El centro de exterminio de Hartheim ( en alemán : NS-Tötungsanstalt Hartheim , a veces traducido como « centro de exterminio de Hartheim » o « centro de eutanasia de Hartheim ») era un centro de exterminio que formaba parte del programa nazi conocido como Aktion T4 , en el que los ciudadanos alemanes considerados mental o físicamente no aptos eran asesinados sistemáticamente con gas venenoso. A menudo, estos pacientes eran trasladados desde otros centros de exterminio, como la clínica Am Spiegelgrund en Viena. Inicialmente, se trataba de un programa de « eutanasia involuntaria » permitido por la ley aparentemente para permitir el asesinato legal e indoloro de pacientes con enfermedades incurables; estos asesinatos continuaron incluso después de que la ley fuera derogada en 1942. Otras víctimas incluían judíos , comunistas y personas consideradas indeseables por el estado. Los internos de los campos de concentración que no eran aptos para trabajar o que se consideraban problemáticos también eran ejecutados aquí. La instalación estaba ubicada en el castillo de Hartheim en el municipio de Alkoven , cerca de Linz , Austria, que ahora es un sitio conmemorativo y un centro de documentación.
En junio de 1945, durante las investigaciones de las fuerzas estadounidenses en el antiguo centro de gaseo de Hartheim, el oficial investigador norteamericano Charles Dameron abrió una caja fuerte de acero en la que se encontraron las estadísticas de Hartheim . Se trataba de un folleto de 39 páginas elaborado para fines internos del programa nazi de "eutanasia" ( Aktion T4 ) que contenía estadísticas mensuales de los gaseos de pacientes con discapacidades mentales y físicas (llamados en el documento "desinfección") llevados a cabo en los seis campos de exterminio del territorio del Reich. [1] En 1968 y 1970 un ex empleado del establecimiento reveló, como testigo, que tuvo que recopilar el material a finales de 1942. [2] [3] : 478, nota 23 Las estadísticas de Hartheim incluían una página en la que se calculaba que "desinfectar a 70.273 personas con una esperanza de vida de 10 años" había permitido ahorrar alimentos por valor de 141.775.573,80 Reichsmarks . [3] : 24
Según las estadísticas de Hartheim, un total de 18.269 personas fueron asesinadas en la cámara de gas de Hartheim en el período de 16 meses entre mayo de 1940 y el 1 de septiembre de 1941: [4]
Estas estadísticas sólo cubren la primera fase de exterminio del programa de eutanasia nazi, la Acción T4 , que fue finalizada por orden de Hitler el 24 de agosto de 1941, tras las protestas de la Iglesia Católica Romana.
En total, se calcula que en Hartheim fueron asesinadas unas 30.000 personas, entre ellas enfermos y discapacitados, así como prisioneros de campos de concentración. Los asesinatos se llevaron a cabo mediante envenenamiento por monóxido de carbono .
Tan sólo tres días después del fin oficial de la Acción T4, llegó a Hartheim un camión con 70 prisioneros judíos del campo de concentración de Mauthausen que posteriormente fueron ejecutados allí. [5] : 266 El campo de exterminio de Hartheim alcanzó una notoriedad especial, no sólo porque fue donde se gaseó al mayor número de pacientes, sino porque, como parte de la Acción 14f13, Hartheim también fue la institución en la que se ejecutó a más prisioneros de campos de concentración. Se estima que su número fue de 12.000. [5] : 290
Algunos de los prisioneros de Mauthausen que ya no eran capaces de trabajar, especialmente en las canteras, y prisioneros políticamente indeseables fueron llevados a Hartheim para ser ejecutados. En los periódicos estos traslados fueron disfrazados con términos como "licencia de recreo". Las entradas bajo "enfermedad" incluían "odiadores de Alemania", "comunistas" o " fanáticos polacos ". A partir de 1944, los prisioneros ya no eran seleccionados por médicos de T4; el objetivo era simplemente ganar espacio en el campo de Mauthausen rápidamente. [5] : 292 Otros transportes vinieron del campo de concentración de Gusen , y probablemente también de Ravensbrück durante 1944, compuestos por reclusas que eran predominantemente enfermas de tuberculosis y aquellas consideradas mentalmente enfermas. [6]
Los organizadores de la Acción T4, Viktor Brack y Karl Brandt , ordenaron que la ejecución de los enfermos la llevaran a cabo médicos, ya que el memorándum de autorización de Hitler del 1 de septiembre de 1939 sólo hacía referencia a los médicos. Por tanto, la operación de la llave de gas era responsabilidad de los médicos de los centros de exterminio. Sin embargo, durante el transcurso del programa, las válvulas de gas fueron accionadas ocasionalmente por otras personas en ausencia de los médicos o por otros motivos. Además, muchos médicos utilizaban seudónimos en lugar de sus nombres reales en los documentos.
