Harry Fainlight (1935–1982) fue un poeta británico-estadounidense asociado con el movimiento Beats .
Era el hermano menor de Ruth Fainlight (n. 1931), también poeta, que editó un volumen póstumo de su obra, Selected Poems , publicado en 1986.
Educado en escuelas secundarias inglesas y en la Universidad de Cambridge, donde fue contemporáneo de Ted Hughes , Fainlight fue un joven precoz que admiraba a los poetas beat y publicó en revistas inglesas como Encounter desde sus veinte años. La doble nacionalidad le dio la oportunidad de viajar libremente a los EE. UU. y ver de primera mano a héroes como Allen Ginsberg . Se quedó en Nueva York durante tres años a partir de 1962. Durante su estancia allí, Ginsberg lo llamó "el poeta inglés más talentoso de su generación", y Fainlight colaboró en Fuck You , una revista de arte radical publicada por Ed Sanders . Al igual que Ginsberg, Fainlight era judío, homosexual y un ávido consumidor de drogas. Su obra estadounidense incluyó un poema, "Mescaline Notes" y una epopeya perturbadora sobre un mal viaje de LSD, "The Spider".
Fainlight regresó a Londres en la primavera de 1965; allí, el pequeño sello Turret Books publicó el único volumen publicado en Inglaterra durante su vida, Sussicran , un delgado panfleto de doce páginas. El título es "Narcissus" al revés.
Fainlight nunca mantuvo una relación significativa, nunca vivió con nadie y, según su hermana, "entró y salió de hospitales psiquiátricos durante toda su vida adulta". [1] A partir de 1976, vivió en una cabaña remota en Powys, Gales. [2] En 1982, mientras sufría de neumonía bronquial, salió a caminar por la noche con ropa ligera. Más tarde lo encontraron tirado en un campo muerto por hipotermia.
Cuando Ginsberg visitó Londres en junio de 1965, dio una lectura en Better Books en Charing Cross Road que resultó extremadamente popular. El gerente de la tienda, Barry Miles, sugirió un evento más grande, al que se incorporaron los escritores beat Lawrence Ferlinghetti y Gregory Corso , que estaban programados para la ciudad. La novia de Ginsberg en ese momento, Barbara Rubin , preguntó cuál era el lugar más grande en Londres. Sue Miles , esposa de Barry, mencionó el Royal Albert Hall . Rubin espontáneamente reservó el lugar de 5000 asientos para 10 días después.
Increíblemente, para una lectura de poesía moderna, la Encarnación Internacional de Poesía estaba más que agotada. Fue, como dice Miles –en la película de Stephen Gammond, A Technicolour Dream (2008)– “como una fiesta de poesía”, la primera señal de que muchas personas con ideas afines estaban interesadas en el arte “underground”. [3]
Harry Fainlight fue uno de los 17 poetas que se habían contratado para actuar junto a Ginsberg. Su sublime actuación se puede ver en la película de Peter Whitehead sobre el evento, Wholly Communion (1965). La sala repleta se enfada con el joven poeta cuando empieza a leer "La araña" y es interrumpido por el escritor holandés Simon Vinkenoog , bajo los efectos de la mescalina, [3] que canta "¡Amor, amor!" cuando la multitud se pone inquieta. [4] A Fainlight le resultó difícil seguir leyendo después de esto. La ocasión lo perturbó profundamente, [3] aunque fue típica de varias crisis y ultrajes en una vida problemática.
Fainlight se convirtió en uno de los colaboradores fundadores de International Times (IT), un periódico contracultural lanzado en octubre de 1966 desde el sótano de la librería Indica . Tales From The Embassy , una trilogía de historias de Dave Tomlin (otro espíritu guía detrás de IT), presenta a Fainlight como el poeta Harry Flame. El narrador recuerda haberle sonreído a Flame en una hermosa mañana, y este último le respondió con una mueca: "¡Te pagaré por eso!" [5].
