Hayes Microcomputer Products era un fabricante de módems con sede en Estados Unidos . La empresa es conocida por el Smartmodem , que introdujo un lenguaje de control para operar las funciones del módem a través de la interfaz serial, en contraste con la operación manual con interruptores del panel frontal. Este enfoque de módem inteligente simplificó y automatizó drásticamente el funcionamiento. Hoy en día, casi todos los módems utilizan una variante del conjunto de comandos AT de Hayes .
Hayes fue una marca importante en el mercado de módems desde la introducción del Smartmodem original de 300 bit/s en 1981. Siguió siendo un proveedor importante durante la década de 1980, introduciendo periódicamente modelos con mayor rendimiento . Su competencia durante este período provenía principalmente de otros dos proveedores de alta gama, USRobotics y Telebit , mientras que otras empresas vendían principalmente en nichos o eran ofertas estrictamente de gama baja.
A principios de los años 90, la competencia lanzó una serie de módems de alto rendimiento con costes muy reducidos, en particular el SupraFAXModem 14400 en 1992, que erosionó los precios en el mercado. Hayes nunca pudo responder de manera efectiva. La introducción generalizada de ADSL y módems de cable a mediados de los años 90 llevó a la empresa a acogerse repetidamente al Capítulo 11 antes de ser liquidada en 1999.
Dennis C. Hayes abandonó el Instituto Tecnológico de Georgia a mediados de los años 1970 para trabajar en una de las primeras empresas de comunicaciones de datos , National Data Corporation [1] , una empresa que, entre sus muchas actividades, se encargaba de las transferencias electrónicas de dinero y las autorizaciones de tarjetas de crédito. El trabajo de Hayes consistía en configurar las conexiones de módem para los clientes de NDC.
Hayes también trabajó durante un tiempo en Financial Data Sciences, que vendía cajeros automáticos al mercado de las cajas de ahorro y préstamos , modificando los cajeros que vendían las empresas más grandes a los grandes bancos con la marca de las cajas de ahorro más pequeñas. En esta empresa, aprendió el valor de vender en nichos de mercado que los actores más grandes ignoraban. [2]
Hayes era un aficionado a las computadoras y pensaba que los módems serían muy atractivos para los usuarios de las nuevas computadoras de 8 bits que pronto se conocerían como computadoras domésticas . Sin embargo, los módems existentes eran simplemente demasiado caros y difíciles de usar o de ser prácticos para la mayoría de los usuarios. Pensaba que este mercado probablemente sería ignorado por los vendedores de módems más grandes como IBM . [2]
En aquella época, los módems se presentaban generalmente en dos versiones: los módems externos que utilizaban un acoplador acústico para la conexión y los módems de conexión directa que se utilizaban con minicomputadoras o mainframes . Los acopladores acústicos eran completamente manuales: el usuario levantaba el auricular del teléfono, marcaba manualmente y luego presionaba el auricular contra el acoplador si se escuchaba una frecuencia portadora . La desconexión al final de la sesión también era manual: el usuario levantaba el auricular del acoplador y lo colgaba del cuerpo del teléfono para presionar el interruptor de gancho y devolver el teléfono al estado de colgado y finalizar la llamada. Esta era una solución sencilla y, por lo tanto, popular; el CAT de Novation era un módem popular de este tipo.
Los módems internos tenían la ventaja de que podían utilizar el bus de la computadora no sólo para intercambiar datos entre la computadora y el módem, sino también información de comandos y estado. Esto les permitía controlar todo el ciclo de conexión, marcando el teléfono para iniciar y colgando al final. Estos sistemas estaban disponibles para máquinas grandes, especialmente las computadoras centrales utilizadas por los bancos que tenían que marcar automáticamente a sus sucursales para recibir actualizaciones al final del día. Ninguno de estos sistemas estaba disponible para microcomputadoras, y el concepto inicial de Hayes era ofrecer productos similares en este mercado. [2]
Hayes comenzó a producir un sistema de este tipo en su cocina en abril de 1977 con su amigo y compañero de trabajo, Dale Heatherington . Su primer producto fue el 80-103A , un diseño compatible con Bell 103 de 300 bit/s para máquinas de bus S-100 . En ese momento, era ilegal conectar cualquier hardware que no fuera de Bell a la red telefónica, por lo que el 80-103A fue diseñado para conectarse a un Data Access Arrangement (DAA) suministrado por Bell que el usuario alquilaba por una tarifa mensual. Para cubrir los tiempos muertos en las ventas de módems, también aceptaron trabajos parciales de ensamblaje de componentes electrónicos para otras empresas. [2]
El negocio se recuperó rápidamente y en enero de 1978 dejaron sus trabajos en National Data para formar su propia empresa, [1] DC Hayes Associates . En su primer año, la nueva empresa vendió productos por valor de 125.000 dólares (equivalentes a 583.929 dólares en 2023). [2]
Las ventas mejoraron aún más a principios de 1979 con la introducción del Micromodem 100 de 300 bit/s para computadoras con bus S-100 [3] y el Micromodem II para Apple II.
