Harry G. John, Jr. (1919–1992) fue un filántropo estadounidense, fundador de la Fundación De Rance y heredero de la fortuna de la Miller Brewing Company a través de su abuelo, el fundador Frederick Miller . [1]
Nació en Milwaukee , Wisconsin . La madre de John, Elise Miller John, era una de las dos hijas del fundador de la cervecería Frederick Miller . Se graduó de la Universidad de Notre Dame en 1941 y fue presidente de Miller Brewing de 1946 a 1947, sucedido por su primo Fred Miller (1906-1954). John se casó con Erica Nowotny en 1956 y la pareja tuvo nueve hijos. [2]
De joven, John financió leproserías en la India y campamentos para negros del centro de Milwaukee. Donó dinero para cavar pozos en África occidental, azotada por la sequía, y brindó capacitación en seminarios en Filipinas. [2]
A principios de la década de 1950, Harry G. John, un católico devoto , utilizó su herencia (acciones de Miller valoradas en 14 millones de dólares) para fundar la Fundación De Rance , a la que bautizó en honor a Armand Jean le Bouthillier de Rance , abad del monasterio de La Trappe (Francia) en el siglo XVII . En 1972 , Philip Morris , a través del corredor Kidder Peabody , compró Miller Brewing, lo que hizo que el valor de las acciones de John se disparara a 97 millones de dólares de la noche a la mañana. La Fundación De Rance se convirtió así en la mayor organización benéfica católica del mundo. [3] Harry distribuía el 10% de sus beneficios a la Iglesia Católica Romana procedentes de De Rance cada año.
En 1984, Erica John y Donald Gallagher, ambos directores de De Rance, se alarmaron por el gasto cada vez más extravagante que Harry John hacía de los activos de De Rance en cosas como estaciones de televisión enteras (para las que John imaginaba una red de transmisión católica las 24 horas del día), búsquedas de tesoros de barcos hundidos e inversiones riesgosas en futuros de oro y bonos basura. La Sra. John y Gallagher presentaron una demanda junto con el abogado Tom Cannon en el Tribunal de Circuito del Condado de Milwaukee para que Harry John fuera destituido como director de De Rance. Después de un juicio de cinco meses, el 21 de agosto de 1986, el juez Michael Barron anunció que los demandantes habían demostrado sus acusaciones. Harry John fue destituido permanentemente de la junta directiva de De Rance; [4] se divorció de Erica y se mudó a Pacific Palisades, California, donde residió durante los siguientes seis años, regresando a Milwaukee en 1992.
Santa Fe Communications, de Harry John, gestionó las estaciones de televisión recientemente adquiridas para convertirlas en una red de televisión que combinaba programación secular y católica. [5] La venta de las estaciones de televisión, combinada con varios acuerdos legales, devolvió a la Fundación De Rance al lugar en el que se encontraba antes de la aventura de la red de televisión católica. [2]
En un nuevo formato y en la era de la televisión por cable, Santa Fe Communications produce y distribuye actualmente Heart of the Nation , una misa católica dominical que se transmite en varias redes de cable, en servicios de transmisión como YouTube y en línea. Ayuda a las personas con discapacidades que no pueden asistir a la iglesia.
La primera transmisión fue desde Los Ángeles, el Domingo de Ramos de 1984. Actualmente llega a 156 mercados televisivos (2023). Transmite la misa católica en las cadenas de televisión Family Entertainment Television y Family Movie Classics , así como en GetTV , las cadenas World Harvest Television y más de 100 canales de The CW . Heart of the Nation, el ministerio de medios católicos de Santa Fe Communications, tiene su sede en Milwaukee, Wisconsin. [6]
El 14 de diciembre de 1992, un vecino encontró a John inconsciente en el suelo de su apartamento. Tom Cannon convocó una reunión de emergencia de la junta directiva de De Rance, que votó a favor de disolver la Fundación De Rance después de conceder 30 millones de dólares en subvenciones a algunas de las causas favoritas de John. Los 70 millones restantes se utilizaron para crear una nueva organización benéfica, el Fondo de Apoyo de la Arquidiócesis de Milwaukee . Durante el proceso judicial, Cannon, al referirse a los gastos desmedidos de John, le preguntó si De Rance podía gastar hasta desaparecer. Harry respondió: "Creo que los directores podrían ceder el 100 por ciento de la fundación con total propiedad". [2]
John murió el 19 de diciembre de 1992.
En 1985, John preparó un documento legal que autorizaría la transferencia de los activos de De Rance a otra organización que él había creado, Southern Cross, Inc., tras su muerte. En 1993, Southern Cross presentó una demanda en Milwaukee, impugnando la recepción por parte del Fondo de Apoyo de la Arquidiócesis de Milwaukee de la mayor parte de la fortuna de John después de su muerte el año anterior. En particular, alegaron que John se mantuvo con vida artificialmente hasta que su familia pudiera disponer de los activos de De Rance. "La demanda es frívola", dijo Cannon, "y es un esfuerzo de último minuto por parte de los compinches de John para arrebatar el control de los activos". El 15 de noviembre de 1993, la demanda fue desestimada por el Tribunal de Circuito Russell J. Stamper.