Henry "Harry" Collinge Speakman (19 de enero de 1864 - 2 de enero de 1915) fue un corredor de rugby inglés que jugó en el club de rugby de Runcorn . [1] Aunque nunca llegó a ser internacional en su propio país, en 1888 Speakman fue elegido para realizar una gira por Nueva Zelanda y Australia como parte del primer equipo de las Islas Británicas . Más tarde, Speakman se instaló en Australia y jugó rugby para varios equipos locales, además de ser seleccionado para jugar en Queensland .
Speakman nació en Leinster Gardens en Runcorn en 1864 de Anne Elizabeth Speakman. En el momento del censo de 1871, su madre figuraba como cabeza de familia, sin ningún padre presente, y Speakman compartía la casa familiar con dos hermanos mayores y menores. [2] Speakman comenzó a jugar rugby cuando era joven, representando a equipos juveniles locales. Pronto encontró su camino hacia el segundo XV del Runcorn Football Club y después de una temporada jugaba como lateral del primer equipo. [3]
La habilidad de Speakman era tal que también fue elegido para jugar a nivel regional, primero representando a West Lancashire and Border Towns' Union y luego, en 1887, fue seleccionado para jugar a nivel de condado para Cheshire. Jugó siete partidos internacionales en total con Cheshire. [3] A pesar de no haber sido elegido para jugar a nivel internacional con Inglaterra, en 1888 Alfred Shaw y Arthur Shrewsbury se acercaron a Speakman para unirse al primer equipo de rugby de las Islas Británicas en realizar una gira por el extranjero. La gira fue un compromiso enorme, ya que tardó casi un año en completarse y, debido a la naturaleza amateur del deporte, cada jugador la financió de forma privada.
El grupo de gira salió de Gran Bretaña el 8 de marzo de 1888 a bordo del SS Kaikoura y llegó a Port Chambers, Nueva Zelanda, el 24 de abril. Apenas cuatro días después de su llegada, las Islas Británicas jugaron su primer partido, contra Otogo. Speakman fue seleccionado para el primer partido e hizo sentir su presencia anotando dos goles. Los dos goles no solo resultaron en una victoria para el equipo de las Islas Británicas, sino que también convirtieron a Speakman en el primer goleador de un equipo de rugby británico. [1] [3]
La gira abarcó 35 partidos y Speakman jugó en 27 de ellos. Anotaría solo un drop más, contra Auckland el 8 de septiembre, pero anotaría seis intentos , dos en la victoria por 13-6 sobre Queensland. [1] Cuando la gira llegó a su fin, Speakman fue uno de los jugadores que decidió no regresar a Gran Bretaña y se quedó en Nueva Zelanda. [3]
Speakman se instaló inicialmente en Nueva Zelanda y jugó para el club Poneke RFC de Wellington. Se registró que todavía estaba en Wellington en febrero de 1889, pero en marzo vivía en Brisbane, Australia, trabajando como instalador de motores. [3] Speakman continuó buscando clubes de rugby para representar y jugó para Wallaroo e incluso fue capitán de Queensland . También jugó algunos partidos para el equipo maorí de Joe Warbrick .
A principios de la década de 1890, Speakman se trasladó a la ciudad minera de oro de Charters Towers , donde continuó trabajando como instalador. Al igual que en las otras regiones en las que se había establecido, Speakman se unió al club de rugby local, primero representando a Charters Towers en 1892 y luego convirtiéndose en el capitán del equipo. [4] [5] En 1894 conoció y se casó con Bessie Newton, y tuvieron tres hijos. [6]
Speakman murió solo en el Hotel Carlton en Townsville el 2 de enero de 1915 después de sufrir una apoplejía por calor provocada por una ola de calor en la región. [7]