Un festival de la cosecha es una celebración anual que se lleva a cabo en torno a la época de la cosecha principal de una región determinada. Dadas las diferencias de clima y de cultivos en todo el mundo, los festivales de la cosecha pueden encontrarse en distintas épocas y lugares. Los festivales de la cosecha suelen incluir festejos, tanto familiares como públicos, con alimentos extraídos de los cultivos.
En Gran Bretaña , desde tiempos paganos se da gracias por las cosechas exitosas . Los festivales de la cosecha se celebran en septiembre u octubre, según la tradición local. Las celebraciones modernas del Festival de la Cosecha incluyen cantos de himnos , oraciones y decoración de iglesias con cestas de fruta y comida en el festival conocido como Festival de la Cosecha, Hogar de la Cosecha, Acción de Gracias por la Cosecha o Festival de Acción de Gracias por la Cosecha.
En las iglesias, capillas y escuelas británicas y anglocaribeñas , y en algunas iglesias canadienses, la gente lleva productos del huerto, la parcela o la granja. Los alimentos suelen distribuirse entre los pobres y los ancianos de la comunidad local o utilizarse para recaudar fondos para la iglesia o una organización benéfica.
Los oromos de Etiopía también celebran Irreecha , un festival de la cosecha y de acción de gracias que marca el final de la temporada de lluvias y el comienzo de la cosecha. Es un momento de gratitud y celebración dentro de la comunidad.
Los festivales de la cosecha en Asia incluyen el Festival del Medio Otoño chino (中秋節), uno de los festivales de la cosecha más difundidos en el mundo. En Irán, Mehrgan se celebraba de forma extravagante en Persépolis. No solo era el momento de la cosecha, sino también el momento en el que se recaudaban los impuestos. Los visitantes de diferentes partes del Imperio persa llevaban regalos para el rey, lo que contribuía a un festival animado. En la India, Makar Sankranti , Thai Pongal , Uttarayana , Lohri y Magh Bihu o Bhogali Bihu en enero, Holi en febrero-marzo, Vaisakhi en abril y Onam en agosto-septiembre son algunos de los festivales de la cosecha importantes.
Los judíos celebran en otoño el festival de la cosecha, conocido como Sucot , que dura una semana . Los judíos observantes construyen una choza o cabaña temporal llamada sucá y pasan la semana viviendo, comiendo, durmiendo y rezando en ella. Recuerda a los tabernáculos en los que vivían los agricultores israelitas durante la cosecha, al final de la cual llevaban una parte de la cosecha al Templo de Jerusalén .
El 1 de agosto, al comienzo de la temporada de cosecha, se celebraba un festival de la cosecha temprana llamado Lammas , que significa "misa del pan". La oración latina para santificar el pan se encuentra en el Ritual de Durham. Los agricultores hacían panes con la cosecha de trigo fresco y los entregaban a la iglesia local como pan de comunión durante un servicio especial en el que se agradecía a Dios por la cosecha.
En el siglo XVI, varias costumbres parecen haberse establecido firmemente en torno a la recolección de la cosecha final. Entre ellas, los segadores acompañan a un carro completamente cargado; la tradición de gritar "Hooky, hooky"; y uno de los segadores más importantes se viste de manera extravagante, actuando como "señor" de la cosecha y pidiendo dinero a los espectadores. Una obra de Thomas Nashe , Summer's Last Will and Testament (publicada por primera vez en Londres en 1600, pero que se cree, según pruebas internas, que se representó por primera vez en octubre de 1592 en Croydon ) contiene una escena que muestra varias de estas características. Hay un personaje que personifica la cosecha que sube al escenario acompañado por hombres vestidos de segadores; se refiere a sí mismo como su "amo" y termina la escena rogando al público una "generosidad". La escena está inspirada en las celebraciones de la cosecha contemporáneas, y el canto y la bebida son los protagonistas principales. La instrucción escénica dice:
"Entra la Cosecha con una guadaña en su cuello, y todos sus segadores con hoces, y un gran cuenco negro con un cántaro en él llevado delante de él; vienen cantando."
La canción que sigue puede ser una canción de cosecha real o una creación del autor destinada a representar una canción de cosecha típica de la época:
Alegre, alegre, alegre, alegre, alegre, alegre,
Trae el cuenco negro hacia mí;
Hey derry, derry, con un pop y un camión,
Te lo arrojaré de nuevo;
Hooky, hooky, hemos esquilado,
Y hemos atado,
Y hemos traído a Harvest
Town a casa.
El grito de "hooky, hooky" parece ser uno de los que tradicionalmente se asocian con la celebración de la cosecha. El último verso se repite íntegramente después de que el personaje de Harvest le dice al público: "¿Tienes la garganta clara para ayudarnos a cantar hooky, hooky ?" y una dirección de escena añade: "Aquí todos cantan después de él". Además, en 1555, en la traducción del Salmo 126 del arzobispo Parker aparecen los versos:
"Regresa a casa con gritos de hockey,
con gavillas cargadas en abundancia".