Como resultado de que Bell había perdido varios juicios clave relacionados con la conexión de equipos no autorizados a su red telefónica, en 1978 finalmente se volvió legal conectar cualquier sistema aprobado por la FCC a la red de Bell. Para cumplir con la normativa, los micromódems recibieron su propio conector tipo DAA en forma de "microacoplador" aprobado por la FCC: una pequeña caja externa que se conectaba a la tarjeta de módem interna mediante un cable plano . [2]
En 1980, la empresa cambió su nombre a Hayes Microcomputer Products .
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Aunque era potente, el módem interno no era comercialmente práctico. No solo requería un software controlador especial que a menudo significaba que solo se podía usar con un único emulador de terminal , sino que también se necesitaba un diseño de hardware diferente para cada bus de computadora , incluidos Apple II , S-100, TRS-80 y otros. A medida que los módems se hicieron populares, los usuarios de estas plataformas también comenzaron a solicitar diseños. [2]
Una solución a la conexión entre plataformas era utilizar el puerto serie RS-232 en lugar del bus de datos interno; los módems eran dispositivos serie al fin y al cabo, y la mayoría de los ordenadores incluían un puerto RS-232 o alguna variante. El truco consistía en saber cómo enviar comandos a través de la misma conexión que los datos. Algunos módems externos ya ofrecían la posibilidad de marcar el teléfono introduciendo un número de teléfono cuando se iniciaba el módem por primera vez, basándose en la idea de que no se podía conectar a un sistema remoto cuando se encendía por primera vez, de modo que cualquier cosa enviada desde el ordenador podía (opcionalmente) interpretarse como un comando. El problema era enviar un comando para colgar, mientras el módem ya estaba conectado. Tenía que haber alguna forma de indicar que los caracteres que fluían desde el ordenador al módem no eran simplemente datos adicionales que se debían enviar al otro extremo, sino comandos que se debían seguir.
Hayes y el director de marketing de la empresa, Glenn Sirkis, se acercaron a Heatherington con un esbozo de un nuevo módem externo controlado por comandos. Se estudiaron varias soluciones al problema de los comandos y, al final, Heatherington decidió que la única práctica era hacer que el módem funcionara en dos modos. En uno, el modo de datos , todos los datos enviados desde la computadora se modulaban y enviaban a través de la línea telefónica conectada como con cualquier otro módem. En el otro, el modo de comandos , los datos enviados desde la computadora se interpretarían como comandos. De esta manera, la computadora podría ordenar al módem que realizara varias operaciones, como colgar el teléfono o marcar un número. El módem normalmente se iniciaría en modo de comandos.
El problema era cómo pasar de un modo a otro. Una opción sería señalar esto usando uno de los muchos pines del cable RS-232. Sin embargo, mientras que el conector de 25 pines del lado del módem tenía pines más que suficientes para este propósito (incluso algunos destinados a este propósito), el lado de la computadora a menudo tenía muchos menos pines conectados y controlables, si es que usaba un conector de 25 pines completo. De hecho, había muy pocos pines que estuvieran garantizados para funcionar en todas las computadoras, principalmente los de entrada y salida de datos, las indicaciones de "listo" que decían si el módem o la computadora estaban operativos y, a veces, los pines de control de flujo . Si bien habría sido posible usar algunos de estos pines para el tipo de conmutación de comandos que necesitaban, es posible que esto no haya sido universalmente compatible en todas las máquinas.
