Henry Ernest (Harry) Buermeyer II (19 de agosto de 1839 – 10 de octubre de 1922) fue un atleta estadounidense de finales del siglo XIX y se lo considera el "padre del atletismo estadounidense" [1] debido a sus importantes contribuciones al crecimiento de los deportes amateur en toda América del Norte. James Edward Sullivan lo describió como "uno de los atletas más fuertes que el mundo haya tenido jamás". [2] Después de ser herido en las piernas dos veces en la Guerra Civil, Harry ganó numerosos campeonatos nacionales de natación, atletismo, lanzamiento de peso y boxeo, y fue un ávido remero y levantador de pesas durante toda su vida. [3]
Harry nació en la ciudad de Nueva York, hijo de inmigrantes alemanes. Su padre, Ernst Henrich, era hotelero en Fraunces Tavern . A los dieciséis años, Harry ganó su primera carrera de remo alrededor de Ellis Island . A los dieciocho, ganó fama como el mejor atleta completo de Nueva York. [4] Se educó en la Escuela del Instituto de Mecánica y se graduó en 1854.
Harry se alistó en el Ejército de la Unión en mayo de 1861 y luchó en la Guerra Civil. Fue el campeón de boxeo no oficial de su regimiento. Harry fue herido en el pie en la Batalla de Antietam en 1862, y casi perdió una pierna cuando le dispararon en la Batalla de Spotsylvania Court House en 1864. Después de recuperarse, Harry dejó el ejército para centrarse en el atletismo. En 1876, se casó con Mary Carroll, una nadadora y levantadora de pesas excepcional y una de las primeras mujeres en montar en bicicleta en los Estados Unidos. [5]
Harry fue el primer ganador nacional registrado de la carrera de 100 yardas en Estados Unidos en 1871. [6] En 1873, ganó el título de gimnasia y atletismo completo. Harry fue el primer campeón nacional registrado de lanzamiento de peso en 1876. En 1878, fue el primer campeón de boxeo de peso pesado en Estados Unidos, registrando el primer nocaut oficial en el Madison Square Garden . [7] Harry fue considerado uno de los hombres más fuertes de su tiempo. [8]
Harry, su viejo amigo William Buckingham Curtis y John C. Babcock fueron los tres principales fundadores del New York Athletic Club (NYAC) en 1868. Harry fue el primer tesorero del club y fue capitán del equipo de atletismo del NYAC en 1873. En 1878, Harry y Curtis ayudaron a fundar la Amateur Athletic Union , que finalmente se convirtió en el Comité Olímpico de Estados Unidos .
Alrededor de 1880, Harry y Curtis también fundaron el Fresh Air Club, que fomentaba el patinaje sobre hielo en ríos abiertos y las extenuantes excursiones de senderismo de varios días. El Fresh Air Club se constituyó en 1890, lo que lo convirtió en el club de senderismo más antiguo de Nueva York. [9] Harry fue presidente del club en 1900.
En 1900, Harry fue elegido presidente de la Asociación Nacional de Patinaje Artístico, precursora del patinaje de velocidad estadounidense . Fue juez y árbitro en los Juegos Olímpicos de San Luis de 1904. En 1912, Harry llevó la bandera estadounidense como el único invitado para acompañar a los atletas estadounidenses al estadio en los Juegos Olímpicos de Estocolmo . Después de regresar de Estocolmo, Harry marchó en el desfile de bienvenida a casa como invitado de honor y el campeón atlético más antiguo de Estados Unidos. [10]
La carrera "Buermeyer 500" fue creada en la ciudad de Nueva York en 1915 para conmemorarlo como uno de los atletas más reconocidos de la ciudad, y la carrera se llevó a cabo anualmente durante más de 40 años después de su muerte. En su honor, el NYAC durante varios años celebró una "Copa Buermeyer" anual, donde se otorgaba un trofeo al mejor tirador en 50 objetivos scratch.