Harry Goodridge (4 de enero de 1916 - 6 de abril de 1990) fue un capitán de puerto estadounidense , buceador profesional , [2] cirujano de árboles y coautor del libro A Seal Called Andre: The Two Worlds of a Maine Harbor Seal . [3]
Nacido en Massachusetts en 1916, Goodridge vivió y trabajó en Rockport, Maine, con su esposa, Thalice Goodridge y sus cinco hijos: un hijo y cuatro hijas, Susan, Toni, Carol y Paula. [3] [4] Goodridge era muy conocido en Rockport como cirujano de árboles jubilado de 45 años. [5]
Como buceador de rescate, Goodridge crió crías de foca huérfanas antes de liberarlas en la naturaleza. Susan Goodridge recuerda: "había criado otras dos focas antes de Andre, así que no era algo totalmente nuevo". [4] La familia Goodridge no era ajena a albergar mascotas inusuales. Los niños estaban acostumbrados a vivir con una gaviota (Sam Segal), un petirrojo (Reuben), cuervos (Klinker y Columbus), [5] una paloma (Walter) e incluso un murciélago, al que Goodridge entrenó para que comiera moscas de la mano. [5] [6] Una foca, llamada Basil, apareció en un artículo de la revista Life titulado "El mejor amigo del buceador". Poco después, la foca fue devorada por un tiburón en una de las cacerías de tiburones de Goodridge. [5] Thalice, la esposa de Goodridge, era muy tolerante con el cariño de su marido por traer animales salvajes de vuelta a su casa. Susan Goodridge recuerda: "El trato que nuestra madre tenía con nuestro padre era que si traía algún animal a la casa, tenía que limpiar sus excrementos". [4] En cuanto a Andre, Thalice dijo: "Me opuse a que entrara en la sala de estar. Se podría decir que soy una 'viuda de foca'". [7]
El 16 de mayo de 1961, [5] [8] Goodridge encontró a su tercer cachorro de foca huérfano al que llamó Andre, [9] en honor a Andre Cowan, un entrenador tahitiano de Marineland. [5] Su intención con la foca era entrenarla para que fuera su compañero de buceo. [10] Andre vivió con los Goodridge durante siete meses al año, chapoteando en la bañera, bajando en trineo por la colina hasta el puerto y viendo su programa de televisión favorito Flipper con los niños. [6] [10]
Goodridge comenzó a enseñarle a Andre a hacer trucos, lo que empezó a atraer multitudes a la hora de comer. Susan Goodridge recuerda: “Hizo eso durante la mayor parte de la vida de Andre, durante unos 25 años. Durante siete meses cada año, de abril a octubre, Harry bajaba allí alrededor de las 7 p. m. y ponía en marcha el espectáculo. Más tarde, volvía a hacerlo alrededor de las 4:30 p. m.” [4] Los trucos incluían bailar el twist, lanzar pelotas de baloncesto, saltar a través de una rueda de motocicleta, [5] tocar una bocina y remolcar un bote mientras se hacía el muerto. [8] [9] Según Goodridge, había dos tipos de trucos con el aro que Andre podía realizar: “elegantes” y “torpes”. [9] “La gente venía de todo el mundo, en realidad”, dijo Goodridge. “Nunca había un cartel que dijera a qué hora era el espectáculo. La gente simplemente lo sabía”. [5]
Goodridge mantuvo a Andre en una "tienda flotante" en el puerto de Rockport durante el verano mientras realizaba sus trucos para unos 25.000 espectadores reunidos. [8] La foca pudo permanecer en libertad durante los meses de invierno, entre noviembre y marzo, [6] pero debido a su naturaleza habitual de causar estragos con los pescadores de la zona y sus barcos, en 1973, cuando Andre tenía 12 años, [2] Goodridge decidió transportarlo a acuarios en Boston y Connecticut para los meses de invierno. [6] En abril, Goodridge viajaba de regreso y despedía a Andre en su regreso nadando por la costa hasta el puerto de Rockport. A veces, Andre tardaba tan solo tres días en hacer el viaje, mientras que otros años tardaba hasta seis días. [2]
