El casco WZ. 31 ( modelo 1931 ) fue el casco de combate básico del ejército polaco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial y durante la invasión de Polonia . El casco se convirtió en el tipo básico de casco de combate para las formaciones militares polacas en la década de 1930 y durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial . También se exportó a Persia , Albania y la España republicana . En septiembre de 1939, se entregaron aproximadamente 320.000 cascos al ejército polaco.
Aunque no era el casco más común en el servicio polaco durante la Segunda Guerra Mundial (en 1939, la mayoría de los soldados movilizados llevaban cascos franceses antiguos Adrian ), se convirtió en un icono y fue ampliamente considerado en Polonia como uno de los símbolos de la resistencia polaca. Por ello, el casco wz. 67 diseñado a finales de los años 60 se basó en la silueta del wz. 31.
El wz. 31 era un casco de una sola pieza totalmente metálico con una distintiva visera puntiaguda y una ligera "falda". Estaba cubierto con pintura mate Salamandra o lisa . La mayoría de los cascos estaban cubiertos con una gruesa capa de tetróxido de plomo y luego pintados con el color caqui militar estándar , y algunos de ellos estaban pintados de gris, verde grisáceo o azul marino (este último lo usaba la policía). El peso del conjunto completo con forro interior era de aproximadamente 1,3 kg. El casco se podía usar con la visera hacia atrás, lo que usaban los oficiales de artillería para aumentar la visibilidad y mejorar la visión periférica.
Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, Polonia se apoderó de grandes cantidades de cascos de otros países que ocupaban su territorio. Entre los más utilizados se encontraba el casco alemán M1918, más conocido como Stahlhelm . También se utilizaban en gran número cascos franceses Adrian . Sin embargo, como la forma del casco era una de las marcas más distintivas en el campo de batalla, ya en 1919 el Ejército polaco empezó a trabajar en un casco polaco genuino, distinto de los utilizados por los ejércitos de los países vecinos y que ofreciera una mejor protección que el casco alemán.
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El trabajo inicial para la creación de un nuevo casco fue dirigido por el instituto IBMU de Varsovia, con Leonard Krauze como ingeniero jefe. El equipo de diseño creó una carcasa exterior, pero el proceso de diseño se detuvo a mediados de la década de 1920 debido a problemas con el revestimiento interior y la preparación del proceso de producción. Se decidió comprar un diseño ya hecho o utilizar un proceso tecnológico desarrollado en otro país. Se eligió como contratista a la acería sueca Eskilstuna Stal Pressing AB y una comisión polaca pasó varias semanas observando la tecnología sueca. Al final, el Ministerio de Asuntos Militares polaco decidió comprar una licencia para la suspensión y el revestimiento de los cascos suecos y diseñar una carcasa exterior personalizada.
El casco estaba basado en un diseño polaco anterior, el casco wz. 30 , que nunca entró en producción en serie. La modificación más notable incluía la eliminación de las orejetas de ventilación en forma de cuerno, similares a las que se encontraban en los primeros cascos alemanes. Se encargaron 300 copias del diseño modernizado para pruebas y luego fueron ampliamente modificadas por la acería Pokój, la Fábrica de Armas Nº 2 con sede en Varsovia y la fábrica Ideal con sede en Wolbrom . Al mismo tiempo, la fábrica "W. Karpiński y M. Leppert" con sede en Varsovia diseñó un nuevo tipo de pintura granulada no brillante para eliminar el reflejo de la luz. La nueva pintura fue patentada con el nombre de "Salamandra" ( salamandra ) y aceptada por el ministerio. [1]
Las pruebas del diseño modernizado de 1930 tuvieron éxito y en septiembre de 1932 se fabricaron los primeros 120 ejemplares en las acerías Bismarck y Silesia, esta última equipada con una línea de producción completa de cascos Stahlhelm alemanes de la Primera Guerra Mundial . Otras pruebas en el Centro de Entrenamiento de Infantería en Rembertów, cerca de Varsovia, dieron lugar a otras modificaciones menores. Finalmente, el Ministerio eligió dos acerías como contratistas para la producción en serie. La fábrica Huta Ludwików con sede en Kielce comenzó la producción en serie de carcasas de cascos a partir de una aleación de acero de níquel-cromo-molibdeno proporcionada por la acería Baildon. Al mismo tiempo, algunos de los cascos se estaban produciendo a partir de acero al manganeso menos duradero . Debido al secreto del proyecto, se lo denominó oficialmente en las órdenes de compra militares como "producción de calderas". Inicialmente costaba 21,70 zlotys la pieza, pero con el tiempo el precio bajó a 16,50 zlotys. [2]
Los primeros lotes de cascos producidos en serie entraron en servicio en enero de 1933. Inicialmente se entregaron a la infantería y la artillería, y con el tiempo también se proporcionaron a la Armada polaca y al Cuerpo de Protección Fronteriza . [3] Los guardias fronterizos y la policía estatal recibieron una variante del casco wz.31 con una gran águila blanca (de 10 centímetros de diámetro) adornando la frente. Sin embargo, a fines de la década de 1930 se determinó que el casco wz. 31 polaco estándar no era adecuado para tropas de tanques y unidades motorizadas; si bien ofrecía una protección decente, era demasiado grande y pesado. Debido a eso, la mayoría de las unidades motorizadas continuaron usando cascos Stahlhelm alemanes , mientras que la caballería usó el casco Adrian francés . Este último también se entregó a muchas de las unidades movilizadas en 1939.
Las variantes de exportación eran idénticas al casco wz. 31 original, excepto por la pintura: en lugar del caqui estándar utilizado en Polonia, la República Española utilizó negro mate.
Aunque la producción del wz.31 terminó con la ocupación alemana y soviética de Polonia en 1939, la empresa Huta Ludwików, con sede en Kielce, conservó una gran cantidad de casquillos originales en sus almacenes. Después de la guerra, la producción no se reanudó y, en su lugar, el ejército polaco fue equipado con cascos soviéticos Ssh-39 . Sin embargo, los casquillos wz.31 restantes se equiparon con el revestimiento del casco alemán M1935 y se entregaron a varias escuelas militares. [4]
Polonia : casco estándar del ejército polaco entre 1933 y 1939. También utilizado en las tropas de protección fronteriza y de la LOPP ..svg/1280px-Flag_of_Germany_(1935%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
Alemania nazi : la Luftschutz utiliza existencias sobrantes o adquiridas del ejército polaco.
Finlandia : En 1939-1940, se capturaron en 1939, 31 cascos que fueron donados por el Tercer Reich.
Unión Soviética : uso limitado de cascos capturados en 1939..svg/1280px-Flag_of_Spain_(1931%E2%80%931939).svg.png){kind=small}
República Española : exportada desde Polonia durante la Guerra Civil Española .
Estado Imperial de Irán : exportado desde Polonia en la década de 1930.
