Hazel Winifred Johnson-Brown (10 de octubre de 1927 - 5 de agosto de 2011) [1] [2] fue una enfermera y educadora que sirvió en el ejército de los Estados Unidos de 1955 a 1983. En 1979, se convirtió en la primera mujer general negra en el Ejército de los Estados Unidos y el primer jefe negro del Cuerpo de Enfermeras del Ejército de los Estados Unidos . [3] También fue directora del Instituto de Enfermería del Ejército Walter Reed. [4]
Hazel Winifred Johnson nació el 10 de octubre de 1927 en West Chester, Pensilvania . Era hija de Clarence L. Johnson Sr. y Garnett Henley Johnson. Johnson era una de siete hijos, tenía cuatro hermanos y dos hermanas. [5] Sus padres eran agricultores que se ganaban la vida con la ganadería y vendiendo frutas y verduras.
Cuando era niña, Johnson asistió a la escuela primaria East Whiteland con sus hermanos. Más tarde asistió a la escuela secundaria Tredyffrin-Easttown Junior Senior High School, donde fue considerada una estudiante excepcional. [5]
A la edad de 12 años, Johnson quería ser enfermera. [6] Johnson presentó su solicitud y se le negó la admisión a la Escuela de Enfermería del Hospital del Condado de Chester por ser negro. Luego se mudó a la ciudad de Nueva York para asistir a la Escuela de Enfermería de Harlem en 1947. La carrera de enfermería de Johnson comenzó en la sala de emergencias del Hospital de Harlem como enfermera de planta principiante. [5]
Hazel Johnson-Brown se alistó en el ejército de los Estados Unidos en 1955, siete años después de que el presidente Harry Truman eliminara la segregación en el ejército. El obituario de Johnson-Brown afirma que ascendió "en las filas mientras impresionaba a sus superiores con su habilidad en el quirófano". Era una cirujana talentosa que aceptó encargos en todo el mundo, incluida Asia. Johnson-Brown sirvió en Japón y capacitó a enfermeras en su camino a Vietnam. También le asignaron ir a Vietnam, pero cayó enferma. La unidad fue atacada poco después de llegar a Vietnam y la enfermera que ocupó el lugar de Johnson-Brown murió en el ataque sorpresa junto con muchos otros miembros del grupo. [5] En 1977 Johnson-Brown fue mencionada en la revista Ebony , donde se refirió a ella como "una de las verdaderas 'pesadas' en su campo". La revista también anticipó que Johnson-Brown se convertiría en "la primera mujer general negra". [5]
Veinticuatro años después hizo historia cuando fue ascendida a general de brigada. Con este ascenso se hizo cargo de 7.000 enfermeras del Cuerpo de Enfermería del Ejército; la primera mujer negra en ocupar el cargo. Durante la promoción de Johnson-Brown, se la citó diciendo "La raza es una incidencia del nacimiento" y luego amplió esto diciendo "Espero que el criterio de selección no incluya la raza sino la competencia". Obtuvo una licenciatura en enfermería de la Universidad de Villanova en 1959, una maestría en enseñanza de la Universidad de Columbia en 1963 y un doctorado en administración educativa de la Universidad Católica de América en 1978. Su carrera fue distinguida: ganó muchas medallas, incluida la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército y recibió dos veces el premio de enfermera militar del año. También recibió una Medalla por Servicio Meritorio y una Medalla de Encomio del Ejército con un racimo de hojas de roble . [7]
Después de que Johnson-Brown se retirara del ejército en 1983, dirigió la unidad de relaciones gubernamentales de la Asociación Estadounidense de Enfermeras y dirigió el Centro de Políticas de Salud de la Universidad George Mason como profesora asistente y luego profesora independiente. [8] Una de las claves del éxito de Johnson-Brown fue su inmensa y completa personalidad, así como su intelecto. Johnson-Brown trataba a todos por igual y exigía eso a cambio. [5] "Recordó haber ido con su madre a un puesto de perritos calientes en Filadelfia. Varias veces la camarera pasó junto a ellos para atender primero a los clientes blancos. Cuando la camarera finalmente entregó su pedido, el general Johnson-Brown lo rechazó. 'Ahora te lo comes', le dijo a la camarera. A su madre le dijo: 'Vamos'". En una entrevista, afirmó que nunca fue una "disidente silenciosa" cuando se trataba de desaires que sufría como mujer negra, dentro del uniforme. y afuera también. [8] Ella "siempre fue una persona sociable", comenta su hermana Gloria Smith. [5] El matrimonio de Johnson-Brown con David Brown terminó en divorcio sin hijos. Johnson-Brown desarrolló la enfermedad de Alzheimer en una etapa posterior de su vida. [9]
En 1990, durante la Operación Tormenta del Desierto , Johnson-Brown se ofreció como voluntario para trabajar en la sala quirúrgica de Fort Belvoir, el Hospital del Ejército de Virginia. [8] Johnson-Brown pasó los últimos años que le quedaban con su hermana, Gloria Smith, en Wilmington, Delaware. [8]
En 1981, Johnson se casó con David Brown. Ella añadió su nombre al de ella y desde entonces fue conocida como Hazel Johnson-Brown. Sin embargo, su matrimonio no duró y finalmente se divorciaron.
Johnson-Brown era católica, miembro de St. Clare en Clifton, Virginia (donde se celebró su misa fúnebre). [10]
Johnson-Brown murió en Wilmington, Delaware , el 5 de agosto de 2011, a la edad de 83 años. Iba de camino al hospital; Después de su llegada, se descubrió que la causa de la muerte de Johnson-Brown era la enfermedad de Alzheimer. Fue enterrada en el Cementerio Nacional de Arlington .
Al recordar a Johnson-Brown, la historiadora del Cuerpo de Enfermeras del Ejército, la teniente coronel Nancy Cantrell, explicó que "la general de brigada Hazel Johnson-Brown fue notable porque estuvo al mando durante un período de transición para el Cuerpo de Enfermeras del Ejército y dirigió con dignidad y estilo; fue considerada una gran líder del Cuerpo y era muy respetado y amado". [5]