Harrison Mills , anteriormente Carnarvon y también Harrison River , es una comunidad agrícola y turística en el distrito de Kent al oeste de Agassiz , Columbia Británica . La comunidad es parte del distrito regional del valle de Fraser . Harrison Mills alberga el museo y campamento Kilby Heritage de Columbia Británica .
La bahía de Harrison es el hogar del pueblo Scowlitz (Scaulits), cuya principal reserva se encuentra en la costa occidental de la bahía, frente a Harrison Mills, y también del pueblo Sts'Ailes o Chehalis, cuya reserva se encuentra en el lado norte de la bahía a lo largo del curso inferior del río Harrison y alrededor de la confluencia de ese río con su afluente, el Chehalis . Los pueblos Scowlitz y Chehalis alguna vez tuvieron grandes y famosas aldeas de casas comunales talladas, destruidas hace mucho tiempo por el estímulo de los misioneros. Un sitio arqueológico en el lado de Harrison Mills de la bahía, los montículos Scowlitz , también conocidos como las pirámides del valle Fraser, están siendo investigados por la Universidad Simon Fraser y la Primera Nación Scowlitz y representan un período inusual en la historia antropológica y cultural del valle Fraser. Los scowlitz hablan halqemeylem y son parte del grupo cultural sto:lo , mientras que los sts'ailes (chehalis) se identifican por separado y hablan un dialecto de halqemeylem que tiene similitudes con el dialecto del bajo río Lillooet de los st'at'imcets (ucwalmicwts).
El dialecto hablado por los Sts'Ailes, cuyo nombre significa "corazón que late", incluye la palabra sesqac , que es el origen de la palabra inglesa " sasquatch ". Se dice que las inmediaciones de Harrison Bay, Harrison Mills y la parte baja del río Harrison tienen la mayor cantidad y densidad de avistamientos de sasquatch en todo el mundo. El sasquatch es el emblema de la Primera Nación Chehalis y es sagrado en la cultura de los Sts'Ailes. La apertura de Fort Langley en 1827 río abajo comenzó a cambiar los patrones tradicionales de vida de los Scowlitz y Chehalis con la introducción de nuevos productos y también el fin de las incursiones de los Euclataws Kwakwaka'wakw (Kwakiutl del Sur) de Cape Mudge y otras tribus costeras del norte.
En 1859, el gobernador James Douglas bautizó el lugar de encuentro de los ríos Harrison y Fraser como Carnarvon en honor a Henry Herbert Molyneux , cuarto conde de Carnarvon. En el momento de su denominación, la ciudad consistía en un hotel rudimentario. En parte debido a esto, el nombre nunca se popularizó y la futura ciudad nunca creció como se esperaba. Durante un tiempo, los mapas oficiales de la zona registraron debidamente el nombre como Carnarvon, pero casi todos los periódicos y diarios se referían a ella como Harrisonmouth.
En apenas unas semanas, durante la fiebre del oro del cañón Fraser de 1858, 30.000 hombres viajaron río arriba hasta el cañón Fraser , aguas arriba de Hope . Muchos se detuvieron en el camino, y los buscadores de oro removieron los bancos de arena a lo largo del río Fraser, cerca de Harrison Mills y en todo el valle del Fraser. Se encontró oro alrededor de Harrison Mills y río abajo hasta el sitio actual de Mission , pero la extracción fue rentable solo por encima de Hope.
Los primeros colonos notables, y quizás los más importantes, fueron el capitán William Menten y su esposa Emma, quienes llegaron en 1890. Emma Menten se convirtió en la propietaria del hotel antes mencionado, que se había ido ampliando con el paso de los años. La siguiente familia importante en llegar fue la de Charles Fenn Pretty , que construyó un espacioso albergue en 1903. Finalmente, Joseph Martin construyó un gran aserradero en 1892 junto a la vía del tren. La construcción de este aserradero alejaría el poblado del Lote 10A , que estaba bordeado por todos lados por la reserva de Scowlitz, y lo acercaría a Harrison Bay, un movimiento que tendría repercusiones significativas.
Fue en esa época cuando Emma Menten trasladó su tienda del lote 10A a un sitio inmediatamente al este del molino Martin para competir con una nueva tienda junto al ferrocarril que habían abierto Laurie y David Galbraith. Mientras tanto, el capitán Menten construyó un pequeño barco de vapor llamado Minto para transportar pasajeros entre Chilliwack y Harrison Mills. Esto aumentó el tráfico que cruzaba el río Fraser desde Chilliwack y estimuló el comercio en la ciudad.
De repente, se construyeron dos nuevos aserraderos: un aserradero de tejas, que permanecería en funcionamiento hasta 1942, y un aserradero más grande que reemplazó al antiguo aserradero Martin, comprado por los Trethewey. James Trethewey padre era un hombre ambicioso con grandes planes para la empresa. En noviembre de 1899, se constituyó la Harrison River Mills Timber and Trading Company. Trethewey planeó dirigir el negocio conjuntamente con sus dos hijos, así como con Thomas Jackson de Chilliwack, TA Cuddy y Frank Boyd. Con estos aserraderos llegó una gran afluencia de gente. Se construyeron una escuela y una iglesia en 1901 para satisfacer las necesidades de la ciudad en expansión. Antes de esto, los niños tenían que cruzar el río en barco para ir a la escuela; así fue como se educó a Maud Menten , una de las residentes más famosas de Harrison Mills.
