Harvey Bernard Gantt (nacido el 14 de enero de 1943) [1] es un arquitecto estadounidense y político demócrata activo en Carolina del Norte . [2] Gantt, el primer estudiante afroamericano admitido en la Universidad de Clemson después de asistir a la Universidad Estatal de Iowa , se graduó con honores en arquitectura, obtuvo una maestría en el MIT y estableció un estudio de arquitectura en Charlotte con un socio.
Gantt entró en la política local, donde fue elegido para el consejo municipal , sirviendo de 1974 a 1983. Fue elegido para dos mandatos como el primer alcalde negro de Charlotte de 1983 a 1987. En 1990 y 1996 , Gantt fue el candidato demócrata para el Senado de los EE. UU. , perdiendo ante el republicano en ejercicio Jesse Helms en ambas ocasiones.
Gantt nació en Charleston, Carolina del Sur, hijo de Wilhelminia y Christopher C. Gantt, un trabajador de un astillero . Comenzó a participar en el activismo por los derechos civiles en la escuela secundaria . En 1963, fue el primer afroamericano en ser admitido en la Universidad de Clemson en Carolina del Sur. [3] Recibió una licenciatura en arquitectura con honores de Clemson [4] y una maestría en Planificación urbana del MIT . [5]
Desde 1974 hasta 1983, Gantt sirvió en el Ayuntamiento de Charlotte . Fue elegido para dos mandatos como el primer alcalde afroamericano de Charlotte, Carolina del Norte , [4] ocupando ese puesto desde 1983 hasta 1987. Fue derrotado por Sue Myrick para un tercer mandato como alcalde en 1987. Fue el último alcalde demócrata de Charlotte hasta que Anthony Foxx fue elegido en 2009.
En 1990, Gantt se postuló para un escaño en el Senado de Carolina del Norte como demócrata contra el titular, el republicano Jesse Helms . Gantt evitó el tema de la raza, en cambio atacó el historial de Helms en materia de empleo, educación y atención médica. [6] A una semana y media de la elección, Gantt estaba por delante en las encuestas, pero Helms emitió una serie de anuncios de televisión que enfatizaban el color de Gantt. Uno, que atacaba la postura pro-elección de Gantt, rebobinaba y reproducía repetidamente un fragmento de audio de Gantt, con la imagen cambiando de color a blanco y negro, y el rostro de Gantt apareciendo más oscuro al final. [7]
Otro anuncio, conocido como el anuncio de las Manos Blancas , mostraba un primer plano de las manos de una persona blanca leyendo y luego arrugando una carta, mientras una voz en off decía: "Necesitabas ese trabajo y eras el mejor calificado. Pero tuvieron que dárselo a una minoría debido a una cuota racial. ¿Es eso realmente justo?". Acusaba a Gantt de apoyar "la ley de cuota racial de Ted Kennedy ". [8] Gantt perdió las elecciones por un 47% a un 53%. [9] Gantt se presentó contra Helms nuevamente en 1996 , pero perdió nuevamente con el 46% de los votos. [4]
Gantt dirige un estudio de arquitectura de éxito, Gantt Huberman Architects, y sigue activo en política. Fue miembro del Consejo Ejecutivo del Partido Demócrata de Carolina del Norte , del Comité Nacional Demócrata y fue designado presidente de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital en Washington, DC. [4]
En 2009, el Centro Cultural Afroamericano y la ciudad de Charlotte honraron a Gantt con la construcción del Centro Harvey B. Gantt para las Artes y la Cultura Afroamericanas , en reconocimiento a sus contribuciones al movimiento por los derechos civiles y como el primer alcalde negro de la ciudad. El edificio de cuatro pisos y 46.500 pies cuadrados se construyó por 18,6 millones de dólares y forma parte del Centro Levine para las Artes. [10]
En 2016, PBS Charlotte y UNC-TV presentaron a Gantt en su serie en línea, Biographical Conversations. En esta serie, Gantt recuerda sus experiencias de vida, desde su asistencia a la Universidad de Clemson hasta su investidura como alcalde de Charlotte, Carolina del Norte . [11]
Gantt y su esposa Lucinda (Brawley) Gantt, la segunda estudiante negra en asistir a Clemson, tienen cuatro hijos: Sonja, Erika, Angela y Adam. [4] Su hija, Sonja Gantt, es una ex presentadora de noticias en WCNC-TV en Charlotte. [12]