Head Play (2 de abril de 1930 - 11 de diciembre de 1954) fue un caballo de carreras de pura sangre estadounidense mejor conocido por ganar el Preakness Stakes de 1933 , la segunda etapa de la serie de carreras de la Triple Corona de EE. UU. y como el caballo perdedor del "Fighting Final" del Derby de Kentucky de 1933.
El entrenador Willie Crump, ex jockey de primer nivel, compró Head Play por 500 dólares en una venta de un año y se lo dio a su esposa Ruth para que corriera bajo su nombre. [1] A los dos años, Head Play rompió su doncella en su segunda apertura. Luego ganó el Hawthorne Juvenile Stakes de una milla y una decimosexta milla en diciembre en el hipódromo de Hawthorne en Cicero, Illinois , antes de refrescarse durante el invierno. En su temporada de tres años, con el jockey Herb Fisher a bordo, ganó el Derby Trial Stakes de una milla en Churchill Downs el primer fin de semana. Después de esa impresionante victoria, en la que venció a varios de los elegibles para el Derby de Kentucky, los Crump aceptaron una oferta de $30,000 por el potro de Suzanne Mason, esposa del contratista de construcción Silas B. Mason, cuyo consorcio construyó la presa Grand Coulee . [2] Con el jockey Fisher en Head Play nuevamente, terminó segundo por una nariz detrás de Brokers Tip montado por Don Meade después de una batalla entre los dos jockeys tan severa que ambos serían suspendidos por las autoridades de carreras. [3]
Convencido de que Head Play habría ganado si no hubiera sido por las travesuras de los jockeys, sus nuevas conexiones ingresaron a Head Play en el Preakness Stakes de $25,000 de una milla y tres dieciseisavos en el hipódromo de Pimlico de Baltimore . En el tiempo previo a la carrera, comenzó a sentirse incómodo en el paddock, corcoveando y exhibiendo un comportamiento rebelde [4] y no pudieron colocarlo en el puesto para ensillarlo. En la carrera, salió de la puerta cuatro como favorito por 2-1. Su jockey Charles Kurtsinger lo envió inmediatamente al exterior y se desplazó por varios otros caminos hasta el centro de la pista. Superó a todos los demás, incluido Brokers Tip , ganador del Derby de Kentucky , hasta la primera curva, completando el primer cuarto de milla en: 23-3/5. Calificó bajando el ritmo en el tramo de atrás, pero todavía estaba delante cómodamente. Se libró de varios desafíos de Ladysman y luego se retiró en el último cuarto de milla para ganar por cuatro cuerpos. Ganó el Preakness en un tiempo final de 2:02, pagando $5,60 para ganar. El ganador del Derby, Brokers Tip, terminó último entre diez. Tom Hayes había asumido el cargo de entrenador del nuevo propietario después del Derby [5] y la victoria en el Preakness con Head Play marcó su segunda victoria en el evento, después de haber ganado en 1897 con el potro Paul Kauvar . Sólo unos meses después, Hayes murió el 28 de agosto de 1933 en su casa de Lexington, Kentucky. [6]
Head Play se lesionó y no ganó otra carrera en el resto de sus temporadas como niño de tres o cuatro años. Cuando tenía cinco años, recuperó su forma después de su lesión y ganó cuatro carreras clásicas en distintas costas del país. A principios de 1935, ganó la carrera inaugural del San Antonio Handicap en la primera semana de febrero en una milla y un octavo en tierra y el San Juan Capistrano Handicap en la segunda quincena de abril a la misma distancia en el Parque Santa Anita. en las afueras de Los Ángeles, en California. Luego ganó el Bay Meadows Handicap en una milla y un octavo en el área de San Francisco en el norte de California en Bay Meadows Racetrack . En mayo, corrió contra el ganador del Derby de Kentucky de 1934, Cavalcade , en Belmont y registró una sorpresiva victoria sobre el caballo más joven. [7] El fin de semana del cuatro de julio , Head Play ganó el prestigioso Suburban Handicap a las 1+1 ⁄ milla en tierra en Belmont Park en Nueva York sobre Discovery con Cavalcade perdiendo a su ciclista en la salida. Ganó el Derby Week Special en una milla y un octavo en Detroit a mediados de junio sobre Stand Pat y Azúcar . Se inclinó ligeramente después de esto y nunca recuperó su forma, compitiendo solo dos veces al año siguiente sin éxito.