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" He Mele Lāhui Hawaiʻi " ("Canción de la nación hawaiana") fue compuesta por Liliʻuokalani en noviembre de 1866 a petición de Kamehameha V , que quería un himno nacional para reemplazar el himno británico " Dios salve al rey ". Reemplazó la composición de Lunalilo " E Ola Ke Aliʻi Ke Akua " como himno nacional. Liliʻuokalani escribió: "El rey estuvo presente con el propósito de criticar mi nueva composición tanto de letra como de música, y fue generoso en sus elogios hacia mí por mi éxito. No solo admiró la belleza de la música, sino que habló con entusiasmo de las palabras apropiadas, tan bien adaptadas al aire y al propósito para el que fueron escritas. Esto permaneció en uso como nuestro himno nacional durante unos veinte años o más cuando mi hermano compuso las palabras Hawaiʻi Ponoʻī ". [1]
En sus memorias, Hawaii's Story by Hawaii's Queen (La historia de Hawái por la reina de Hawái ), Liliʻuokalani afirma: "En los primeros años del reinado de Kamehameha V, me hizo notar que el pueblo hawaiano no tenía un aire nacional. Cada nación, dijo, excepto la nuestra, tenía su propia declaración de patriotismo y amor por la patria en su propia música; pero nosotros usábamos para ese propósito en las ocasiones oficiales el himno británico consagrado por el tiempo, "Dios salve a la Reina". [2]
En julio de 1867, la canción fue impresa y estaba disponible para su compra en Honolulu, convirtiéndose en la primera de sus composiciones publicadas. Esta canción decididamente cristiana sirvió como himno nacional durante diez años hasta que su hermano, que en ese momento reinaba como rey Kalākaua , la dejó de lado a favor de su propia composición, " Hawaiʻi Ponoʻī ", en 1876. [3]