Harry Clayton Stutz (12 de septiembre de 1876 - 26 de junio de 1930) fue un fabricante de automóviles , empresario, ingeniero autodidacta e innovador estadounidense en la industria del automóvil . Stutz fue parte de la floreciente industria automotriz de Indianápolis de principios del siglo XX, donde fundó Ideal Motor Car Company, más tarde conocida como Stutz Motor Car Company , y la efímera HCS Motor Car Company .
Harry Stutz nació el 12 de septiembre de 1876, cerca de Ansonia, Ohio , hijo del granjero Henry J. Stutz y su esposa Elizabeth (de soltera Schneider). Al terminar sus estudios, Stutz se mudó a Dayton, Ohio . Trabajó para Davis Sewing Machine Company y National Cash Register antes de abrir un taller de maquinaria y un negocio de reparación en 1897. [1]
Stutz creció cuidando y reparando maquinaria agrícola en la granja familiar y estaba fascinado por los automóviles. Stutz construyó su primer automóvil en 1897 y en 1900 construyó un segundo automóvil utilizando un motor de gasolina de su propio diseño y fabricación. En 1899, Stutz fundó Stutz Manufacturing Company en Dayton para producir motores. En 1902, Lindsay Automobile Parts Company de Indianápolis intentó utilizar sus motores en sus instalaciones de fabricación de Indianápolis. Las dos empresas se fusionaron ese año y Stutz se mudó a Indianápolis.
A su llegada a Indianápolis, Stutz continuó trabajando en la recién fundada industria automotriz. Con otros dos inversores fundó Central Motor Car Company, pero a finales de 1904 pasó a Schebler Carburetor Company para vender sus carburadores. [2]
En 1905, Stutz diseñó un automóvil para la American Motor Car Company . En 1907, Stutz se convirtió en ingeniero jefe y director de fábrica de Marion Motor Car Company. En Marion, se convirtió en uno de los pilotos de carreras de la compañía que competía en carreras locales de Indianápolis.
Stutz formó Stutz Auto Parts Company en 1910 para fabricar su diseño de transmisión recientemente patentado. Stutz llamó la atención de los fundadores del Indianapolis Motor Speedway , quienes habían formado la Empire Motor Car Company en 1909. Stutz fue contratado como el diseñador del primer automóvil del grupo, el Empire . [3]
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Aprovechando su éxito con el Empire, Stutz buscó inscribir un automóvil en la próxima carrera de 500 millas de Indianápolis . En un período de cinco semanas, Stutz diseñó y construyó su propio coche y lo inscribió en la carrera. Este coche recibió el nombre de Bear Cat, un prototipo de lo que más tarde se convertiría en el Stutz Bearcat . El auto de Stutz fue conducido por Gil Andersen con el mecánico Frank Agan y quedó en el puesto 11 en la carrera inaugural de 500 millas de Indianápolis. El Bear Cat no sufrió ningún defecto mecánico, y Andersen y Agan sólo se detuvieron para cambiar neumáticos y combustible. Stutz inmediatamente se puso a poner en producción su Bear Cat, con el lema "el coche que funcionó bien en un día". [2]
Stutz, con el respaldo financiero de Henry F. Campbell, fundó Ideal Motor Car Company en junio de 1911 para comenzar la producción de su nuevo automóvil. Ideal Motor Car Company abrió una fábrica en el lado noroeste del centro de Indianápolis. En 1913, Stutz fusionó Ideal con Stutz Auto Parts Company para crear Stutz Motor Car Company . [3]
