The Health Wagon , también conocido como St. Mary's Health Wagon, es una organización sin fines de lucro que brinda atención médica gratuita a las personas que viven en los Montes Apalaches del suroeste de Virginia. Desde 1980, ha sido operado por un pequeño equipo de enfermeras que brindan servicios a los residentes de seis condados vecinos. Los servicios se distribuyen en cualquiera de sus tres unidades móviles o dos clínicas estacionarias que atienden a los condados de Buchanan, Dickenson, Russell, Lee, Scott y Wise de Virginia (y la ciudad de Norton). [1]
En 1980, con la ayuda del Hospital St. Mary's de Norton, la hermana Bernadette Kenny pudo cubrir los costos iniciales de distribución de medicamentos desde la parte trasera de su Volkswagen Beetle. [1] La clínica comenzó con ella y continuó creciendo para brindar servicios de atención primaria y especializada a quienes viven en la aislada región montañosa del suroeste de Virginia. Teresa Tyson, la primera persona contratada, aumentó sus recursos para que se volvieran ampliamente accesibles y actuaran como una red de seguridad para los residentes. Durante las siguientes tres décadas, Health Wagon adquirió cuatro unidades móviles y estableció dos clínicas estacionarias. [2]
En la actualidad, la clínica es una organización sin fines de lucro con un valor de 9,21 millones de dólares. [3]
La estructura del personal de la clínica está formada por médicos de enfermería, enfermeras de familia, un dentista, enfermeras registradas, enfermeras prácticas autorizadas, un coordinador de extensión, un director de operaciones, un asistente administrativo, un director de desarrollo, un director de TI y recepcionistas”. [4] A partir de 2019, han empleado a su primera dentista a tiempo completo, Olivia Stallard.
La parte sudoeste de Virginia se define por su ubicación en los montes Apalaches centrales. El aislamiento geográfico de sus contrapartes orientales ha contribuido a una serie de barreras. Entre estos desafíos se encuentran los altos niveles de abuso de sustancias, la escasez de empleos, la disminución de la población, la escasez de profesionales de la salud, la inseguridad alimentaria, el bajo nivel de alfabetización y educación y las limitaciones de transporte. La zona ha estado muy influenciada por la industria minera del carbón y su declive a lo largo de los años.
A partir del 1 de enero de 2019, el estado de Virginia adoptó e implementó la expansión de Medicaid. [7]
Aunque el Hospital St. Mary's fue la fuente inicial de financiación del Health Wagon, el apoyo financiero se contrata principalmente a través de subvenciones, fundaciones y contribuciones privadas. De estas numerosas oportunidades de financiación, una subvención de la Oficina Federal de Política de Salud Rural apoyó a la clínica desde 2009 hasta 2012. [1] Los fondos federales permitieron a la clínica complementar los salarios, mejorar los recursos educativos de la comunidad y la inclusión de un sistema de registros médicos electrónicos. [8] A través de múltiples asociaciones establecidas con organizaciones y universidades, el Health Wagon ha podido ofrecer servicios que no están disponibles localmente. En asociación con la Universidad de Virginia , se hizo posible una conexión de telemedicina a través del Centro de recursos de telesalud del Atlántico medio . Desde 2004, ha permitido al Health Wagon ofrecer servicios secundarios y terciarios, como "neumología, radiología, cardiología, endocrinología, ostomía, nefrología, otorrinolaringología, salud de la mujer (colposcopia), salud mental y dermatología". [9] La Fundación AstraZeneca para el Cuidado de la Salud ha apoyado repetidamente el programa Health Wagon. El dinero otorgado se destina a su programa Expansión de la Salud Cardíaca 1, 2, 3. Iniciativa Integral de Enfermedades Cardiovasculares para la Diabetes Mellitus, el Síndrome Metabólico y la Obesidad . [10]
El primer dron de reparto Flirtey aprobado por la FAA hizo su debut en 2015 en el recinto ferial del condado de Wise durante la mayor campaña médica gratuita del país, la M7 Move Mountains Medical Mission (anteriormente Wise RAM). Ahora se conserva en el Instituto Smithsoniano. [11]
Al asociarse con Remote Area Medical , Health Wagon pudo iniciar una feria de salud comunitaria anual de tres días. Sin embargo, en un anuncio del 13 de julio de 2019, Health Wagon anunció su posición promocionada como anfitrión principal de un evento renombrado, Move Mountains Medical Mission (M7). [12] Este anuncio se produce después de casi veinte años de colaboración conjunta. La Fundación Philips, CVS Pharmacy y la Fundación Aetna han apoyado continuamente este evento de divulgación y han llegado al extremo de donar una máquina de ultrasonido para la camioneta de rayos X de tórax móvil junto con artículos personales y para el hogar para los asistentes. [13]
La Comisión Regional de los Apalaches está financiando actualmente medio millón de dólares para la construcción de una clínica de 5.000 pies cuadrados en el condado de Dickenson. [14]
El Health Wagon ha obtenido reconocimiento, incluidas entrevistas de medios como:
Esto también incluye presentaciones realizadas por los directores ejecutivos y clínicos de las Naciones Unidas [17] y la Organización Mundial de la Salud.
Los altos salarios de los ejecutivos de Health Wagon han sido cuestionados por los medios locales. [18]