Harry Abend , OFM (5 de mayo de 1937 - 18 de enero de 2021) [1] fue un escultor y arquitecto venezolano nacido en Polonia .
Abend, nacido en Venezuela en 1948, y criado en Polonia por sus padres, judíos polacos de Jarosław , emigró a Venezuela a los 11 años. En 1958 se inició en la escultura bajo la dirección de Miguel Arroyo, mientras estudiaba arquitectura en la Universidad Central de Venezuela. En 1963, a los 26 años, recibió el Premio Nacional de Escultura de Venezuela por su obra "Forma" 1961. En 1964, participó en un taller de tres meses dirigido por el escultor británico Kenneth Armitage. En 1976, Abend se trasladó a Londres, donde continuó desarrollando su obra y expuso en galerías como la Roundhouse Gallery y la Hayward Gallery. En esa época, Abend empezó a recibir encargos para realizar intervenciones en entornos urbanos y arquitectónicos, como el mural de cemento en la fachada del Teatro Teresa Carreño y el diseño interior de la Sala Plenaria en la torre este del Parque Central, ambos en Caracas. Una selección de sus exposiciones individuales incluye Esculturas, Museo de Arte Moderno, Río de Janeiro (1968); tres exposiciones en Sala Mendoza, Caracas (1973, 1980 y 1995); Galería Electrum, Londres (1977); Festival de Saint James Piccadilly, Londres (1981); una retrospectiva en el Museo de Arte Moderno Jesús Soto , Ciudad Bolívar (2002); Museo de Arte Acarigua Araure, Acarigua (2003); Museo Kern Unión Israelita de Caracas (2012); Galería GBG ARTS, Caracas y Henrique Faria, Nueva York (ambas 2014). Vivió y trabajó en Caracas.
Entre 1965 y 1970, Abend fue profesor de composición tridimensional en el Instituto Neumann de Diseño, donde otros artistas de renombre como Gego , Gerd Leufert, Nedo, Manuel Quintana Castillo, Guillermo Meneses y Luisa Zuloaga de Palacios impartían cursos similares. Se estableció en Londres durante seis años, luego regresó a Caracas para continuar su trabajo artístico. En las siguientes décadas, su estilo se desarrolló y maduró a medida que participaba en numerosos proyectos, instalaciones, exposiciones de arte y colectivos. Las esculturas de Abend están hechas principalmente en madera, bronce y hormigón; también es conocido por diseñar elementos arquitectónicos de gran escala de edificios importantes, como la fachada del Teatro Teresa Carreño , el techo de la sinagoga Unión Israelita de Caracas y la nueva cerca perimetral del Tribunal Supremo de Justicia de Venezuela. Abend fue un hábil grabador e ilustrador; también se dedicó a la fabricación de joyas, trabajando principalmente con oro, plata y piedras preciosas. La elegancia de sus joyas es tal que fue encargado varias veces por el Gobierno venezolano para elaborar piezas como regalo para importantes personalidades diplomáticas (por ejemplo, produjo un juego completo de joyas para Patricia Nixon mientras era Primera Dama de los Estados Unidos).
Su primera exposición individual ( Museo de Bellas Artes , Caracas, 1962) incluyó piezas de bronce fundido de superficies pulidas y esculturas de madera. Las obras de una de sus primeras series, Formas, le valieron el Premio Nacional de Escultura (1963). Abend participó en el Taller de Quebrada Honda, organizado con motivo de la visita del escultor británico Kenneth Armitage, y las obras producidas durante el taller se mostraron en la exposición de Kenneth Armitage y ocho escultores venezolanos (Museo de Bellas Artes, 1964). Para entonces, había abandonado las superficies pulidas y realizó, para su segunda exposición individual (Museo de Bellas Artes, 1965), relieves en bronce de volúmenes geométricos abruptos y obras influidas por el Informalismo, en las que prevaleció su interés por el medio.
Después de esta etapa, Abend se adhirió al constructivismo geométrico, a través del cual desarrolló relieves integrados con la arquitectura, como se puede apreciar en varios edificios de Caracas, entre ellos la Sinagoga de la Unión Israelita (1969), el Hotel Caracas Hilton (hoy Hotel Alba, 1973), la Sala Plena de Parque Central (1974), la Sinagoga de la Asociación Beth-El (1974-1975) y el Teatro Teresa Carreño (1980-1982). Una selección de obras similares, de menor escala y realizadas en hormigón, se exhibió en la Sala Mendoza (Caracas, 1973). Entre 1976 y 1982, Abend residió en Londres. La madera se convirtió en su material predilecto. Creó distintos tipos de ensamblajes constructivos-geométricos, algunos mediante gruesas franjas cuya severidad estructural contrastaba con sus relieves irregulares, otros combinando pequeñas piezas dispuestas en un orden riguroso y, a la vez, delicado, y los presentó en la exposición Puertas, ventanas y relieves en la Sala Mendoza (1980).
Tras su regreso a Venezuela a mediados de los años 80, la obra de Abend adquirió un carácter orgánico. En un principio, las formas antropomorfas y zoomorfas se sugerían a través de piezas de madera. Poco después, el medio de la madera y la escultura, como proceso, se convirtieron en los elementos dinámicos de su obra. Sus piezas de gran tamaño parecían tótems construidos con volúmenes ovoides con texturas claras y colocados sobre columnas o vigas que creaban la apariencia de un megalito. Estas obras se exhibieron por primera vez en el Museo de Bellas Artes (1989).
En piezas posteriores, Abend utilizó madera de troncos de árboles talados para generar espacios para la expansión urbana, los cortó en secciones cilíndricas y recuperó la corteza de los árboles. Estas obras, reunidas en conjuntos escultóricos, fueron expuestas en la Galería de Arte Nacional (Caracas, 1992) y en la Sala Mendoza (1995). También realizó una serie de obras conceptuales en las que colocó virutas sobrantes de sus trabajos en madera en cajas, dando origen a una suerte de "esculturas en negativo". [2]
Abend ha expuesto en numerosas galerías, museos y eventos de arte alrededor del mundo, algunos de los cuales son:
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