La temporada 1987-88 de los Hartford Whalers fue la novena temporada de los Whalers en la Liga Nacional de Hockey .
El 13 de junio de 1987, se llevó a cabo el Draft de Entrada de la NHL de 1987 en el Joe Louis Arena en Detroit , Michigan . Con su elección de primera ronda del draft, los Whalers seleccionaron a Jody Hull de los Peterborough Petes de la Ontario Hockey League . Durante la temporada 1986-87 con los Petes, Hull anotó 18 goles y 52 puntos en 49 partidos. Con su selección de segunda ronda, los Whalers seleccionaron al defensa Adam Burt de los North Bay Centennials de la OHL, mientras que en la cuarta ronda, el club seleccionó al centro Terry Yake de los Brandon Wheat Kings de la Western Hockey League .
El 29 de julio, los Whalers ficharon al agente libre Tom Martin . En 11 partidos con los Winnipeg Jets durante la temporada 1986-87 , Martin anotó un gol. También jugó en 18 partidos con los Adirondack Red Wings de la Liga Americana de Hockey , anotando cinco goles y 11 puntos.
El 8 de septiembre, los Whalers y los Toronto Maple Leafs hicieron un intercambio y Hartford adquirió a Bill Root de Toronto a cambio de Dave Semenko . Root anotó tres goles y seis puntos en 34 partidos con los Maple Leafs durante la temporada 1986-87 .
El 15 de septiembre, Hartford contrató al agente libre Roger Kortko . Kortko era miembro de la organización New York Islanders y anotó 16 goles y 46 puntos con su filial de la AHL, los Springfield Indians , durante la temporada 1986-87 .
Wayne Babych anunció su retiro del hockey el 29 de septiembre. Babych apareció en cuatro partidos con Hartford durante la temporada 1986-87 , sin obtener puntos. Jugó la mayor parte de la temporada con los Binghamton Whalers de la Liga Americana de Hockey , anotando nueve goles y 42 puntos en 78 partidos. Durante su carrera en la NHL, que comenzó con los St. Louis Blues en 1978-79 , Babych anotó 192 goles y 438 puntos en 519 partidos mientras jugaba para los Blues, Pittsburgh Penguins , Quebec Nordiques y los Whalers.
El 5 de octubre, los Whalers adquirieron a Mark Reeds de los St. Louis Blues en un intercambio en el que Hartford envió a St. Louis su selección de tercera ronda del draft de entrada de la NHL de 1989. Reeds anotó nueve goles y 25 puntos en 68 partidos con los Blues en la temporada 1986-87 .
Durante el draft de waivers, que se llevó a cabo el 5 de octubre, los Whalers adquirieron a Brent Peterson de los Vancouver Canucks y a Doug Wickenheiser de los St. Louis Blues . Hartford perdió al agente libre recién fichado Bill Root en el draft de waivers ante los St. Louis Blues , mientras que Wickenheiser fue luego reclamado por los Vancouver Canucks . Peterson, que permaneció con los Whalers, anotó siete goles y 22 puntos en 69 partidos con los Canucks durante la temporada 1986-87 .
Selecciones del draft de Hartford en el Draft de entrada de la NHL de 1987 celebrado en el Joe Louis Arena en Detroit , Michigan .
Los Whalers tuvieron el mejor porcentaje de penaltis-kill de la liga, con un 84,27% (359 de 426). [2]
[3] Nota: GP = Juegos jugados, G = Victorias, P = Derrotas, T = Empates, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra
Nota: Los equipos que clasificaron para los playoffs están resaltados en negrita.
Los Whalers abrieron los playoffs de la Copa Stanley de 1988 contra los Montreal Canadiens en una serie al mejor de siete. Montreal terminó la temporada regular con un récord de 45-22-13, obteniendo 103 puntos, lo que los colocó primeros en la División Adams . Los Canadiens terminaron con 26 puntos más que Hartford durante la temporada regular. Anteriormente, los Whalers y los Canadiens se enfrentaron dos veces en la postemporada, y Montreal ganó ambas series. Su enfrentamiento más reciente fue durante los playoffs de la Copa Stanley de 1986 , cuando Montreal derrotó a Hartford con un gol en tiempo extra en el séptimo juego de la final de la División Adams. Los Canadiens ganaron la Copa Stanley esa temporada.
