Ralph Harvey Jackson (17 de enero de 1911 - 25 de junio de 1966) fue un jugador profesional canadiense de hockey sobre hielo . Jackson jugó 15 temporadas de la Liga Nacional de Hockey (NHL) entre 1929 y 1944 para los Toronto Maple Leafs , New York Americans y Boston Bruins . Fue miembro de la famosa Kid Line de los Maple Leafs junto a Joe Primeau y Charlie Conacher , uno de los primeros tríos goleadores dominantes de la NHL. Jackson lideró la liga en anotaciones en 1931-32 y fue miembro del equipo campeón de la Copa Stanley de Toronto en 1932. Fue nombrado para cinco equipos All-Star de la NHL y jugó en tres Juegos de Estrellas benéficos, incluido el Juego Benéfico Ace Bailey , el primer concurso All-Star en la historia de la NHL.
Fuera del hielo, Jackson era conocido por su estilo de vida derrochador y su hábito de beber que lo llevó a mudarse de Toronto a Nueva York en 1939. Fue recordado como una de las figuras trágicas del hockey después de su retiro, mientras luchaba contra el alcoholismo y las dificultades financieras. En la década de 1960, Jackson fue una figura controvertida dentro del comité de selección del Salón de la Fama del Hockey , ya que el Salón usó su estilo de vida y sus problemas personales para bloquear su inducción. Finalmente se ganó un lugar en el Salón de la Fama en 1971, cinco años después de su muerte. Jackson también es un miembro honorario del Salón de la Fama del Deporte de Canadá , al que ingresó en 1975. Era hermano del también jugador de la NHL Art Jackson .
Jackson creció en Toronto, jugando hockey juvenil en "Poverty Pond" en el lado este de la ciudad antes de jugar en Ravina Rink , donde fue descubierto por Frank Selke , el asistente del gerente general de los Toronto Maple Leafs . Selke firmó un contrato con Jackson y lo asignó a los Toronto Marlboros en la liga juvenil de la Asociación de Hockey de Ontario (OHA) para la temporada 1927-28. [1] Jackson anotó cuatro goles en cuatro partidos de temporada regular esa temporada, y aunque los Marlboros eran considerados favoritos para ganar la Copa Memorial , el equipo fue derrotado en la final del Este por los Ottawa Gunners. [2] Regresó al equipo para la temporada 1928-29, anotando 10 goles y 14 puntos en 9 partidos de temporada regular. [3] Luego lideró los playoffs de la OHA con siete goles y nueve puntos cuando los Marlboros ganaron el campeonato de la OHA. [4] Jackson fue un jugador ofensivo líder para Toronto en los playdowns de la Copa Memorial de 1929 , anotando 15 goles y 25 puntos en 13 juegos. [3] Los Marlboros llegaron a la final, derrotando a los Elmwood Millionaires en una serie al mejor de tres para ganar el primer campeonato de la Copa Memorial de la franquicia. [5]
Jackson, de 18 años, se unió a los Maple Leafs para la temporada 1929-30 y fue el jugador más joven de la Liga Nacional de Hockey (NHL). [4] En su debut en la liga contra los Montreal Canadiens , Jackson derribó a su ídolo Howie Morenz con un bodycheck . Al evaluar el potencial del joven después del golpe, Morenz le dijo: "Lo harás". [6] Jackson apareció en 31 partidos para los Leafs, anotando 12 goles y sumando 6 asistencias. [3] Se perdió un tiempo debido a una lesión, durante la cual se ganó su apodo del entrenador del equipo, Tim Daly. Según Jackson: "Daly me pidió que le llevara palos. Le dije que no era un chico del palo, que era un jugador de hockey, así que dijo que no era más que un busher [un término para alguien que acababa de ser convocado de las menores] y el nombre se quedó". [7]
Durante su primera temporada, Jackson fue colocado en una línea con otros dos jugadores jóvenes. Charlie Conacher , compañero suyo en los Marlboros, jugaba de extremo derecho y Joe Primeau era su centro . El trío formó lo que se conoció como la " Kid Line ", uno de los tríos goleadores más famosos de la NHL. [8] Primeau era el creador de juego de la línea , cuyos pases prepararon la capacidad goleadora de Conacher y Jackson. [9]