En lugar de eso, a Heatherington se le ocurrió la idea de utilizar una secuencia de caracteres que rara vez se veía para esta tarea. Dado que estos caracteres podían enviarse al módem utilizando los mismos dos pines de datos que el puerto necesitaría de todos modos, podían estar seguros de que un sistema de este tipo funcionaría en todos los ordenadores. La secuencia que eligió fue +++ (tres signos más). Cuando se recibía esto del ordenador, el módem cambiaba del modo de datos al modo de comando. Por supuesto, era posible que el ordenador enviara esta secuencia por otras razones; por ejemplo, la secuencia está contenida en el texto de esta página y probablemente estaría en cualquier documento que hiciera referencia a módems. Para filtrar estas secuencias "accidentales", el diseño de Heatherington solo cambiaba al modo de comando si la secuencia iba precedida de una pausa de un segundo, el tiempo de guarda , en el que no se enviaban otros datos. En este caso, se podía asumir con seguridad que la secuencia estaba siendo enviada deliberadamente por un usuario, en lugar de estar enterrada en medio de un flujo de datos.
Con la idea básica delineada, Hayes y Sirkis dieron a Heatherington el visto bueno para construir un prototipo añadiendo un microcontrolador a una versión ligeramente modificada de su hardware de 300 bit/s existente. Sirkis estaba particularmente interesado en utilizar los microcontroladores PIC de 1 MHz , que estaban disponibles por sólo 1 dólar cada uno. Después de seis meses de intentar que el módem funcionara con el PIC, Heatherington se dio por vencido y exigió que utilizaran en su lugar el Zilog Z8 de 8 MHz , una pieza que costaba 10 dólares. Sirkis accedió y pronto se completó un prototipo funcional.
Hayes añadió un requisito propio: que el módem fuera capaz de detectar automáticamente la velocidad a la que estaba configurado el puerto serie del ordenador cuando se encendió por primera vez. Esto no era sencillo a menos que el módem "supiera" qué datos se estaban enviando inicialmente, lo que le permitía cronometrar los bits y, por lo tanto, adivinar la velocidad. Heatherington finalmente sugirió el uso de una secuencia de caracteres bien conocida para este propósito, recomendando AT para "atención", que se antepone a todos los comandos.
El nuevo diseño, alojado en una carcasa de aluminio extruido del tamaño adecuado para que un teléfono de escritorio estándar pudiera reposar sobre ella, se anunció en abril de 1981. [4] Se lo conocía simplemente como Smartmodem . El Smartmodem fue el primer módem que integraba un control completo sobre la línea telefónica, lo que permitía que se lo utilizara exactamente de la misma manera con cualquier computadora.
Hayes originalmente tenía grandes planes para el factor de forma, refiriéndose a él como el Hayes Stack y con la intención de lanzar una gama de productos que pudieran apilarse junto a la computadora. Al final, solo se agregaron dos dispositivos no módem a la línea. [5] El Hayes Stack Chronograph , un reloj de tiempo real externo y el Transet 1000 , un búfer de impresora y un buzón de correo electrónico primitivo. Las ventas de ambos artículos fueron aparentemente pésimas. [6] La publicidad temprana se refería al Smartmodem como "Hayes Stack Smartmodem", [7] pero esta convención de nomenclatura se abandonó poco tiempo después.
En el momento de su introducción, el mercado de módems era bastante pequeño y los competidores generalmente ignoraban el Smartmodem. Pero no pasó mucho tiempo hasta que los aficionados pudieron combinar el Smartmodem con un nuevo software para crear los primeros sistemas de tablón de anuncios (BBS) reales, lo que creó una demanda de mercado significativa. El mercado creció rápidamente a mediados de la década de 1980 y, como el Smartmodem era el único módem verdaderamente "universal" del mercado, Hayes creció hasta hacerse con gran parte del mercado. En 1982, la empresa vendía 140.000 módems al año, con ventas de 12 millones de dólares anuales (equivalentes a 37.886.897 dólares en 2023). [2]
Heatherington se retiró de lo que entonces era una gran empresa en 1984.
El mercado de módems en la década de 1970 era muy simple y estaba estancado. Los módems tendían a venderse a 1 dólar por baudio. Hayes no vio la necesidad de ser diferente: el módem original Hayes de 300 baudios se vendía a 299 dólares al por menor. A ese precio, Hayes podía construir un "Cadillac de módems", utilizando componentes de alta calidad, una carcasa de aluminio extruido y un panel frontal de acrílico con varios indicadores LED. A medida que el mercado de módems se expandía, los competidores copiaron rápidamente el conjunto de comandos de Hayes y, a menudo, también el diseño industrial de Hayes. Para competir con Hayes en precio, los primeros competidores fabricaron módems utilizando componentes de bajo costo que a menudo no eran confiables. Hayes se ganó rápidamente una reputación de alta calidad y durante un tiempo tuvo una participación de mercado del 50%.
