Harry Elkins Widener (3 de enero de 1885 - 15 de abril de 1912) fue un hombre de negocios y bibliófilo estadounidense, miembro de la familia Widener . Su madre construyó la Biblioteca Widener Memorial de la Universidad de Harvard en su memoria, después de su muerte en el hundimiento del RMS Titanic .
Widener nació en Filadelfia , Pensilvania , hijo de George Dunton Widener (1861-1912) y Eleanor Elkins Widener , y nieto del empresario Peter AB Widener (1834-1915). Asistió a The Hill School en Pottstown, Pensilvania , y se graduó en la Universidad de Harvard en 1907, donde fue miembro de Hasty Pudding Theatricals y del Owl Club . El padrino de Widener fue el magnate bancario británico Charles Mills , el segundo barón Hillingdon . [2] [3]
Widener era miembro del Grolier Club . [4] [5]
El coleccionista y comerciante de libros George Sidney Hellman, tras la muerte de Widener, dijo:
la excelencia de sus conocimientos técnicos ... Su entusiasmo como coleccionista y su personalidad ganadora... le brindaron muchas oportunidades de obtener tesoros cuya adquisición no puede explicarse únicamente sobre la base de la riqueza que poseía. Si no hubiera muerto en la catástrofe del Titanic, sin lugar a dudas ... su biblioteca seguramente se habría convertido con el tiempo en una de las mayores colecciones de libros de los tiempos modernos. [Él] no estaba satisfecho solo con tener un libro raro o un libro raro inscrito por el autor; Para él era un requisito previo que el volumen estuviera en perfectas condiciones. [6]
Junto con sus padres, en abril de 1912, Widener abordó el Titanic en Cherburgo , Francia, con destino a la ciudad de Nueva York. Cuando el barco se hundió, la madre de Widener y su doncella fueron rescatadas, pero Widener, su padre y el ayuda de cámara de su padre murieron. En 1915, la madre de Widener donó la Biblioteca Conmemorativa Harry Elkins Widener a Harvard en su memoria. Dos edificios de la Hill School también están dedicados a Widener, y las vidrieras de la Iglesia Episcopal de St. Paul, Elkins Park, Pensilvania , están dedicadas a Widener y su padre.
Una leyenda de Harvard sostiene que para evitar a otros el destino de su hijo, la madre de Widener insistió, como condición de su donación, en que los futuros graduados de Harvard debían aprender a nadar. Sin embargo, aunque Harvard implementó una prueba de natación en la década de 1920, que luego abandonó, la política no tenía relación con Widener. [7]
Homans, James E., ed. (1918). . La Cyclopædia de la biografía estadounidense . Nueva York: The Press Association Compilers, Inc.
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