En junio de 1903, los Trethewey decidieron vender la mitad de su aserradero a la Rat Portage Lumber Company, pero antes de que se pudieran firmar los contratos y entregar el cheque, un incendio arrasó el aserradero y destruyó los edificios, la maquinaria y la madera. Las pérdidas de la empresa se estimaron en 50.000 dólares por encima de la cobertura de su seguro. Como resultado de esto, la empresa Rat Portage compró la totalidad de las propiedades de los Trethewey en octubre de 1903. Cuando se inauguró el nuevo aserradero en 1909, era uno de los aserraderos más grandes de Columbia Británica . El Chilliwack Progress estimó que la capacidad diaria del aserradero era de entre 100.000 y 150.000 pies.
Fue en estos años contiguos de relativa inactividad en el aserradero que Thomas y Eliza Kilby construyeron y abrieron su famosa tienda . Compraron los dos lotes contiguos a Emma y Robert (hijo) Menton en 1906, y construyeron en dos etapas. La tienda en sí se construyó en 1906, mientras que el hotel se construyó en 1907, duplicando el tamaño del edificio. En competencia directa estaba la tienda y la pensión Rat Portage, construida solo seis meses después de que se abriera la tienda general T. Kilby.
En 1910, la actividad de Harrison Mills sufrió un duro golpe. El 3 de octubre de 1910 se inauguró la línea eléctrica BC , que prestaba servicio a los pasajeros que iban de Chilliwack a New Westminster . En ese momento, gran parte de la actividad de la ciudad se debía a que los residentes de Chilliwack querían viajar en tren, pero después de la construcción, los viajeros que iban en dirección oeste cambiarían a la nueva ruta. El 10 de octubre de 1910, Eliza Kilby cerró el hotel y lo dejó abierto como pensión durante muchos años. Finalmente, en 1915 se inauguró la CNR que pasaba por Chilliwack y ofrecía una ruta directa al este de Canadá. El papel de Harrison Mills como nudo de tráfico había terminado por completo.
El estallido de la guerra en 1914 retrasó toda posibilidad de recuperación. Sorprendentemente, el gobierno colocó en Harrison Mills a diez hombres de la Duke of Connaught's Own Rifles como guardias del puente durante la guerra. Se los colocó como medida de seguridad contra el sabotaje a la línea CPR , el enlace transcontinental vital.
El fin de la guerra trajo consigo demandas de mejoras y desarrollo. Se esperaba que la fábrica de Rat Portage volviera a abrir y transformara la ciudad en un activo centro comercial. La empresa comenzó a hacer planes a principios de 1921, cuando ofreció comprar terrenos a Thomas Kilby. Sin embargo, finalmente decidió retirarse de la ciudad por completo y concentrarse en su fábrica en Vancouver . La maquinaria se vendió y los edificios quedaron vacíos, hasta que un incendio en 1930 se llevó la mayor parte de lo que quedaba. El fuego fue tan intenso que el ferrocarril tuvo que cerrarse durante un día, lo que retrasó al propio Primer Ministro Mackenzie King en Agassiz mientras se realizaban las reparaciones.
Sin embargo, la antigua fábrica de tejas siguió funcionando y dando trabajo a un buen número de personas, pero a pesar de ello, la ciudad volvió a recuperar su tranquila existencia agrícola.
Durante la década de 1920, la principal preocupación de los residentes era la construcción de una importante conexión de autopistas. Después de una fuerte manifestación de los residentes de Harrison Mills en 1912, el Consejo Municipal de Kent decidió construir la carretera sobre Mount Woodside y a través de la llanura aluvial de Harrison Mills. Sin embargo, no fue hasta doce años después que se inició la construcción. En 1924, el proyecto comenzó después de numerosas peticiones de Acton Kilby (hijo de Thomas y Eliza, que en ese momento dirigía la tienda). Una vez finalizado, la carretera no era tan útil como se esperaba. Acton Kilby tardó cuatro horas y media en llegar a Vancouver.
El siguiente tema importante fue el de los diques a lo largo de los ríos Harrison y Fraser. En 1921, Thomas Kilby comenzó a reclutar a sus vecinos para que firmaran una petición al municipio de Kent instando a la construcción. Sin embargo, una petición rival circulada por James Duncan frustró la petición de Kilby y no logró reunir el 51% necesario de los propietarios. En 1925, los agricultores se habían organizado en un comité que construyó un dique privado que consistía en un muro de 3 pies desde Bateson Slough hasta las vías del CPR en la estación de tren de Harrison Mills.
Harrison Mills está ubicado en una llanura aluvial al pie occidental del monte Woodside, en la desembocadura de la bahía Harrison , un gran remanso similar a un lago del río Harrison justo antes de la confluencia de ese río con el Fraser .
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