El lago Harrison es el lago más grande de las montañas costeras del sur de Canadá , con una superficie de unos 250 kilómetros cuadrados (95 mi²). [1] Tiene unos 60 km (37 mi) de longitud y en su punto más ancho casi 9 km (5,6 mi) de ancho. Su extremo sur, en la comunidad turística de Harrison Hot Springs , está a unos 95 km al este del centro de Vancouver. Al este del lago se encuentran las cordilleras Lillooet, mientras que al oeste se encuentran las cordilleras Douglas . El lago es el último de una serie de grandes valles glaciares de norte a sur tributarios del Fraser a lo largo de su orilla norte al este de Vancouver , Columbia Británica . Los otros al oeste son los ríos Chehalis , Stave , Alouette , Pitt y Coquitlam . El lago Harrison es un lago natural, no artificial. El lago se abastece principalmente del río Lillooet , que desemboca en el lago en el punto más septentrional.
En el extremo norte del lago se encuentra una pequeña comunidad de las Primeras Naciones de la Nación In-SHUCK-ch , Port Douglas , conocida en el idioma St'at'imcets como Xa'xtsa (ha-htsa). Hay tres fuentes termales a lo largo de las orillas del lago o cerca de él, incluyendo cerca de Port Douglas, en Clear Creek, un afluente del río Silver, y en Harrison Hot Springs . Doctors Point en la orilla noroeste del lago era un pueblo y un sitio de Transformers, con una gran pintura rupestre que representaba al espíritu de los vientos que gobiernan los viajes en el lago, o a un curandero convertido en piedra por el Transformer . [2]
El lago ha supuesto un riesgo mayor para los usuarios recreativos que otros lagos de la Columbia Británica, ya que es más frío que muchos de los lagos de las zonas circundantes. El lago Harrison estuvo implicado en la muerte de tres personas en 2015 y cinco en total desde 2008. [3]
Al este de la entrada del río Lillooet, en la parte más septentrional del lago Harrison, hay una pequeña bahía llamada Little Harrison Lake. El sitio de uno de los pueblos fantasmas más antiguos de la Columbia Británica , llamado Port Douglas , se encuentra en la orilla norte del lago Little Harrison, aunque prácticamente no queda nada del pueblo. En la orilla oriental del lago Little Harrison se encuentra la ranchería (aldea) de la Port Douglas Band de la In-SHUCK-ch Nation . A mitad de camino del lago Harrison en su orilla oriental se encuentra el valle del río Silver , también conocido como el río Big Silver, uno de cuyos afluentes es el Little Silver.
Frente al río Silver, en la orilla oeste del lago Harrison, se encuentra Twenty-Mile Bay. En el centro del lago, entre el río Silver y Twenty-Mile Bay, se encuentra el extremo norte de la isla más grande y más larga del lago, llamada acertadamente Long Island, de 9,5 km de largo y 2,6 km de ancho. La otra isla principal del lago, de cualquier tamaño, es Echo Island, de 4 km de largo y 2,2 km de ancho. Se encuentra frente a la costa de Harrison Hot Springs y está inmediatamente al este del cañón boscoso del río Harrison en la desembocadura del lago. El río Harrison ingresa al Fraser cerca de la comunidad de Chehalis .
El lago Harrison fue importante en la historia temprana de la Columbia Británica como uno de los enlaces fluviales en la carretera Douglas , que accedía a los yacimientos de oro del alto Fraser durante la fiebre del oro del cañón Fraser de 1858-60. El gobernador Simpson de la Compañía de la Bahía de Hudson lo denominó "Harrison" , en honor a Benjamin Harrison , un director (más tarde vicegobernador) de la Compañía de la Bahía de Hudson. [4] [5] : 106
