Ray Wade Harroun (12 de enero de 1879 - 19 de enero de 1968) fue un piloto de carreras estadounidense y pionero en la construcción de coches de carreras. Es más famoso por ganar las 500 Millas de Indianápolis inaugurales en 1911 .
Harroun nació el 12 de enero de 1879 en Spartansburg, Pensilvania, hijo de Russell LaFayette Harroun y Lucy A. Halliday. Su padre era carpintero. Ray era su hijo menor. [1]
Harroun sirvió en un carbonero de la Marina de los EE. UU. durante la Guerra Hispanoamericana . [2]
Participó en el establecimiento original del récord de velocidad en tierra conduciendo de Chicago a Nueva York en 1903, y en la recuperación de ese récord en 1904. [3] Él y otros cuatro condujeron en turnos sin parar para establecer el récord de 76 horas a finales de septiembre de 1903. Ese tiempo fue superado por otro equipo casi un año después, y en octubre de 1904, el equipo de Columbia restableció el récord en 58 horas y 35 minutos. Ese récord se mantuvo durante casi dos años. Otros conductores en ambos años incluyeron a Bert Holcomb (que estaba a cargo de las carreras), Lawrence Duffie (manifestante del Departamento de Gasolina de la Compañía de Vehículos Eléctricos , que fabricaba automóviles Columbia ) y Harry Sandol. En 1903, el quinto conductor fue David R. Adams; en 1904 fue Eddie Bald .
Apodado el "Pequeño Profesor" por su trabajo pionero en la creación, con Howard Marmon , el Marmon Wasp, que fue un diseño revolucionario al ser el primer auto de carreras monoplaza de ruedas abiertas. Harroun es mejor conocido por ganar la primera carrera de las 500 Millas de Indianápolis el 30 de mayo de 1911. Se sabe que participó en al menos 60 carreras autorizadas por la AAA durante los años 1905-1911 (las estadísticas sobre algunas de las carreras más cortas documentan sólo los tres primeros clasificados, por lo que es posible que no se conozcan algunas largadas que resultaron en resultados más bajos), ganando 19. De 1909 a 1911, Harroun condujo principalmente para el equipo operado por el fabricante de automóviles Marmon , con sede en Indianápolis . Sin embargo, al menos un resultado de carrera de 1909 lo muestra conduciendo un Buick . Además, las estadísticas de 1905 a 1908 lo muestran conduciendo automóviles descritos como "Harroun Custom" y "Harroun Sneezer".
Las victorias de Harroun incluyeron: una carrera de 100 millas en 1910 en el Motordrome de Atlanta ; la carrera del Trofeo Wheeler-Schebler de 200 millas de 1910 (en el Indianapolis Motor Speedway ); la carrera Remy Grand Brassard de 50 millas de mayo de 1910 (también en IMS); tres carreras en Churchill Downs (sede del Derby de Kentucky ); tres carreras en el Latonia Race Track original ; y carreras en pistas de Nueva Orleans , Los Ángeles , Long Island y Memphis . Es mejor conocido por ganar las primeras 500 Millas de Indianápolis , conduciendo un Marmon .
Harroun ganó un total de 8 carreras en el Indianapolis Motor Speedway , la segunda mayor cantidad de cualquier piloto en los 100 años de historia de la pista (el único piloto con más victorias en IMS es Johnny Aitken , con 15 victorias en 1909-1916) .
Durante los años que condujo Harroun, la AAA designó algunas carreras cada año como eventos de "campeonato". Sin embargo, no hubo un campeonato de puntos de un año real y la Junta de Concursos AAA no otorgó puntos . En 1927, la Junta del Concurso negó su historia; los puntos se asignaron retroactivamente y se designaron campeones nacionales para esos años. En ese momento, Harroun fue designado campeón de la temporada de 1910. Los historiadores consideran que estos resultados revisados no son oficiales. [4]
En las 500 Millas de Indianápolis inaugurales en 1911, el uso por parte de Harroun de lo que ahora se llamaría un espejo retrovisor , en lugar del mecánico de conducción especificado en las reglas, generó controversia, pero finalmente se permitió. Harroun ganó a una velocidad promedio de 74,602 millas por hora (120,060 km/h). Harroun, quien salió de su retiro para correr en las primeras 500 Millas, no corrió después de 1911. El histórico Marmon "Wasp" número 32 de Harroun, calzado con Firestone y amarillo , con el que ganó las 500 Millas de Indianápolis, está en exhibición en el Indianapolis Motor Speedway Hall. Museo de la Fama .
La carrera del 50 aniversario en 1961 fue ganada por AJ Foyt , y tanto Harroun como Foyt aparecieron juntos en el programa de televisión Tengo un secreto ; su secreto fueron sus respectivas victorias en Indianápolis.
Después de retirarse de las carreras, Harroun continuó trabajando de ingeniería para Marmon y más tarde para el equipo de carreras Maxwell.
En 1916, Harroun fundó su propia empresa de automóviles en Wayne, Michigan , llamada Harroun Motor Car Company . La empresa fracasó después de la Primera Guerra Mundial y hoy una calle de Wayne lleva su nombre. [5]
En 1927 se incorporó a Lincoln Products. [6]
Continuó trabajando en la industria automotriz hasta su jubilación a los 79 años. [7] Murió el 19 de enero de 1968. [8]
Harroun fue incluido en el Salón de la Fama del Indianapolis Motor Speedway en 1952, el Salón de la Fama de los Deportes de Motor de América [9] en 2000 y el Salón de la Fama de los Deportes de Motor de Michigan (www.mmshof.org) en 2010.
La Lincoln Products Company de Chicago, fabricante de amortiguadores Lincoln, ha anunciado el nombramiento de Ray Harroun como director de...
Ray Harroun, que quería ser recordado como ingeniero e inventor, pero que era más famoso como el ganador de las primeras 500 millas de Indianápolis...