Cuando, por sugerencia de Ted Hughes , Faber & Faber se ofreció a publicar la obra de Fainlight, encendió un trapo empapado en gasolina y lo envió por correo a través del buzón de la editorial. [5] Pero también se sumó al espíritu extravagante de la época. A finales del verano de 1967, John "Hoppy" Hopkins organizó un desfile, "La muerte y resurrección de IT". [6] Fainlight apareció en esta pieza de teatro callejero improvisado como la personificación humana de la revista. Fue llevado en un ataúd en un "viaje de renacimiento" desde el Cenotafio en Whitehall hasta Notting Hill Gate (incluido un viaje en la Circle Line), donde la procesión atravesó el mercado de Portobello y IT (Fainlight) fue resucitado simbólicamente en el cruce de Tavistock Road.
Sin embargo, cuando la antología de Michael Horovitz , Children of Albion: Poetry of the Underground in Britain, fue publicada por Penguin en 1967, Fainlight, entre algunos otros poetas underground de la época, no fue incluido.
En su reseña de From The Notebooks , [5] un libro transcrito por Dave Tomlin de una conferencia que Fainlight dio en la Embajada de Camboya en los años 70, Niall McDevitt calificó de "decepcionante" la obra de 78 páginas Selected Poems (Turret, Londres, 1986), editada por Ruth Fainlight , [5] señalando que las obras pastorales superaban con creces a los poemas inspirados en sus años en Nueva York y preguntó "¿dónde estaban los poemas sobre sexo gay en los baños o los poemas sobre personas fuera de sí y drogadas?". Ruth Fainlight respondió con una carta que recibió de su hermano en 1981. [7] Harry Fainlight escribió: "Tu deber particular ahora es ayudar a preservar la poesía que escribí antes de ir a Estados Unidos (y desde entonces) y que pertenece a tu propia área literaria pero que ha sido separada y aislada de ella por esos tres años intermedios. Políticamente, es sólo el trabajo de esos tres años lo que desean explotar. Y las fórmulas de explotación son muy rentables y por eso siguen repitiéndolas. Pero se han vuelto cada vez más irrelevantes para el conjunto de mi obra; esos años existen en ella sólo como una masa de agua, un lago en una masa de tierra circundante mucho mayor. Ciertamente no están donde vivo. Digo todo esto porque todavía no hay nadie que realmente se preocupe lo suficiente como para hacerse responsable de mi obra; para protegerla de las incursiones del filisteísmo. Si no lo haces, estás alentando el movimiento filisteo".
Niall McDevitt cree que es necesario recopilar toda la obra de Fainlight –preferiblemente en un solo volumen de bolsillo– para que los lectores puedan comprender adecuadamente su singularidad. “El hecho de que fuera un poeta lírico con un don original hace que su breve obra inacabada sea importante, pero el hecho de que también expresara sus experiencias con el judaísmo, la homosexualidad, el consumo de drogas y la enfermedad mental le garantiza un futuro lector en muchos ámbitos”.
Fainlight es conmemorado indirectamente en la novela de William Burroughs de 1983 The Place of Dead Roads, cuando se explica la imagen del título: "¿Y qué es una calle muerta? Bueno, señor, alguien que solía conocer, un amigo, tal vez... ¿Recuerda [...] 24 Arundle [sic] Terrace en Londres? Tantas calles muertas". Phil Baker ha rastreado esto hasta Arundel Gardens, una casa adosada en Notting Hill donde Fainlight vivió en el número 24 durante 1968-69. Tuvo una breve relación sexual con Burroughs y siguieron siendo amigos; la noticia de su muerte, que Burroughs recibió mientras escribía el libro, habría sido un estímulo para el recuerdo de Arundel Gardens como una "calle muerta". [ cita requerida ]
En 2008, se descubrió una maleta que contenía un fajo de papeles en un granero galés que Harry había dejado allí poco antes de morir. Entre los papeles había dos poemas manuscritos e inacabados (City I y City II). Veintidós poetas los descifraron y luego escribieron nuevos poemas inspirados en esos fragmentos. Los resultados fueron seleccionados por Dave Tomlin y publicados como "Fragmentos de una voz perdida". [ cita requerida ]