La serie se inauguró el 6 de abril en el Montreal Forum en Montreal . Mike Liut fue el titular en la portería de Hartford, mientras que Patrick Roy fue el titular de Montreal. Los Whalers anotaron el único gol en el primer período, cuando Randy Ladouceur anotó a los 7:59 minutos del período, lo que le dio a Hartford una ventaja de 1-0. En el segundo período, los Canadiens empataron el juego con un gol de Shayne Corson a los 2:54 minutos del período, seguido por un gol de Bobby Smith menos de dos minutos después, lo que le dio a los Canadiens un 2-1 después del segundo período. En el tercer período, Richard Brodeur de los Whalers entró al juego para jugar en la portería, ya que Mike Liut se vio obligado a abandonar el juego debido a una lesión. A pesar de la lesión de su portero titular, los Whalers anotaron un gol rápido, ya que Dave Babych anotó a los 56 segundos del período para empatar el juego 2-2. Los Whalers tomaron una ventaja de 3-2 cuando Ron Francis anotó un marcador de juego de poder a los 3:10. Montreal reaccionó con fuerza, y Chris Chelios anotó en una jugada de power play de los Canadiens, empatando el partido 3-3. Los Canadiens recuperaron la ventaja con un gol de Stéphane Richer a mitad del período. Montreal se quedó con la victoria por 4-3 y tomó ventaja de 1-0 en la serie.
El segundo partido se jugó la noche siguiente en Montreal, donde Richard Brodeur sería el titular en la portería de los Whalers debido a una lesión de Mike Liut . Patrick Roy volvió a estar en la portería de los Canadiens en el segundo partido. Los Canadiens tomaron una ventaja de 1-0 con un gol de Brian Skrudland a los 5:30 del primer período. Los Whalers empataron el partido a mitad del período con un gol de Lindsay Carson . A las 13:37, un gol de Chris Chelios le dio a Montreal la ventaja de nuevo en 2-1. Menos de un minuto después, Kevin Dineen empató el partido para Hartford, ya que el juego estaba empatado 2-2 después del primer período. Los Canadiens retomaron la ventaja, ya que Gilles Thibaudeau anotó a los 2:39 del período, seguido de un gol de Claude Lemieux a las 10:59, mientras Montreal tomaba una ventaja de 4-2. El gol de Scot Kleinendorst de los Whalers redujo la ventaja de los Canadiens a 4-3 a los 12:52, y los Canadiens mantuvieron la ventaja de un gol después de dos períodos. En el tercer período, Montreal anotó tres goles en un lapso de 2:38 a mitad del período, ya que Bobby Smith , Gilles Thibaudeau y Kjell Dahlin anotaron cada uno, asegurando una victoria de 7-2 para los Canadiens y una ventaja de 2-0 en la serie.
La serie se trasladó al Hartford Civic Center para el tercer juego el 9 de abril, cuando Mike Liut regresó a la portería para los Whalers, mientras que Patrick Roy hizo su tercera titularidad consecutiva para Montreal. Stew Gavin de los Whalers anotó un gol temprano, a solo 2:06 de iniciado el juego, para darle a Hartford una ventaja de 1-0. Los Canadiens empataron el juego a mitad del período con un gol en power play de Stephane Richer , ya que el marcador era 1-1 después del primer período. Los Whalers tomaron una ventaja de 2-1 con un gol en power play de Sylvain Côté a los 6:31 del segundo período. Los Canadiens respondieron con tres goles propios antes de que terminara el período, ya que Craig Ludwig , Mike McPhee y Ryan Walter anotaron cada uno, lo que le dio a Montreal una ventaja de 4-2. En el tercer período, Carey Wilson de los Whalers anotó un gol en power play a los 6:34 del período, reduciendo la ventaja de los Canadiens a 4-3. Hartford no logró anotar otro gol, ya que los Canadiens se quedaron con la victoria por 4-3 y tomaron una ventaja imponente de 3-0 en la serie.
