Hawkins Field es un antiguo aeródromo de la Segunda Guerra Mundial en Betio , Tarawa, en las Islas Gilbert del Pacífico central .
El aeródromo recibió su nombre en honor al primer teniente del Cuerpo de Marines de EE. UU. William Dean Hawkins, quien murió en la batalla para recuperar Tarawa y recibió la Medalla de Honor .
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El aeródromo fue construido durante la ocupación japonesa de las Islas Gilbert en 1943. Había un giro en el extremo oriental de la pista y una calle de rodaje con revestimientos en el medio entre la pista y la calle de rodaje. Los japoneses tenían Zeros , Vals , Nells y Bettys operando desde esta base. Durante la Batalla de Tarawa (del 20 al 23 de noviembre de 1943), los Marines de los Estados Unidos tomaron el aeródromo como objetivo de la operación, para permitir las operaciones aéreas terrestres de la USAAF contra los japoneses en las Islas Marshall .
Después de la batalla, los Seebees de la Marina de los EE. UU. del 2.º Batallón de los 18.º Marines y los Batallones de Construcción Naval 74.º y 98.º limpiaron todos los escombros del aeródromo y extendieron la pista hasta el extremo occidental y la recubrieron con coral. [1] Inicialmente, la USAAF trasladó el 41.º Grupo de Bombardeo a Hawkins, que operó cuatro escuadrones de bombarderos medianos B-25 Mitchell desde el aeródromo a partir de diciembre.
En enero de 1944, Hawkins se convirtió en el cuartel general del VII Comando de Bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , dirigiendo las operaciones contra las fuerzas japonesas en las Islas Marshall . La USAAF estacionó entonces el 11.º Grupo de Bombardeo equipado con B-24 Liberator en Hawkins, sin embargo, la longitud de la pista era marginal para los bombarderos, y en su lugar las unidades de la USAAF se trasladaron al aeródromo de Bairiki (Mullinix) en el cercano islote de Bonriki , que tenía una pista más larga. A finales de enero, la USAAF trasladó ambos grupos a Bonriki y Hawkins fue utilizado entonces por cazas navales, aviones ligeros y como aeródromo de aterrizaje de emergencia para Mullinix.
A medida que las batallas se acercaban a Japón, el aeródromo fue abandonado y, después de la guerra, la isla fue reconstruida utilizando gran parte del material que dejaron los estadounidenses durante la guerra. Hoy, las carreteras de la isla reflejan los contornos del aeródromo y las carreteras de apoyo de las instalaciones de la época de la guerra. El apartado postal de la flota naval de los EE. UU. para Hawkins Field era 907.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.