William Henry Giles CM QC (1 de septiembre de 1930 - 5 de diciembre de 2021) fue un educador canadiense considerado pionero en la intervención académica temprana y la inmersión en francés . Fue el fundador de dos escuelas privadas de inmersión en francés, la Toronto French School y The Giles School .
Nacido en Windsor , Ontario , Giles obtuvo una maestría en Educación y una licenciatura en Artes por la Universidad de Toronto , así como una licenciatura en Derecho por Osgoode Hall en Toronto. En 1954 se casó con Anna Por, con quien tuvo tres hijos. Giles murió el 5 de diciembre de 2021, a la edad de 91 años. [1]
Giles, fundador y director durante 25 años de la Escuela Francesa de Toronto, introdujo la enseñanza de inmersión bilingüe en Canadá en la Escuela Francesa de Toronto, que fundó y dirigió durante 25 años. También introdujo e implementó los primeros programas de intervención temprana en las escuelas canadienses. El éxito de su modelo educativo fue decisivo para el lanzamiento de programas de inmersión en francés en todo el sistema escolar público norteamericano.
Giles estableció las prestigiosas competencias preuniversitarias, las Olimpíadas Canadienses de Química y Física, y puso en marcha el primer centro de exámenes GCE Ordinario ("O") y Avanzado ("A") en Canadá. Colaboró en la creación del Bachillerato Internacional y estableció el primer centro de exámenes del Bachillerato Internacional en Canadá. Ha participado activamente en comunidades educativas de todo el mundo, incluyendo la representación de Canadá en las 2.ª, 3.ª y 4.ª Conferencias Internacionales sobre Currículo.
En 1973 fue nombrado miembro de la Orden de Canadá por su iniciativa de crear y dirigir la primera escuela privada de Toronto que impartía enseñanza en francés. También recibió la medalla del Jubileo de Plata de la Reina y la medalla conmemorativa del Gobierno de Canadá.
Giles fue consejero de la Reina y trabajó como abogado durante muchos años. Se desempeñó como presidente de una empresa química, economista en Canadá y Oriente Medio y director de varias corporaciones públicas y privadas. Entre sus publicaciones se incluyen Schools and Students: Legal Aspects of Administration , la obra de teatro Mazaryk , así como poesía y numerosos artículos en revistas.
En 1962, en el sótano de la casa de los Giles se creó la Escuela Francesa de Toronto, una de las escuelas privadas más importantes de Canadá. Comprometidos con la idea de brindarles a sus propios hijos la ventaja de una educación bilingüe, Giles y Anna contrataron a un profesor de francés y comenzaron un programa de aprendizaje en el hogar para seis estudiantes.
A medida que la escuela crecía, se hicieron necesarias instalaciones de alquiler y, en 1966, se establecieron seis campus en el área de Toronto, incluido uno en Mississauga. Tras la incorporación de la sucursal de Mildenhall en 1971 y la antigua finca de Sifton en 1981, Giles se propuso fusionar las instalaciones geográficamente extensas de la Escuela Francesa de Toronto. En 1984, todas las ubicaciones de Toronto se consolidaron en un campus en Bayview y Lawrence Avenue East y, en 1995, se compró una sede permanente para el campus de Mississauga.
En 1989, Giles abrió The Giles School (en aquel entonces conocida como The Markham School for Human Development) con apenas un puñado de estudiantes en una iglesia anglicana de Toronto. La escuela se trasladó a otra ubicación después de un año y luego nuevamente en 1991. En 1994, ante el aumento de la matrícula, abrió un segundo campus para albergar a los estudiantes de último año. En septiembre de 2008, la escuela fusionó sus ubicaciones y se trasladó a una sede permanente cerca de York Mills y Leslie en Toronto.
La Escuela Giles se fundó según la filosofía educativa de Giles, que se basa en seis pilares: intervención académica temprana, bilingüismo, terceros idiomas, clases pequeñas, los más altos estándares internacionales y amor.
En The Giles School, los niños no son seleccionados previamente sobre la base de pruebas estandarizadas. En un intento de contrarrestar el exclusivo proceso de selección de estudiantes de las escuelas privadas, Giles instituyó una política de admisión por orden de llegada, basada en la convicción de que su programa educativo único mejoraría el rendimiento académico general de cualquier niño, independientemente de su aptitud inicial o aparente.
La fundación de la Escuela Francesa de Toronto coincidió con lo que más tarde resultó ser una investigación que alteró la educación en neurociencia, psicología cognitiva y desarrollo de la primera infancia.
Al mismo tiempo que Giles empezó a introducir a niños muy pequeños a un segundo idioma con mejores resultados académicos en todas las materias, el trabajo de los premios Nobel Dr. David Hubel y Torsten Wiesel demostró que si la corteza visual detrás del ojo se ve privada de estimulación durante el desarrollo inicial, nunca será capaz de procesar información visual, incluso si el ojo en sí no es defectuoso.
La intuición de Giles se vio confirmada por el descubrimiento de que la estimulación sensorial adecuada y dirigida es fundamental durante el desarrollo formativo del cerebro, o de lo contrario las vías neuronales morirían y que la ventana de oportunidad para cultivar un procesamiento sensorial óptimo es alarmantemente breve. El descubrimiento de esta oportunidad, definida de manera estricta, para impulsar la expansión de las vías neuronales se ha llegado a conocer como el período crítico en el desarrollo temprano del cerebro. Determina la capacidad de los niños para la adquisición del lenguaje y un funcionamiento cognitivo superior.
Durante los años 1980 y 1990, investigadores interdisciplinarios, como el neurólogo canadiense Dr. Fraser Mustard , pusieron de relieve la conexión entre el desarrollo temprano óptimo y la salud social duradera. La filosofía educativa de larga data de Giles se vio confirmada por la constatación de que la intervención temprana (especialmente durante los primeros tres años) tiene un efecto de por vida en el cableado y la configuración del cerebro, preparando el terreno para la competencia futura y las habilidades de afrontamiento.
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