En 1982, en la Spring Comdex de Atlantic City, Hayes presentó el Smartmodem 1200 compatible con Bell 212 por 699 dólares, el primer módem práctico todo en uno compatible con Bell 212 de 1200 bit/s. [8] [a] El diseño anterior fue rebautizado como Smartmodem 300. En aquel momento, Hayes era una de las pocas empresas de módems con el capital y los recursos de ingeniería necesarios para desarrollar arquitecturas de módem completamente nuevas. Sin embargo, esto sólo era una ventaja competitiva limitada, ya que no pasó mucho tiempo hasta que las empresas que ofrecían "clones" de Hayes introdujeran sus propios modelos derivados de 1200 bit/s.
El mercado de 1200 bit/s existió durante un tiempo relativamente corto; en 1984 el CCITT introdujo el estándar V.22bis para operar a 2400 bit/s. Esta fue la primera vez que el estándar del CCITT precedió a las introducciones de Bell, evitando los problemas de compatibilidad que habían plagado los estándares anteriores. Las compañías de módems incorporaron rápidamente el V.22bis a sus líneas de productos. Hayes no fue la excepción; la compañía introdujo su Smartmodem 2400 V.22bis a 549 dólares estadounidenses en 1985 (el Smartmodem de 1200 bit/s también siguió estando disponible a un precio más bajo). La competencia hizo bajar rápidamente los precios y en 1987 un módem clon de 2400 bit/s estaba disponible generalmente por alrededor de 250 dólares estadounidenses. Después de 1987, los módems se convirtieron cada vez más en un producto básico.
En junio de 1983, Hayes y otros fabricantes recibieron solicitudes de licencia de un fabricante de módems más pequeño, BizComp [9] , que había presentado una patente en 1980 pero no la recibió hasta 1983. [10] La patente cubría el uso de una secuencia de escape para cambiar entre el modo de comando y el de datos, al igual que el Smartmodem. BizComp ya había implementado el sistema en sus módems en 1980, un año antes de que el Smartmodem saliera al mercado. Ofrecieron una escala móvil de condiciones; una licencia directa costaba 2 millones de dólares, pero aceptarían tan solo 500.000 dólares con tarifas adicionales por unidad. Hayes respondió otorgando la licencia directa de la patente por 2 millones de dólares (equivalentes a 5.143.000 dólares en 2023).
Hayes también tenía una solicitud de patente que se estaba tramitando desde 1981, aunque mencionaba el sistema de escape y los modos solo de pasada. Después de obtener una licencia, reescribieron su patente para incluir una sección extensa sobre la idea de un tiempo de guarda, del que carecía la patente original de Bizcomp. Recibieron la patente, 4.549.302 Modem With Improved Escape Sequence With Guard Time Mechanism , en octubre de 1985. [11]
Hayes comenzó a enviar facturas a otros fabricantes, cobrando el 2% del precio de venta al público por módem [12] que seguía el sistema Hayes, incluidos los módems que ya se habían construido y vendido. Esto dio lugar a que varias empresas iniciaran una revisión de la patente, alegando que el concepto se había utilizado durante mucho tiempo en la industria. A esto le siguió una oleada de demandas y contrademandas. El intento de anular la patente fracasó en 1986. [12] Algún tiempo después, Hayes recibió permiso para presentar demandas en un tribunal federal contra los infractores y presentó una demanda inicial contra varios fabricantes importantes, Everex, Ven-Tel, Omnitel y Prometheus Products . [13]
Los competidores lo llamaron despectivamente el "impuesto moderno", y varios fabricantes se unieron e introdujeron la secuencia de escape independiente del tiempo , o TIES, pero no era tan robusta como el sistema de Heatherington y nunca tuvo mucho éxito.