En los primeros cuatro años de producción, Stutz vendió más de 3.000 vehículos y amplió sus operaciones. [3] En 1920, la fábrica abarcaba una manzana entera. Para encontrar más capital para su próspero negocio, Stutz se unió a un corredor de bolsa de Nueva York, Allan A. Ryan. En 1916, Stutz Motor Car Company of America cotizaba en la Bolsa de Valores de Nueva York. Ryan ahora controlaba el negocio y Stutz permanecía como presidente. Incómodo con el estilo empresarial de Ryan, Harry Stutz renunció a Stutz Motor Car Company en 1919. Ryan perdió su participación mayoritaria y se vio obligado a vender la empresa a un grupo inversor que incluía a Charles M. Schwab . [4] La empresa se mantuvo solvente durante toda la década de 1920, pero varias demandas y disputas contractuales, junto con el debilitado mercado del automóvil debido a la Gran Depresión , hicieron que la empresa cerrara a finales de la década de 1930. [3]
Poco después de dejar Stutz Motor Car Company, Harry Stutz volvió a entrar en la industria automotriz fundando HCS Motor Car Company . Stutz volvió a contar con la ayuda de Henry Campbell y pudo recaudar 1.000.000 de dólares en capital a finales de 1919. HCS se centró en coches deportivos y roadsters, y en 1920 tenía vehículos disponibles para los concesionarios. El primer vehículo HCS, llamado HCS Special, se anunció a partir de febrero de 1920, y el primo de Stutz, Charles E. Stutz, figuraba como el único distribuidor de Indiana. [5]
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En 1924, Stutz amplió el negocio HCS introduciendo el nuevo taxi HCS. Stutz buscó acaparar el mercado de la compra mayorista de taxis a medida que crecía su demanda en la década de 1920. [6] HCS Motor Car Company fue comprada por la recién formada HCS Cab Manufacturing Company. Stutz y Campbell continuaron dirigiendo la operación desde su planta de fabricación en North Capitol Avenue, fabricando taxis y automóviles. [7] Los taxis HCS tuvieron una acogida positiva y Stutz exhibió los vehículos de nuevo diseño en la ciudad de Nueva York . [8]
En 1926, Stutz cerró HCS Motor Car Company y se mudó a Florida. [4]
Stutz comenzó a fabricar camiones de bomberos con Stutz Fire Engine Company en 1920. Stutz Fire Engine Company funcionó al mismo tiempo que HCS Motor Car Company, ocupando dos edificios en el mismo complejo en North Capitol Avenue en Indianápolis. Stutz vendió los camiones de bomberos a varios departamentos de bomberos de Indiana y las costas cuando los servicios municipales de extinción de incendios comenzaron a cambiar a vehículos motorizados en la década de 1920. [9] Stutz vendió su participación en la empresa de camiones de bomberos en 1926. [4]
En 1929, Stutz diseñó un motor de cuatro cilindros para Stutz-Bellanca Aeroplane Company. [2]
En 1898, Stutz se casó con Clara Marie Dietz (1880-1956). Clara y Harry tuvieron una hija, Emma (1901-1992). Harry y Clara siguieron al pionero automotriz de Indiana, Carl G. Fisher, y se mudaron a Florida , donde se establecieron en Miami . [4] Mantuvieron una residencia en Indianápolis, una extensa mansión de 10 dormitorios en 3172 North Meridian Street (ahora 3190 North Meridian Street). [10] Harry y Clara se divorciaron en 1925.
Stutz se volvió a casar con Blanche Clark Miller en 1926 y posteriormente se mudaron a Orlando, Florida . Su matrimonio fue tema de noticias nacionales, ya que el ex marido de Blanche demandó a Stutz por "alienación de afecto", solicitando 50.000 dólares en concepto de daños y perjuicios. [4]
Stutz era un miembro activo de la sociedad de Indianápolis. Pertenecía al Club Atlético de Indianápolis , y fue elegido vicepresidente en 1920 y nuevamente en 1925. [11]
Stutz sufrió un apéndice inflamado durante un viaje en automóvil en junio de 1930 desde Orlando a Indianápolis. A su llegada a Indianápolis, Stutz ingresó en el Hospital Metodista , donde fue sometido a una cirugía para extirparle el apéndice. Inicialmente se informó que la cirugía fue exitosa y Stutz figuraba en buenas condiciones. [12] A pesar del informe inicial, Stutz murió al día siguiente, 26 de junio de 1930. [13] [2] Stutz está enterrado en el cementerio Crown Hill en Indianápolis. [14]
Stutz fue incluido en el Salón de la Fama del Automóvil en 1993. [15]