Henry Allan "Harry" Ironside (14 de octubre de 1876 - 15 de enero de 1951) fue un maestro bíblico , predicador, teólogo , pastor y autor canadiense-estadounidense que pastoreó la Iglesia Moody en Chicago de 1929 a 1948.
Ironside nació en Toronto , Ontario , hijo de John y Sophia (Stafford) Ironside, ambos miembros activos de los Hermanos de Plymouth . Al nacer, se creyó que Harry estaba muerto, por lo que las enfermeras que lo atendieron centraron su atención en Sophia, que estaba gravemente enferma. Solo cuando se detectó el pulso en Harry, 40 minutos después, se intentó reanimar al bebé. Cuando Harry tenía dos años, su padre, John, murió de fiebre tifoidea a la edad de 27 años. Desde muy temprana edad, Ironside mostró un gran interés por el cristianismo evangélico y participó activamente en el Ejército de Salvación cuando era adolescente antes de unirse más tarde a la sección "Grant" de los Hermanos de Plymouth.
La familia se mudó a Los Ángeles, California , el 12 de diciembre de 1886 y, como no encontraron una escuela dominical a la que asistir, el joven Harry comenzó la suya a los 11 años. Harry y sus amigos de la infancia juntaron bolsas de arpillera viejas y las cosieron, creando una carpa de arpillera que podía albergar hasta 100 personas. Al no poder encontrar un maestro adulto, Ironside se encargó de la enseñanza él mismo, con una asistencia promedio de 60 niños (y algunos adultos) cada semana.
En 1888, el conocido evangelista Dwight L. Moody predicó en una campaña en Los Ángeles, con reuniones celebradas en el Hazard's Pavilion [1] [2] (más tarde conocido como "Temple Pavilion"), que podía albergar hasta 4.000 personas. Esto fue una inspiración para Ironside, que esperaba poder predicar también a tales multitudes algún día. En 1889, después de una visita del evangelista Donald Munro, Ironside se convenció de que no había " nacido de nuevo ", por lo que dejó de predicar en su escuela dominical, y pasó los siguientes seis meses luchando con este problema espiritual. Después de una noche de oración, en febrero de 1890, Ironside, a la edad de 13 años, recibió a Cristo. Como se le cita diciendo años después, "Descansé en la Palabra de Dios y confesé a Cristo como mi Salvador". Ironside luego regresó a la predicación, ganando su primer converso. Aunque se burlaban de él en la escuela, no se desanimó de su misión de ganar almas. Más tarde ese año, su madre se volvió a casar con William D. Watson. Ironside se graduó del octavo grado, comenzó a trabajar como zapatero a tiempo parcial y decidió que ya tenía suficiente educación (nunca volvió a ir a la escuela, una decisión de la que más tarde se arrepintió).
Durante el día, el joven Ironside trabajaba a tiempo completo en un estudio de fotografía y por la noche predicaba en las reuniones del Ejército de Salvación, llegando a ser conocido como el "niño predicador". A los 16 años, dejó el negocio de la fotografía y se convirtió en predicador a tiempo completo con el Ejército de Salvación. Comisionado como teniente en el Ejército de Salvación, Ironside pronto estaba predicando más de 500 sermones al año en el sur de California . A los 18 años, el agotador horario había hecho mella en su salud, y Ironside renunció a su comisión, ingresando en el Beulah Rest Home para recuperarse.
En 1896, a los 20 años, se mudó a San Francisco , donde se asoció nuevamente con los Hermanos de Plymouth. Mientras estuvo allí, comenzó a ayudar en las reuniones del evangelista británico Henry Varley y allí conoció a la pianista Helen Schofield, hija de un pastor presbiteriano en Oakland, California . Los dos pronto se casaron. En 1898, la madre de Ironside murió y menos de un año después nació el primer hijo de Harry y Helen, Edmund Henry. En 1900, la familia se mudó al otro lado de la bahía, a Oakland, [3] donde Harry reanudó su programa de predicación nocturna. Vivieron allí hasta 1929.
En 1903, Ironside aceptó su primera invitación para predicar en la Costa Este, pero al regresar, la familia sólo tenía fondos suficientes para llegar hasta Salt Lake City , Utah , donde pasó los siguientes diez días predicando en las calles. Justo cuando se les acababa el dinero para el hotel, recibieron un sobre anónimo con 15 dólares, suficiente para regresar a Oakland. En 1905, nació un segundo hijo, John Schofield Ironside.