En Hartheim trabajaron los siguientes médicos ejecutores:
Los centros de exterminio de la Acción T4 contaban con estaciones intermedias para las víctimas. Muchos camiones que transportaban a las víctimas a su destino en Hartheim pasaban por el Instituto Mental Niedernhart en Linz , cuyo médico jefe era Rudolf Lonauer, al igual que en Hartheim. Allí fueron asesinadas cientos de víctimas, principalmente mediante inyección letal . Para la Acción T4, los pacientes eran examinados y clasificados, y luego se llenaba un autobús con las víctimas y se las llevaba a Hartheim.
En agosto de 1943, debido a los bombardeos aliados sobre Berlín , la sede del Programa Nacional Socialista de Eutanasia se trasladó de la calle Tiergartenstrasse 4 a la región de Ostmark , que entonces se describía con humor como el refugio antiaéreo del Reich. Las estadísticas y documentos de Paul Nitsche, la correspondencia, los avisos y los informes se llevaron a Hartheim (departamento administrativo, oficina de contabilidad) y al centro recreativo Schoberstein cerca de Weißenbach am Attersee (departamento médico). [2] [7] [3] : 168 f
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En total, fueron asesinados 310 sacerdotes polacos, siete alemanes, seis checos, cuatro luxemburgueses, tres holandeses y dos belgas. Muchos de ellos fueron trasladados desde el Bloque de Sacerdotes del campo de concentración de Dachau . [10] El capellán, Hermann Scheipers, también fue trasladado al Bloque de Inválidos, para ser llevado a Hartheim. La hermana de Scheiper, que se mantuvo en contacto por carta, localizó a un tal Dr. Bernsdorf, empleado de la RSHA Berlín-Oranienburg, que era responsable del clero encarcelado en el Bloque de Sacerdotes. Ella lo confrontó y le dijo que, en Münsterland , era un secreto a voces que los sacerdotes encarcelados eran enviados a la cámara de gas. Al parecer, Bernsdorf se puso muy nervioso durante la discusión y telefoneó a la Comandancia en Dachau . Scheipers informó que fue ese mismo día, el 13 de agosto de 1942, que hubo una respuesta: él y otros tres clérigos alemanes fueron trasladados del Bloque de Inválidos (donde las SS reunían a los prisioneros para su posterior transporte) de regreso al Bloque de Sacerdotes. [11]
Kochan y al menos otros 14 empleados estaban involucrados en un plan casero para utilizar cartas fraudulentas para enriquecerse. En agosto de 1942, Kochan fue arrestado por la Gestapo por malversación de fondos. Había utilizado documentos falsos para hacerse pasar por un oficial de policía y enriquecerse. Él y sus cómplices habían utilizado varios documentos falsificados para obtener privilegios especiales, incluidos viajes gratis en el tren y tumbonas gratis en la playa. Kochan también utilizó los documentos para convencer a los judíos de que podía conseguirles visados de salida a cambio de dinero. Todas estas cosas planteaban la amenaza de exponer la operación. [14]
A Kochan no se le permitió defenderse durante el juicio y los jueces no pudieron hacerle preguntas. Fue condenado a muerte el 10 de febrero de 1943. Kochan, de 35 años, fue guillotinado en la prisión de Plötzensee el 16 de marzo de 1943. [14]
Los principales responsables de la contratación del personal de menor rango, según las declaraciones de los testigos, fueron los dos inspectores del Gau , Stefan Schachermayr (1912-2008) y Franz Peterseil (1907-1991), así como Adolf Gustav Kaufmann (1902-1974), jefe del departamento de inspección de la oficina central de la T4 en Berlín. [15] [16]
Para más información véase el artículo principal: Programa de Eutanasia Nazi o Acción T4
48°16′52.17″N 14°06′49.50″E / 48.2811583, -14.1137500