Después de una temporada de 31 puntos en 1930-31 , Jackson lideró la NHL en anotaciones con 53 puntos en 1931-32 . A los 21 años y 3 meses, se convirtió en el campeón anotador más joven en la historia de la NHL, un récord que mantendría hasta 1980-81 , cuando fue superado por Wayne Gretzky . [4] Los 28 goles de Jackson esa temporada fueron la mayor cantidad que anotaría en su carrera, [3] y fue nombrado para el primer equipo All-Star de la NHL por primera vez en su carrera. [4] Añadió cinco goles en los playoffs de 1932, incluido uno de los seis de Toronto en el juego decisivo de las finales de la Copa Stanley de 1932 , una victoria por 6-4 sobre los New York Rangers que aseguró el primer campeonato de la Copa Stanley de Toronto desde 1922. [10]
La Kid Line siguió siendo la principal amenaza ofensiva de Toronto durante varios años; Jackson, Conacher y Primeau fueron los tres máximos anotadores del equipo durante cuatro temporadas consecutivas entre 1932 y 1935. Después de su temporada líder de la liga, Jackson lideró a Toronto ofensivamente en 1932-33 con 44 puntos. [11] El 20 de noviembre de 1934, Jackson estableció un récord de la NHL cuando se convirtió en el primer jugador en la historia de la NHL en anotar cuatro goles en un período, anotando cuatro marcadores en el tercer período de una victoria por 5-2 sobre los St. Louis Eagles . El récord no ha sido superado hasta 2019, aunque once jugadores lo han igualado. [12] Fue nombrado para tres equipos All-Star adicionales durante este tiempo, ubicado en el segundo equipo en 1932-33 y en el primer equipo tanto en 1933-34 como en 1934-35 . [4] Además, Jackson jugó en el Ace Bailey Benefit Game el 14 de febrero de 1934. [13] Celebrado en apoyo de su compañero de equipo lesionado Ace Bailey , fue el primer juego de estrellas en la historia de la NHL. [14] Jackson anotó dos goles para los Maple Leafs en una victoria por 7-3 sobre los All-Stars de la NHL. [13]
Después de cuatro temporadas consecutivas de 20 goles, Jackson cayó a 11 goles en 1935-36 . [4] La Kid Line finalmente se disolvió. Si bien siguieron siendo jugadores ofensivos consistentes, carecían de capacidad defensiva y los equipos oponentes comenzaron a tener éxito jugando con sus propias líneas de mayor puntuación contra el trío. [15] Primeau posteriormente se retiró en 1936 a favor de sus intereses comerciales. [9] A pesar de la separación, Jackson anotó 21 goles y tuvo 40 puntos en 1936-37 para ganar su cuarta y última aparición en el primer equipo All-Star. [4]
Antes del inicio de la temporada 1937-38 , Jackson jugó con los All-Stars de la NHL en el Howie Morenz Memorial Game , el segundo concurso benéfico de estrellas de la NHL. [16] En el juego de liga regular, su ofensiva entró en declive ya que tuvo 34 puntos esa temporada, luego 27 en 1938-39 . [3] Después de la temporada, los Maple Leafs lo cambiaron a los New York Americans , junto con Jimmy Fowler , Murray Armstrong , Doc Romnes y Buzz Boll a cambio de Sweeney Schriner el 18 de mayo de 1939. [17] El acuerdo de cinco por uno no tenía precedentes en la historia de la NHL en ese momento. [18]
Antes de su primera temporada en Nueva York, Jackson jugó en su tercer partido benéfico de estrellas, el Babe Siebert Memorial Game , el 29 de octubre de 1939. Representó a las Estrellas de la NHL en una victoria por 5-2 sobre los Montreal Canadiens. [19] En la NHL, marcó 12 goles y tuvo 20 puntos para los estadounidenses, luego mejoró a 26 puntos en 1940-41 . [3] Sin embargo, no pudo llegar a un acuerdo con el director del equipo Red Dutton sobre un nuevo contrato para la temporada 1941-42 , y no se unió al equipo al comienzo de la temporada. [20] El impasse duró la mitad de la temporada, hasta que Dutton vendió los derechos de Jackson a los Boston Bruins por $ 7,500 el 4 de enero de 1942. [21]