Durante esta época, Ironside también comenzó su carrera como escritor, publicando varios panfletos de comentarios bíblicos. En 1914, alquiló una tienda y fundó la Western Book and Tract Company, que funcionó con éxito hasta la Depresión a finales de los años 1920. De 1916 a 1929, Ironside predicó casi 7.000 sermones a más de 1,25 millones de oyentes. En 1918, se asoció con el evangelista George McPherson; y en 1924, Ironside comenzó a predicar bajo la dirección del Moody Bible Institute . En 1926, fue invitado a un puesto de profesor a tiempo completo en el Seminario Teológico de Dallas , una oferta que rechazó, aunque fue profesor visitante con frecuencia allí desde 1925 hasta 1943.
Después de predicar una serie de sermones en la Iglesia Moody de Chicago, Ironside fue invitado en 1929 a servir un año de prueba como pastor. Al año siguiente se convirtió en el pastor oficial y sirvió allí hasta 1948. Predicó en la Iglesia Moody casi todos los domingos, con el auditorio de 4.000 asientos lleno hasta el tope. Continuó predicando también en otras ciudades de Estados Unidos; y en 1932, comenzó a viajar al extranjero. En 1938, Ironside realizó una gira por Inglaterra, Escocia e Irlanda, predicando 142 veces, ante multitudes de más de 2.000 personas. En 1942, también se convirtió en presidente de la organización misionera Africa Inland Mission . En 1935, Ironside predicó el funeral de Billy Sunday en la Iglesia Moody.
En 1930, el Wheaton College le otorgó a Ironside un doctorado honorario en Letras, y en 1942 la Universidad Bob Jones le otorgó un doctorado honorario en Divinidad . [4] En 2011, la Universidad Bob Jones renombró una residencia que anteriormente honraba a Bibb Graves en honor a Ironside. [5] Bob Jones Jr. escribió que, aunque Ironside era considerado un hombre digno, cuando uno lo conocía, "tenía un gran sentido del humor. Nada era más divertido que tener una buena comida en una casa en algún lugar cuando el Dr. Ironside estaba presente. Después de que estaba lleno (podía comer mucho y comía más rápido que cualquier hombre que haya visto, y su plato se vaciaba antes de que todos los demás fueran servidos), se sentaba, empujaba su silla hacia atrás de la mesa y comenzaba a contar historias divertidas y experiencias personales". [6] Ironside, que nunca pidió dinero para sí mismo, era hábil para recaudar dinero para otras causas evangélicas y a menudo se le pedía que llevara la ofrenda en las conferencias bíblicas. Bromeó diciendo que en su lápida se leería: "Y el mendigo también murió". [7]
Unos meses después de que él y su esposa Helen celebraran sus bodas de oro, Helen murió el 1 de mayo de 1948. Ironside renunció como pastor de la Iglesia Moody el 30 de mayo y se retiró a Winona Lake , Indiana . El 9 de octubre de 1949, se casó con Annie Turner Hightower, de Thomaston, Georgia . Sufría de problemas de visión y, después de una cirugía para restaurarla, partió el 2 de noviembre de 1950 para una gira de predicación por Nueva Zelanda, una vez más entre las asambleas de los Hermanos, pero murió en Cambridge, Nueva Zelanda , el 15 de enero de 1951, y fue enterrado en el cementerio Purewa, Auckland .
Junto con otros como Cyrus Scofield , fue influyente en la popularización del dispensacionalismo entre los protestantes de Norteamérica. A pesar de su falta de educación formal, su capacidad mental, su memoria fotográfica y su celo por sus creencias hicieron que se le llamara "el arzobispo del fundamentalismo ". [8]
Ironside fue uno de los escritores cristianos más prolíficos del siglo XX y publicó más de 100 libros, folletos y panfletos, varios de los cuales todavía se encuentran impresos. Un crítico editorial escribió sobre una reedición de 2005: "Los comentarios de Ironside son un estándar y han resistido la prueba del tiempo". [9] Ironside también escribió varios himnos, incluido "Overshadowed". [10]
En orden canónico
En orden por fecha de primera publicación
Los Ironside se mudaron a una casa en Oakland en 1900.