En algunas partes de Inglaterra, "Hockey" o " Horkey " (la palabra se escribe de distintas formas) se convirtió en el nombre aceptado del festival en sí:
"El hockey es traído a casa con
muchachos sagrados y con un carro de pastel de ciruelas siguiéndolos".
Otra tradición muy extendida era la distribución de un pastel especial a los trabajadores agrícolas que celebraban la fiesta. Una obra en prosa de 1613 afirma que esta práctica es anterior a la Reforma. Al describir el carácter de un granjero típico, dice:
"Rocke Munday... La víspera de Navidad, el hoky, o pastel de semillas, los conserva todos los años, pero no los considera reliquias del papado". [1]
Los primeros colonos ingleses llevaron la idea de dar gracias por la cosecha a América del Norte. La más famosa es la celebración de Acción de Gracias por la cosecha que celebraron los peregrinos en 1621.
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En la actualidad, el festival se celebra al final de la cosecha, lo que varía en las distintas partes de Gran Bretaña. A veces, las iglesias vecinas celebran el Festival de la Cosecha en diferentes domingos para que la gente pueda asistir a las celebraciones de acción de gracias de los demás.
Hasta el siglo XX, la mayoría de los agricultores celebraban el final de la cosecha con una gran comida llamada cena de la cosecha, a la que estaban invitados todos los que habían colaborado en la cosecha. A veces se la conocía como "cena de la cosecha", en honor al último trozo de maíz o trigo que quedaba en pie en los campos, que se conocía como "Mell" o "Neck". Cortarlo significaba el final del trabajo de la cosecha y el comienzo de la fiesta. Parece que existía la sensación de que era de mala suerte ser la persona que cortaba el último trozo de maíz. El granjero y sus trabajadores competían contra los cosechadores de otras granjas para ser los primeros en completar la cosecha, gritando para anunciar que habían terminado. En algunos condados, los trabajadores cortaban el último trozo de maíz con sus hoces hasta que lo derribaban todo, en otros los segadores se turnaban para vendarse los ojos y pasar la guadaña de un lado a otro hasta que se cortaba todo el maíz.
Algunas iglesias y pueblos todavía tienen una Cena de la Cosecha. La tradición británica moderna de celebrar el Festival de la Cosecha en las iglesias comenzó en 1843, cuando el reverendo Robert Hawker invitó a los feligreses a un servicio especial de acción de gracias en su iglesia en Morwenstow en Cornwall . Himnos victorianos como Venid, gente agradecida, venid y Todas las cosas brillantes y hermosas, pero también himnos de la cosecha holandeses y alemanes traducidos (por ejemplo, Aramos los campos y esparcimos ) ayudaron a popularizar su idea de un festival de la cosecha y a difundir la costumbre anual de decorar las iglesias con productos cultivados en casa para el servicio del Festival de la Cosecha. El 8 de septiembre de 1854, el reverendo Dr. William Beal , rector de Brooke, Norfolk , celebró un Festival de la Cosecha destinado a poner fin a lo que veía como escenas vergonzosas al final de la cosecha, [2] y continuó promoviendo "hogares de la cosecha" en otros pueblos de Norfolk. Otro de los primeros en adoptar la costumbre como parte organizada del calendario de la Iglesia de Inglaterra fue el reverendo Piers Claughton en Elton, Huntingdonshire, en o alrededor de 1854. [3]
A medida que los británicos han ido dependiendo menos de los productos de cosecha propia, se ha producido un cambio de énfasis en muchas celebraciones del Festival de la Cosecha. Cada vez más, las iglesias han vinculado la Cosecha con una conciencia y preocupación por las personas del mundo en desarrollo para quienes el cultivo de cosechas de suficiente calidad y cantidad sigue siendo una lucha. Las organizaciones de desarrollo y socorro a menudo producen recursos para su uso en las iglesias en la época de la cosecha que promueven sus propias preocupaciones por los necesitados en todo el mundo.
En los primeros tiempos, había ceremonias y rituales tanto al inicio como al final de la cosecha.
La Encyclopædia Britannica rastrea los orígenes de la cosecha hasta "la creencia animista en el espíritu del grano o la madre del maíz". En algunas regiones, los agricultores creían que un espíritu residía en la última gavilla de grano que se iba a cosechar. Para ahuyentar al espíritu, golpeaban el grano contra el suelo. En otros lugares, tejían algunas hojas del cereal en una "muñeca de maíz" que guardaban a buen recaudo para que les diera "suerte" hasta la siembra del año siguiente. [ cita requerida ] Luego, araban las espigas de grano para que se volvieran a enterrar en el suelo con la esperanza de que esto bendijera la nueva cosecha.
