El general Sir Harry North Dalrymple Prendergast , VC , GCB (15 de octubre de 1834 - 24 de julio de 1913) fue un oficial militar británico que sirvió en el Ejército de Madrás y en el Ejército de la India . Recibió la Cruz Victoria (VC), el galardón más alto y prestigioso por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a los miembros de las fuerzas británicas y, en tiempos imperiales, de la Commonwealth .
Prendergast era hijo de Thomas Prendergast y Caroline Lucy (de soltera Dalrymple). [2] Estudió en la Cheam School y luego en el Brighton College y, en años posteriores, fue presidente de la asociación de ex alumnos . También asistió al Seminario Militar de Addiscombe [3] y a la Real Escuela de Ingeniería Militar . Fue comisionado en los Ingenieros de Madrás del Ejército de Madrás en 1854, sirviendo en la Guerra Persa antes de regresar a la India en 1857. [1]
Prendergast tenía 23 años y era teniente de los Zapadores de Madrás , del Ejército de Madrás durante la Rebelión India de 1857 , cuando ocurrieron los siguientes hechos por los que fue galardonado con la Victoria:
Por su notable valentía el 21 de noviembre de 1857, en Mundisore, al salvar la vida del teniente G. Dew, del 14.º Regimiento de Dragones Ligeros, a riesgo de la suya propia, al intentar abatir a un valaitee que lo cubría (al teniente Dew) con su pieza de artillería, desde unos pocos pasos hacia atrás. El teniente Prendergast resultó herido en este incidente por la descarga de la pieza de artillería, y probablemente habría sido abatido si el rebelde no hubiera sido asesinado por el mayor Orr.
También se distinguió por su valentía en las acciones de Ratgurh y Betwa, donde resultó gravemente herido. El mayor general Sir Hugh Rose , al enviar su recomendación sobre este oficial, afirma:
"El teniente Prendergast, de los Ingenieros de Madrás, fue especialmente mencionado por el general de brigada, ahora Sir Charles Stuart, por su valiente acto en Mundisore, cuando fue gravemente herido; en segundo lugar, yo lo mencioné especialmente cuando actuó voluntariamente como mi ayudante de campo en la acción antes de sitiar Ratgurh en el río Beena, por su conducta valiente. Su caballo murió en esa ocasión. En tercer lugar, en la acción de 'la Betwa', actuó de nuevo voluntariamente como mi ayudante de campo y se distinguió por su valentía en la carga que realicé con la tropa del capitán Need, los 14.º Dragones Ligeros de Su Majestad, contra la izquierda del llamado Ejército de Peishwa, al mando de Tantia Topee . Fue gravemente herido en esa ocasión". [4]
Recibió su Victoria de manos de la Reina Victoria en el Cuadrángulo del Castillo de Windsor el 4 de enero de 1860 junto con otros veinticuatro destinatarios de la condecoración. [5]
Hacia el final de la Rebelión de la India, Prendergast sirvió en la campaña de la India central y fue enviado a su país por invalidez en abril de 1858 después de que una herida grave le incapacitara permanentemente el brazo izquierdo. Sin embargo, continuó sirviendo en el ejército indio y en 1867 fue designado ingeniero de campo para la Guerra de Abisinia (1867-68), después de lo cual fue ascendido a teniente coronel brevet . En 1878 comandó a los ingenieros indios enviados a Malta y Chipre en la época del Congreso de Berlín , seguido de una serie de puestos dentro de la India. [1] Fue ascendido a mayor general en abril de 1883. [6]
Aunque era un general relativamente joven, en octubre de 1885 Prendergast fue seleccionado para liderar la Fuerza de Campaña de Birmania en la Tercera Guerra Anglo-Birmana . Logró un éxito inicial, con Mandalay ocupada el 29 de noviembre de 1885, y fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) en reconocimiento. Sin embargo, con recursos limitados a su disposición, la posterior campaña de insurgencia birmana no fue tan bien, dañando la reputación de Prendergast. Aunque fue ascendido a teniente general (1886) y general (1887), no se le ofrecieron más mandos superiores y se retiró en 1892. [1]
Al retirarse, Prendergast fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB) en la lista de honores de la coronación de 1902 , [7] [8] y fue investido por el rey Eduardo VII en el Palacio de Buckingham el 8 de agosto de 1902. [9] En 1908 fue nombrado coronel comandante de los Ingenieros Reales. [10]
Murió a los 78 años en Heron Court, Richmond , Surrey, ahora en Londres, el 24 de julio de 1913 y está enterrado en el cementerio de Richmond . [11]
Sus pasatiempos incluían "boxeo, esgrima, esgrima, carreras, cricket, fútbol, caza y polo". [12]
Hay una placa de bronce en su memoria en la capilla del Brighton College, pero la espada que colgaba sobre ella fue robada.
Prendergast estuvo casado con Emilie Rachael y tuvo varios hijos:
En la década de 1980, se sugirió que la medalla, prestada por la familia Prendergast al Museo del Ejército Nacional, era una copia. [14] [15] Sin embargo, un estudio posterior de 2020 sobre su composición metálica demostró que coincidía inusualmente con otras Cruces Victoria, y en particular con aquellas que databan del mismo año, lo que sugiere que, de hecho, era genuina. [14] [16] La medalla se exhibe actualmente en el Museo de Ingenieros Reales en Chatham, Inglaterra . [17]