Hayes no fue tan rápido como otros fabricantes en lanzar módems que funcionaran a más de 2400 bit/s, lo que abrió la puerta para que USRobotics (USR) y Telebit satisficieran la demanda del mercado con productos más rápidos. Telebit fue el más rápido, funcionando hasta ~18.500 bit/s y manteniendo velocidades más altas en líneas ruidosas donde otros modelos habrían retrocedido a velocidades más bajas. También eran caros y se encontraban principalmente en entornos profesionales, especialmente para minicomputadoras con Unix para uso UUCP donde su suplantación de protocolo ofrecía mejoras de velocidad adicionales. Los diseños de USR eran más simples que los de Telebits y funcionaban a "solo" 9.600 bit/s, pero se ganaron un nicho fuerte al ofrecer grandes descuentos a los operadores de sistemas . [14]
En 1987, Hayes respondió con el protocolo Hayes Express 96, un protocolo de 9600 bit/s. [15] A veces se lo denominaba el protocolo "Ping-Pong" debido a la forma en que los módems podían hacer "ping-pong" en el enlace único de alta velocidad entre los dos extremos a demanda, de manera similar a los protocolos USR y Telebit. La mejora clave es que el canal se podía cambiar muy rápidamente, sin un procedimiento de renegociación. Sin embargo, Express 96 llegó tarde al mercado y carecía de corrección de errores , lo que lo hacía mucho menos atractivo que su competencia. El diseño no tuvo éxito en general y, por primera vez, Hayes perdió prestigio como líder en diseño y fabricación de módems.
La lenta entrada de Hayes en el mercado de alta velocidad provocó una fractura del conjunto de comandos. Para configurar el módem para que aceptara o rechazara ciertos tipos de conexiones, Hayes había añadido una serie de nuevos comandos prefijados con & (el ampersand) al Smartmodem 2400. Otras empresas que ofrecían 2400 bit/s generalmente seguían la misma sintaxis. Cuando Hayes pasó al Smartmodem 9600, amplió el conjunto aún más, utilizando la misma sintaxis. Sin embargo, para entonces las otras empresas implicadas habían introducido su propia sintaxis: USR utilizaba un conjunto incompatible de comandos prefijados con & , Microcom utilizaba \ y Telebit se basaba en la configuración de una serie de registros. Todos estos sobrevivieron durante algún tiempo hasta principios de los años 90.
A finales de los años 1980 y principios de los años 1990, el CCITT introdujo nuevos modos estándar de alta velocidad . El primero de ellos, el V.32 , ofrecía 9600 bit/s en ambas direcciones al mismo tiempo, mientras que los protocolos de alta velocidad anteriores eran de alta velocidad en una sola dirección. En 1988, Hayes abandonó efectivamente su protocolo Express 96 en favor del V.32, que junto con el soporte MNP se incorporó al Smartmodem 9600 de la serie V de Hayes de 1199 dólares . En 1990, la empresa introdujo el Smartmodem Ultra 96 , que ofrecía soporte tanto para V.32 como para Express 96, y añadía el nuevo sistema de corrección y compresión de errores V.42bis (además de MNP). Los módems V.32 siguieron siendo bastante raros y caros, aunque en 1990 se podían conseguir módems V.32 de terceros por aproximadamente 600 dólares.
Casi inmediatamente después de la introducción de la V.32 , el CCITT comenzó el proceso de estandarización de una variante ligeramente más rápida, la V.32bis de 14.400 bit/s . Durante los obstáculos anteriores, las grandes empresas como Hayes y USR fueron generalmente las primeras en responder con nuevos modelos.
No fue así en este caso. Poco después de que se ratificara la norma V.32bis en 1991, Rockwell presentó un conjunto de chips de bajo coste compatible con el nuevo estándar, junto con versiones similares V.32 y V.22bis (2400 bit/s), todas ellas compatibles con MNP, V.42bis y, opcionalmente, con capacidades de módem fax V.29 de 9600 bit/s . Su sistema se presentó comercialmente en el SupraFAXModem 14400 , que se convirtió en un gran éxito de ventas. Pronto hubo cientos de modelos similares en el mercado, y los competidores de Rockwell también se apresuraron a lanzar sus propios conjuntos de chips similares.
Hayes nunca pudo restablecerse como líder del mercado durante este período. En el otoño de 1991, introdujeron el Smartmodem Ultra 144 de US$799 que también era compatible con Express 96, pero en ese momento, Express 96 tenía poco prestigio y el mercado ya estaba inundado de módems de menor costo. Luego dividieron su línea en las marcas Accura y Optima , ofreciendo Accura como un modelo de bajo costo, aunque los conjuntos de características no eran tan diferentes entre las dos líneas. Finalmente, Hayes compró dos de sus competidores, Practical Peripherals y Cardinal Technologies , convirtiéndolos en marcas de bajo costo para competir con una avalancha de empresas como Supra Corporation y Zoom Telephonics .
A medida que las velocidades aumentaron con la introducción de V.34 y V.90 , Hayes se convirtió cada vez más en un seguidor en lugar de un líder. A mediados de la década de 1990, sus módems también se basaban en el chipset Rockwell y tenían poco que los distinguiera de otros proveedores.
