Una designación especial en el Ejército de los Estados Unidos es un "apodo otorgado a una organización militar" que ha sido autorizado por el Centro de Historia Militar y reconocido mediante un certificado firmado por el Jefe de Historia Militar. Una vez aprobadas, estas designaciones solo pueden ser utilizadas por la unidad oficialmente reconocida o su unidad sucesora reconocida.
Las designaciones especiales aparecen en la lista en letras mayúsculas. Las designaciones no oficiales no están incluidas. Por ejemplo, el 1.er Regimiento de Caballería a menudo utiliza Black Hawk, pero adoptó oficialmente el nombre 1.er REGIMIENTO DE DRAGONES. La 4.ª División Blindada a veces se denomina "División de Avance", pero la división nunca adoptó oficialmente esa designación, prefiriendo ser "conocida solo por sus hazañas".
En la mayoría de los casos, sólo las unidades autorizadas a llevar un color, una bandera o un estandarte distintivos (excluidos los elementos orgánicos de las organizaciones que llevan el color) tienen derecho a designaciones especiales. Las unidades que deseen el reconocimiento oficial de designaciones especiales deben solicitar esta designación al Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . Las designaciones especiales aparecen en todos los nuevos Certificados de Linaje y Honores emitidos a una unidad.
A menudo existe confusión entre un lema y una designación especial, pero el primero es un elemento heráldico controlado por el Instituto de Heráldica del Ejército de los Estados Unidos , mientras que el segundo suele ser un "apodo" de la unidad. Por ejemplo, la designación especial del 3.º de Infantería como "LA VIEJA GUARDIA" se deriva de la descripción que el general Winfield Scott hizo de la unidad como La Vieja Guardia del ejército. El lema del regimiento es NOLI ME TANGERE ("No me toques"). La intención del programa de designación especial no era duplicar un lema existente, sino brindar a las unidades otra oportunidad de expresar una asociación directa "con alguna persona, lugar, cosa, evento o función que tenga un significado particular para la unidad [ver Capítulo 6, AR 870-5]". En resumen, es una forma en la que el personal de la unidad y otros pueden referirse a la unidad.
Este artículo incorpora material de dominio público de Designaciones especiales. Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .