Peter Firman Harrison (21 de octubre de 1918 - 30 de octubre de 1990), urbanista, fue un defensor del Plan Griffin para Canberra y un influyente defensor del interés público en el desarrollo de la capital nacional de Australia.
Harrison creció en Sydney durante la Gran Depresión . Entre 1934 y 1951, realizó estudios de arquitectura a tiempo parcial, antes de pasarse a los estudios de urbanismo, mientras trabajaba como dibujante en AGL , el Departamento del Interior de la Commonwealth, el Departamento de Obras y Vivienda de la Commonwealth y el Consejo del Condado de Cumberland. Fue nombrado profesor titular de urbanismo en la Universidad de Sydney en 1951. Harrison fue miembro del comité del Royal Australian Planning Institute que argumentó, en una presentación al Comité Selecto del Senado sobre el Desarrollo de Canberra en 1955, que el Plan Griffin para la capital nacional debería ser adoptado. [1]
El gobierno de Menzies creó la Comisión Nacional de Desarrollo de la Capital (NCDC) en 1958 y, a principios de 1959, nombró a Harrison como su primer planificador urbano jefe. Desde ese puesto, Harrison abogó firmemente por un desarrollo coherente con el Plan Griffin desarrollado por Walter Burley Griffin . Harrison ideó el "plan Y" [2] , adoptado por la NCDC en 1967, que permitió la expansión de Canberra en consonancia con la preservación del carácter abierto de una ciudad separada por el monte. [1]
En 1967, Harrison fue nombrado investigador principal de la Unidad de Investigación Urbana de la Universidad Nacional Australiana (ANU) en Canberra. Pat Troy, colega de la Unidad de Investigación Urbana de la ANU, recordó que una de las herramientas de Harrison, en respuesta a las desafiantes propuestas de planificación, era aplicar la "prueba de la madre": "¿Viviría mi madre allí?". [1] Max Neutze, colega de la Unidad de Investigación Urbana, describió la influencia de Harrison allí como "omnipresente", y muchas tesis y publicaciones producidas por el personal y los estudiantes fueron influenciadas por él. [3] "Peter creía firmemente que los grandes centros urbanos eran creaciones ineficientes del desarrollo especulativo", escribió Neutze. "Siempre insistió en que el desarrollo debería satisfacer las necesidades de la gente, no solo llenar los bolsillos de los inversores". [3]
Harrison recibió una beca vitalicia del Real Instituto Australiano de Arquitectos en 1971, a la que renunció en 1990, en protesta por la posición del Capítulo ACT de la RAIA sobre el desarrollo de Canberra. [1] Fue nombrado miembro de la Orden de Australia (AM) en 1980, pero la devolvió en 1985 en protesta contra las tendencias en el desarrollo de Canberra. Hasta el final fue un firme defensor del plan Griffin e intervino públicamente para defenderlo. [1]
Harrison murió en Canberra el 30 de octubre de 1990. [1] [3] Sus documentos se conservan en la Biblioteca Nacional de Australia en Canberra. [4] El suburbio de Canberra de Harrison lleva su nombre en su honor. [1]