El reality show de NBC Real People presentó un segmento en el que el presentador George Schlatter entrevistó a Goodridge y documentó la liberación anual de Andre del acuario y su viaje de más de 200 millas hasta el puerto de Rockport. [10]
En 1979, el gobernador de Maine, Joseph E. Brennan, se quejó a la Maine Associated Press de que Goodridge y Andre estaban recibiendo demasiada publicidad. La declaración recibió tal reacción pública que Brennan se vio obligado a emitir una disculpa formal durante su campaña de reelección de 1982. [7] "Considero a Andre un partidario", dijo Brennan. "Y descubrí que si no le das a Andre la prioridad que le corresponde, te la quitarán". La hija menor de los Goodridge, Toni, pidió que Andre fuera el portador de los anillos en su boda en 1981. "El ministro realmente nos preguntó sobre eso", dijo Toni, "Nos hizo completar un cuestionario psicológico antes de casarnos". [7]
Goodridge se asoció con el escritor estadounidense Lew Dietz para escribir un libro sobre su vida con la foca Andre. Fue publicado por Down East Books en 1975 y ha permanecido impreso desde entonces. [11] Goodridge no cobraba a los espectadores por ver a Andre actuar. Sí pasaba un cubo de pescado a cambio de propinas; lo que mantenía a Andre alimentado con pescado. "No cobramos por el espectáculo, nunca", dijo Goodridge. "Pasamos el sombrero, pero nunca podría cobrar por el espectáculo". [5] En 1985, Goodridge ya no recibía regalías por las ediciones de tapa dura o de bolsillo de su libro ''A Seal Called Andre'', [2] [8] a pesar de que ambos habían vendido más de 100.000 copias para ese momento. Una versión infantil posterior le proporcionó a Goodridge unos escasos $1.400 en ventas. "No es nada con lo que pueda jubilarme, pero ayuda con los gastos", dijo. [8] La popularidad de Andre produjo camisetas, bolsas de mano, postales junto con otros productos en las tiendas de regalos locales; Sin embargo, Goodridge no vio ninguna de las ganancias. [2]
En su vida posterior, Andre sufrió de cataratas. [2] El veterinario Victor J. Steinglass declaró que creía que Andre hizo su nado anual por la costa de Nueva Inglaterra desde Cape Cod en su último año en una oscuridad casi total. "Obviamente lo hizo casi ciego este año", dijo. [2] [12] Después de 25 veranos pasados en Rockport con Goodridge, Andre murió en julio de 1986 debido a una aparente pelea con otra foca macho. Fue descubierto a ocho millas del puerto en Leland's Cove, Rockland . [4] Goodridge fue llamado para identificar el cuerpo. Según un artículo de periódico, "Goodridge dijo que él y Steinglass confirmaron que era Andre por el tamaño de la foca y sus cicatrices". [9] Andre fue enterrado detrás de la casa de Goodridge en Rockport, Maine. [3] En 1976, la artista Jane Wasey esculpió una estatua de Andre [5] y la dedicó en el puerto de Rockport. [6] [5] En una entrevista de 1986, Goodridge dijo que la pluma de Andre todavía estaba en las aguas del puerto de Rockport. "Supongo que la gente sigue bajando, pensando que Andre todavía está allí, o al menos bajan a buscarlo", dijo Goodridge. "Yo me mantengo alejado de él. No quiero entrar en ninguna conversación". [5]
Puede que muchas focas vivan más tiempo, pero pocas viven una vida tan plena como la de Andre.
—Harry Goodridge
Goodridge murió el 6 de abril de 1990. Fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas en el mar en el puerto de Rockport. [3]
En 2014, se emitió en PBS el documental The Seal Who Came Home , narrado por Allan Corduner y que mostraba imágenes de archivo de Harry Goodridge y Andre. [13]
La película Andre se estrenó en 1994. Fue dirigida por George T. Miller y protagonizada por Tina Majorino y Keith Carradine .
Se han publicado dos libros infantiles sobre Goodridge y Andre: Andre the Famous Harbor Seal, de Fran Hodgkins (2003) y The Adventures of Andre the Seal, de Beth Herman (2016).