Su carrera se describe en su obituario, que se publicó en el Wisconsin State Journal el 8 de octubre de 1928. Decía:
Vail, de 69 años, era el entrenador de equipo de mayor edad en los EE. UU. en el momento de su muerte. Jim Ten Eyck de Syracuse fue el único que superó a "Papá" en edad. El entrenador Vail era el "papá" de todos los niños que trabajaron con él, y era una de las figuras más queridas en el campus universitario.
Al llegar a Wisconsin en 1911, el entrenador Vail casi gana el título de Poughkeepsie ese año. Nuevamente en 1924, después de un período de diez años en el que las autoridades de la Universidad de Wisconsin se negaron a enviar la tripulación al este, "Papá" quedó en segundo lugar y sus alabanzas fueron cantadas de un extremo al otro del país.
Profundamente religioso, "Papá" Vail fue uno de los pocos entrenadores que llevaban equipos a Poughkeepsie y se negaron a remar el domingo. Poco a poco, otros entrenadores siguieron el ejemplo del mentor de Wisconsin y hasta ahora es bastante inusual ver a un ocho balanceándose por el Hudson el domingo.
El entrenador Vail poseía un sentido del humor inimitable, y algunas de sus historias sobrevivirán mientras los ocho con largos barridos sean impulsados sobre el lago Mendota . Mientras se hable del remo, habrá quienes hablarán de las hazañas de "Papá" Vail cuando era uno de los mejores remeros individuales del mundo, de su asombrosa habilidad para evaluar a una tripulación y de sus destellos de mordida. sarcasmo.
Antes de trabajar en Wisconsin, el entrenador Vail había sido entrenador en Georgetown Prep , Ariel Boat Club y Harvard . Sin embargo, fue a través de su trabajo en Wisconsin que el entrenador Vail se hizo ampliamente conocido.
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