El cuarto partido se jugó la noche siguiente, con Mike Liut y Patrick Roy como titulares una vez más en la portería, mientras los Whalers se enfrentaban a la eliminación. Los Canadiens tomaron una ventaja de 1-0 después de que Stephane Richer anotara un gol a los 3:22 del primer período. Los Whalers respondieron rápidamente con un gol propio, ya que Dean Evason anotó 55 segundos después. A los 8:29 del primer período, Dave Babych le dio a Hartford una ventaja de 2-1, que los Whalers llevaron consigo al primer descanso. En el segundo período, Stephane Richer anotó su segundo gol del juego, que fue el único gol del período, empatando el juego 2-2 después de dos períodos. Solo 59 segundos después del tercer período, Dave Babych de los Whalers rompió el empate, dando a los Whalers una ventaja de 3-2. A los 3:19, Sylvain Côté de los Whalers recibió un penalti de cuatro minutos con el palo alto, enviando a Montreal al juego de poder. Los Canadiens anotaron dos veces en este power play, ya que Bobby Smith y Ryan Walter anotaron cada uno, lo que le dio a Montreal una ventaja de 4-3. A las 11:20, los Whalers empataron el juego una vez más, cuando Kevin Dineen metió el puck más allá de Patrick Roy , empatando el juego 4-4. Este fue el comienzo de una explosión de goles para Hartford, ya que Stew Gavin le dio a los Whalers una ventaja de 5-4 con un gol 14:23. Kevin Dineen luego anotó un gol en power play a las 17:05, seguido por un gol de Scott Young , su primer gol de playoffs de su carrera, extendiendo la ventaja de los Whalers a 7-4. Gilles Thibaudeau de Montreal anotó un gol en power play con 30 segundos restantes en el juego, ya que Hartford evitó la eliminación con una victoria de 7-5, reduciendo la ventaja de la serie de los Canadiens a 3-1.
La serie regresó a Montreal para el quinto juego el 12 de abril, cuando Hartford una vez más se enfrentaba a la eliminación. Richard Brodeur reemplazó a Mike Liut en la portería de los Whalers, ya que volvió a agravar su lesión. Brian Hayward de los Canadiens tuvo su primera titularidad en la serie. Hartford anotó el único gol del primer período, ya que Kevin Dineen anotó a mitad del período, tomando una ventaja de 1-0 en el primer descanso. Carey Wilson de los Whalers amplió la ventaja a 2-0 con un gol a las 5:40 del segundo período. Mike McPhee de Montreal anotó 31 segundos después, mientras Hartford se aferraba a una ventaja de 2-1 después de dos períodos. En el tercer período, el juego se mantuvo cerrado, sin embargo, Ron Francis de los Whalers anotó un gol a puerta vacía con 16 segundos restantes en el período, asegurando la victoria para los Whalers. Esta sería la última victoria de postemporada en la carrera de Richard Brodeur , quien hizo 22 salvadas para los Whalers, mientras que la ventaja de los Canadiens en la serie se redujo a 3-2.
El sexto partido se disputó en Hartford el 14 de abril, cuando tanto Richard Brodeur de los Whalers como Brian Hayward de los Canadiens tuvieron su segundo partido consecutivo como titulares. En el primer período, Stephane Richer de los Canadiens anotó dos veces, y Montreal tomó una ventaja de 2-0 después de veinte minutos. En el segundo período, Ray Ferraro de los Whalers anotó un gol en power play al final del período, reduciendo la ventaja de los Canadiens a 2-1. Ambos porteros siguieron estando afilados en el tercer período, ya que Hartford no pudo empatar el partido. Los Canadiens ganaron el partido 2-1 y ganaron la serie 4-2, eliminando a los Whalers de la postemporada.
Los balleneros estuvieron involucrados en las siguientes transacciones durante la temporada 1987-88 .