Unirse a los Bruins le dio a Jackson la oportunidad de jugar junto a su hermano menor Art . [21] Jugó solo 26 partidos esa temporada debido a su ausencia, poco más de la mitad de la temporada de la NHL de 48 partidos, registrando 12 puntos. Aunque jugó de extremo izquierdo durante toda su carrera, los Bruins lo cambiaron a tiempo parcial a defensa cuando perdieron jugadores por lesiones o por la Segunda Guerra Mundial . [4] Tuvo 34 puntos en 1942-43 , y sus 19 goles fueron el total más alto de Jackson en seis temporadas. [3] Los Bruins llegaron a las finales de la Copa Stanley de 1943 al derrotar a Montreal, pero perdieron la serie ante los Detroit Red Wings en cuatro juegos consecutivos. [22] El gol de Jackson en el tiempo extra de los playoffs el 25 de marzo de 1943 en el Forum resultaría ser el último gol de Boston en el tiempo extra de los playoffs en Montreal hasta 1992. [23] Jackson jugó una última temporada en 1943-44 , después de la cual anunció su retiro como jugador luego de una carrera de 15 años. [24]
Considerado como un jugador con el aspecto de una estrella de cine, [15] Jackson vivió el estilo de vida de un actor de Hollywood durante su carrera como jugador, gastando dinero libremente, conduciendo coches rápidos y asistiendo a fiestas elegantes. El dueño de los Maple Leafs, Conn Smythe, intentó sin éxito convencer a Jackson de que ahorrara su dinero para el futuro, incluso ofreciéndose a igualar los ahorros de su jugador dólar por dólar. [1] Los hábitos de Jackson, en particular su consumo de alcohol, finalmente jugaron un papel en su carrera fuera de Toronto. [25] El estilo de vida de Jackson se vino abajo tras su retirada como jugador, ya que ya no tenía dinero para financiar sus actividades. [1] Intentó sin éxito superar su alcoholismo , [26] tuvo dos matrimonios que terminaron en divorcio, luchó por mantener un trabajo y se decía que se le podía encontrar fuera de Maple Leaf Gardens tratando de vender palos rotos de jugadores de Maple Leaf para intentar ganar algo de dinero. [1] Surgió como una de las figuras trágicas del hockey. [25]
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Jackson sufrió una serie de lesiones y dolencias en sus últimos años. En 1958, se rompió el cuello tras caerse por unas escaleras. Su recuperación tardó 18 meses y le costó la movilidad de su mano derecha. Dos meses después de su alta, Jackson volvió al hospital con un ataque de ictericia . [27] Fue hospitalizado de nuevo en 1962 tras una convulsión epiléptica . [28]
Cuando la salud de Jackson se deterioró, [27] se convirtió en el foco de una controversia dentro del comité de selección del Salón de la Fama del Hockey . [29] Aunque era considerado uno de los mejores extremos izquierdos del hockey [15] y era famoso por su estilo de juego de ataque y su tiro de revés , [4] los problemas personales de Jackson llevaron al presidente del Salón, Conn Smythe, a incluirlo en la lista negra. [26] Aunque Primeau y Conacher habían sido incluidos, [15] Jackson murió el 25 de junio de 1966, sin recibir el mismo honor. [27] Fue enterrado en el cementerio Park Lawn de Toronto. Pasarían otros cinco años hasta que el resto del comité de selección finalmente anulara a Smythe e incluyera póstumamente a Jackson en el Salón de la Fama en 1971. [26] Smythe abandonó el comité en protesta, [30] mientras que el hijo de Jackson, Kim, aceptó el honor en nombre de su padre. [31] En 1975, Jackson fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Canadá , [8] y The Hockey News lo clasificó en el puesto 55 en su libro de 1997, Los 100 mejores jugadores de la NHL de todos los tiempos . [32]
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