Harry Surtees Altham CBE DSO MC (30 de noviembre de 1888 - 11 de marzo de 1965) fue un jugador de críquet inglés que se convirtió en una figura importante en el juego como administrador, historiador y entrenador. Su obituario de Wisden lo describió como "una de las personalidades más conocidas del mundo del cricket". Murió de un ataque al corazón justo después de haber pronunciado un discurso en una sociedad de críquet.
Altham se educó en Repton School y Trinity College, Oxford , y sirvió en el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial como mayor con el 60th Rifles . Se le concedió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) [1] y la Cruz Militar (MC), [2] y fue mencionado en despachos en tres ocasiones. Fue maestro de escuela y entrenador de cricket en Winchester College , cargo que ocupó durante treinta años, y también fue director de la casa Chernocke.
El hijo de Altham, Richard , jugó dos partidos de primera clase con la Universidad de Oxford en 1947.
Harry Altham era un bateador diestro. El equipo de Repton, que fue capitán en 1908, ha sido descrito como posiblemente el once escolar más fuerte de todos los tiempos. [3] Su carrera de primera clase duró de 1908 a 1923. Jugó para Surrey de 1908 a 1912 y también para la Universidad de Oxford , obteniendo un título azul en 1911 y 1912. Al unirse al personal del Winchester College, se mudó de Surrey a Hampshire. y jugó para Hampshire de 1919 a 1923. Altham jugó en 55 partidos de primera clase en total, anotando 1.537 carreras con un promedio de 19,70. Hizo un siglo, una puntuación de 141 contra Kent en Canterbury en 1921.
Altham sirvió en el Comité del Marylebone Cricket Club (MCC) desde 1941 hasta su muerte en 1965. Fue Tesorero desde 1949 hasta 1963 y Presidente en 1959. Fue miembro del Comité de Hampshire durante más de cuarenta años y Presidente del club desde 1946 hasta su muerte. También fue presidente de los selectores de pruebas de inglés en 1954.
La célebre Historia del Cricket de Altham comenzó como una serie en la revista The Cricketer y apareció por primera vez en forma de libro en 1926. Las ediciones revisadas aparecieron en 1938, esta vez en colaboración con EW Swanton , y luego en 1947 y 1948, ambas con Swanton y en 1948. incluyendo una introducción de Pelham Warner . Una nueva edición revisada (ahora en dos volúmenes, el primero de Altham que cubre el período hasta 1914 y el segundo de Swanton que abarca desde 1914 en adelante) apareció en 1962 y se enumera a continuación, junto con sus historias de Lord's y MCC, y de Hampshire. :
El propio Swanton aclaró la naturaleza de la contribución de Altham a A History of Cricket . "En el obituario escrito en el tono fáctico y anónimo generalmente adoptado por Wisden", escribió, "observo por primera vez lo que sólo puede describirse como un aullador. El segundo párrafo del artículo comienza: 'Altham colaboró con EW Swanton en un libro, La Historia del Cricket ...'... La primera edición de Una Historia del Cricket (nótese el artículo indefinido) fue escrita por Harry cuando yo era un niño. Fue doce años después, en 1938, cuando él. Me honró pidiéndome que colaborara con él en una segunda edición. Esto lo hice, y así continué con tres ediciones posteriores, como socio menor y subordinado, hasta que la última apareció en dos volúmenes unos tres años antes de su muerte. [4]
El siempre modesto Altham, sin embargo, dio su propio veredicto (en la cuarta edición del libro en 1948): "Este trabajo nada despreciable no lo habría podido realizar solo, pero tuve la suerte de conseguir la colaboración del Sr. EW Swanton. cuyos anchos hombros sostenían fácilmente con diferencia la mayor parte de la carga." [5]
En un escrito de 1956, AA Thomson dijo sobre la Historia del Cricket que era "un registro masivo del juego desde los inicios hasta los finales no descubiertos, escrito con autoridad y afecto, precisión y encanto". [6]
Después de su muerte, se publicó una colección de los escritos de Altham, editada y revisada por Hubert Doggart , a saber , The Heart of Cricket: A memoir of HS Altham (Hutchinson 'The Cricketer', 1967).
Además de entrenar en Winchester durante muchos años, Altham fue presidente de la Asociación de Críquet Juvenil de MCC y presidente de la Asociación de Críquet de Escuelas Inglesas. Fue nombrado presidente de un comité especial para investigar el bienestar futuro del cricket inglés en 1949, y dijo: "Si tan solo pudiéramos conseguir que suficientes niños jugaran este juego en Inglaterra, y lo jugaran bien, es bastante seguro que de la voluntad masiva "En un año u otro surgirá un nuevo Compton , un nuevo Tate , un nuevo Jack Hobbs y, cuando eso suceda, no tendremos que preocuparnos más por nuestras reuniones con Australia". Quizás lo más importante de todo es que Altham fue el autor de la primera edición del MCC Cricket Coaching Book , publicado en 1952.
Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1957. [7]