Henry Benson Birrell (1 de diciembre de 1927 - 18 de septiembre de 2003) fue un jugador de críquet y maestro de escuela sudafricano que jugó críquet de primera clase en Sudáfrica, Inglaterra y Rodesia de 1947 a 1960.
Harry Birrell se educó en St. Andrew's College, Grahamstown y Rhodes University , donde recibió una licenciatura y un diploma de educación universitaria, antes de ir al Lincoln College, Oxford , para estudiar una licenciatura (con honores) de 1952 a 1954.
Birrell hizo su debut en primera clase con la Provincia Oriental en 1947-1948 y jugó 16 partidos durante las siguientes cuatro temporadas como bateador de orden medio y lanzador de ritmo medio. Llegó a 50 por primera vez en su octavo partido, jugando para las universidades sudafricanas contra el MCC en 1948-49, cuando anotó 56. [1] Obtuvo 2 de 28 y 5 de 33 en la victoria de la Provincia Oriental sobre la Provincia Occidental en 1949. –50. [2] En el primer partido de la temporada 1950-51 anotó 83 y 22 y anotó 3 de 79 y 3 de 66 contra Border . [3]
En Oxford jugó como bateador abridor y jugador de bolos ocasional. Jugó en los 14 partidos de primera clase en 1953, anotando 812 carreras con un promedio de 32,48, quedando segundo en promedios y agregados detrás de Colin Cowdrey . También fue uno de los mejores jardineros del equipo, con su "velocidad y buen lanzamiento". [4] En su tercer partido anotó 114 contra Yorkshire , y en un esfuerzo por evitar la derrota bateó cinco horas y cuarto para anotar 134 en la segunda entrada contra Worcestershire . [5]
Se perdió los primeros partidos de 1954 debido a exámenes, pero en cinco partidos anotó 335 carreras a 33,50 y tomó nueve terrenos. [6] Destacó en el partido anual contra la Universidad de Cambridge , anotando 27 y 64 y tomando 2 de 89 y 5 de 20, "moviendo el balón un poco en cualquier dirección a un ritmo medio". [7] Además de su Cricket Blue, también ganó un Rugby Blue para Oxford. [8]
Continuó abriendo el bateo cuando volvió a jugar para la Provincia Oriental en 1954-1955, anotando 224 carreras con 37,33 [9] y tomando siete terrenos con 31,28 [10] para ayudar a la Provincia Oriental a ganar la Sección B de la Copa Currie . Tuvo menos éxito en 1955-1956, con 243 carreras a las 24.30 y seis ventanillas a las 36.16.
Regresó al orden medio cuando pasó a jugar con Rhodesia en 1957-1958. Aparte de anotar 116 para evitar la derrota contra Natal en 1959-60 [11] , tuvo menos éxito y se retiró después de la temporada 1959-60.
Dirigió la gira por Inglaterra del equipo Rhodesian Schools Fawns en mayo y junio de 1962, en la que el equipo de Rhodesia jugó 25 partidos con 20 victorias y cinco empates. [12]
Birrell enseñó en Michaelhouse en Natal y luego durante seis años en Milton en Bulawayo . [13] Cuando el ex jugador de críquet de prueba Anton Murray , que había jugado junto a Birrell en la Provincia Oriental, estaba estableciendo el St Alban's College en Pretoria en 1963, reclutó a Birrell para que fuera su segundo maestro . Murray describió más tarde su elección de Birrell como "uno de los pocos golpes de genio que he tenido la suerte de realizar". [14] Más tarde, Birrell regresó a su antigua escuela, St. Andrew's College , y enseñó allí hasta su jubilación.
Birrell escribió Evergreen: La historia de la escuela diocesana para niñas, Grahamstown 1874-1999 en 1999. Él y su esposa Sylvia tuvieron un hijo, Adrian , que es jugador y entrenador de cricket, y una hija, Debbie. [15]
El Harry Birrell Scholarship Trust, fundado en 1996, ayuda a niños africanos de entornos desfavorecidos a recibir una educación secundaria de calidad. [dieciséis]