victorias tradicionalmente requeridas para ser elegible para el bowl). Normalmente, esto habría significado que Army no sería elegible para jugar en la postemporada, pero como había ochenta espacios para bolos que no se pudieron llenar, los equipos con 5 victorias fueron admitidos para jugar en la postemporada según las tasas de progreso académico (APR). [18] Debido a esto, Army aceptó su invitación para jugar en el Heart of Dallas Bowl el 4 de diciembre. [19] Por cierto, los Black Knights derrotarían al No. 25 Navy en el Juego Army-Navy solo seis días después. , en su primera victoria sobre los Guardiamarinas desde 2001 , otorgándoles así suficientes victorias para ser tradicionalmente elegibles para jugar a los bolos de todos modos. [20]
Esta fue la sexta aparición del Army en la historia de la escuela, la primera desde el Armed Forces Bowl de 2010 . Esta fue también su primera aparición en el Heart of Dallas Bowl. [21]
El norte de Texas entró en 2016 bajo el liderazgo del nuevo entrenador en jefe Seth Littrell , quien fue contratado para liderar el programa después de que Mean Green terminara 2015 con un récord de 1-11. [22] The Mean Green abrió la temporada con un enfrentamiento en el Safeway Bowl contra SMU , en el que cayeron 21-34. [23] [24] Se recuperaron la semana siguiente, derrotando a Bethune-Cookman por tres touchdowns. [25] Su único juego Power Five de la temporada los vio viajar al No. 23 Florida , donde fueron excluidos. [26] Volvieron a subir a .500 con su victoria de la cuarta semana en Rice , una victoria que tomó dos tiempos extra para completarse. [27] Nuevamente fallaron, esta vez contra Middle Tennessee en casa. Ahora 2-3, el norte de Texas mejoró su récord al duplicar su total de victorias durante las siguientes tres semanas: derrotaron a Marshall en casa, [28] y luego viajaron a West Point y derrotaron a Army después de una semana de descanso. [13]
Las siguientes tres semanas no fueron tan amables con Mean Green. Un partido fuera de casa contra UTSA , [29] un partido en casa contra Louisiana Tech , [30] y un enfrentamiento fuera de casa con Western Kentucky resultaron en derrotas para el norte de Texas, [31] colocándolos en un precario 4-6. Ante los dos juegos restantes de la temporada regular, UNT necesitaba ganar ambos para poder ser elegible para el tazón . Se enfrentaron a Southern Miss en su último partido en casa de la temporada, y fue un partido que resultó en una victoria muy necesaria por seis puntos para Mean Green. [32] Necesitando una victoria en su último partido de la temporada regular contra UTEP , el norte de Texas se quedó atrás 7-31 en el segundo cuarto y nunca pudo recuperarse, perdiendo 24-52. [33] El resultado de esto, como lo expresó un informe de Associated Press posterior al juego , fue que el norte de Texas fue "eliminado... fuera de la elegibilidad para jugar al tazón". [34] Sin embargo, este no terminó siendo el caso. Como fue el caso de Army (que tenía un récord de 5-6 cuando fueron invitados), 5-7 North Texas, a pesar de tener un récord perdedor , recibió una invitación debido a la falta de equipos para llenar los ochenta espacios para los tazones, y sus altas puntuaciones de APR. [18] [35] Aceptaron dicha invitación el 4 de diciembre, reservando su viaje a Dallas para una revancha con los Caballeros Negros. [36]
Esta fue la novena aparición en un tazón del norte de Texas en la historia de la escuela y su segunda aparición en el Heart of Dallas Bowl. Su última aparición en el juego, y su última aparición en un tazón en general, fue en el Heart of Dallas Bowl 2014 jugado al final de la temporada 2013 . [37]