Curiosamente, fue el chipset Rockwell el que volvió a estandarizar los distintos conjuntos de comandos de los originales de alta velocidad introducidos por Hayes. A medida que los sistemas basados en Rockwell se hicieron cada vez más comunes, otras empresas, como AT&T, introdujeron nuevas versiones de sus conjuntos de chips para módems con comandos idénticos. Rockwell había tomado sus comandos de los Smartmodems de la serie V, por lo que a mediados de los años 90 el mercado volvió a basarse en gran medida en un conjunto de comandos Hayes "real".
Hayes se dio cuenta de que los cambios en las redes telefónicas acabarían haciendo que el módem, en su forma actual, quedara obsoleto. Ya en 1985 comenzó a trabajar para producir "módems RDSI listos para el consumidor ", apostando a que la RDSI se convertiría en un estándar generalizado, algo que en ese momento era una creencia generalizada. A principios de los años 90, este era un objetivo principal de la empresa.
Sin embargo, a diferencia de algunas partes de Europa (principalmente Alemania) o Japón, la RDSI simplemente nunca se implementó en el mercado de consumo de los EE. UU. Todo el modelo se basaba en comunicaciones digitales de extremo a extremo y, por lo tanto, estaba limitado a la velocidad de las líneas de larga distancia de los operadores, ya fuera 56 o 64 kbit/s. Las compañías Bell estaban interesadas en implementar la RDSI, pero para ello era necesario instalar instalaciones en el extremo del cliente para que sus teléfonos convencionales funcionaran, lo que hacía que el sistema no fuera atractivo para una implementación a gran escala.
Además, el auge de Internet a mediados de los años 90 hizo que las comunicaciones punto a punto perdieran mucho interés. Después de marcar el número de su proveedor de servicios de Internet local , el usuario podía "llamar" a alta velocidad a servicios de todo el mundo, por lo que en general se eliminó la necesidad de realizar llamadas de datos a larga distancia. Como resultado de este cambio, no hubo una necesidad real de limitar al usuario a la velocidad de las líneas de larga distancia, lo que dio a las empresas Bell flexibilidad en términos de qué instalar en el sitio del usuario. Su atención se centró en la línea de abonado digital asimétrica (ADSL), que pasaba por el cableado existente y no bloqueaba una conexión telefónica en el proceso. Al usuario final se le ofrecían velocidades mucho más altas y al mismo tiempo podía seguir utilizando los teléfonos existentes, con el "beneficio" adicional de ayudar a vincular al usuario con el ISP de la propia compañía telefónica.
Hayes, que había apostado por un sistema que nunca llegó a implementarse, no tenía nuevos productos en mente. En un intento de diversificación, en enero de 1991 adquirió la mayoría de los activos del desarrollador de software de redes de área local Waterloo Microsystems Inc de Waterloo, Ontario, y entró tardíamente en el mercado de sistemas operativos (OS) en junio de 1991 con LANstep, un sistema operativo de red para pequeñas oficinas, pero lo abandonó posteriormente en 1994 ante la dura competencia, en particular de Novell NetWare . Se inició un esfuerzo para entrar en el mercado de módems ADSL y de cable , pero fue un esfuerzo de varios años durante un período en el que USR se hizo cargo cada vez más de lo que quedaba del mercado de módems de alta gama.
En noviembre de 1994, se acogieron al Capítulo 11 de la Ley de Sociedades de Capital, [16] saliendo en octubre de 1995 como Hayes Corp. tras vender el 49% [17] de la empresa a Nortel y a una empresa de capital de riesgo con sede en Singapur . En 1997 se fusionaron con Access Beyond , un fabricante de módems de montaje en bastidor y servidores de terminales para ISP , y cambiaron de nuevo el nombre de la empresa, esta vez a Hayes Communications . La fusión fue principalmente una forma de sacar a bolsa la empresa. Las acciones empezaron a desplomarse durante el año siguiente, de unos 12 dólares estadounidenses a principios de 1998 a unos céntimos en octubre, cuando volvieron a solicitar la protección del Capítulo 11. No se pudo encontrar nueva financiación y en 1999 se liquidaron los activos de la empresa.
La marca fue comprada y revivida por el antiguo rival Zoom Telephonics en julio de 1999. Zoom continúa usando el nombre Hayes en algunos de sus productos.
La inmensa popularidad de los módems HST se debió en parte al generoso programa de descuentos que US Robotics ofrecía a los operadores del sistema de la BBS (SYStem OPerators).
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