Harrison J. Pinkett (1882 - 19 de julio de 1960) fue periodista y activista de derechos civiles en Washington DC y luego abogado en Omaha, Nebraska . Como periodista, era el jefe de la llamada "Oficina de Prensa" y a menudo utilizaba el seudónimo colectivo de la oficina, "PS Twister". En 1907, por recomendación de amigos de la NAACP , se mudó a Omaha, donde trabajó frecuentemente en derechos civiles. Se desempeñó como primer teniente en la 92.a División de Infantería en la Primera Guerra Mundial y frecuentemente defendió los derechos de los soldados negros.
Harrison J. Pinkett nació en Luray, Virginia, en el valle de Shenandoah , en 1882, hijo del veterano de la Guerra Civil Charles Pinkett, de ascendencia india y negra, y Columbia Kemper, una mujer blanca. Tuvo quince hermanos, siete de los cuales murieron en su temprana juventud. Entre ellos se incluyen dos hermanas, Daisy y Carrie, y cuatro hermanos, Archibald S, Wallace, Martin y Charles. Su padre era fabricante de carros y carretero. Archibald también fue abogado y se desempeñó como secretario de la rama de la NAACP en Washington DC.
Junto con Archibald, Harrison formó parte de la promoción de 1906 de la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard. [1] También recibió educación en la Universidad de Columbia . [2] En DC, Pinkett trabajó como albañil e impresor y trabajó durante un tiempo como impresor en Martinsburg, Virginia Occidental y como aprendiz de periodista en Pioneer Press . [3] Su primera esposa fue Eva Madah Banks. Eva murió el 20 de enero de 1948. Posteriormente se volvió a casar y su segunda esposa se llamó Venus. [2]
En 1936 fue entrevistado por el Proyecto Federal de Escritores financiado por la Works Progress Administration . En esa entrevista habla de su vida y en especial del linchamiento de Willy Brown . [4]
Pinkett participó activamente en asuntos estudiantiles mientras estuvo en Howard. Participó en el Blackstone Club [5] y participó activamente en la Sociedad Histórica y Literaria de Bethel (donde fue secretario [6] ) y en el Richards Debating Club. [3] En 1905, Pinkett actuó como secretario de la primera reunión de la Sociedad de Niágara en Washington, DC, presidida por la directora de la Sociedad de DC, Lafayette McKeene Hershaw . [7] Hershaw fue entonces elegido secretario y la presidencia recayó en John F. Cook : Pinkett pasó a ser subsecretario. Otros oficiales incluyeron a Lewis Henry Douglass , Francis James Grimké , William Henry Harrison Hart , William Calvin Chase , William H Richard, John Wesley Cromwell y William C. Martin . [8]
En enero de 1907, Pickett fue admitido en el colegio de abogados de DC [9] y se convirtió en un prolífico escritor de periódicos negros. Se desempeñó como gerente y abogado de un grupo llamado Press Bureau bajo el seudónimo de "PS Twister". En esta capacidad, fue profundamente crítico con otros líderes negros, incluido el periodista RW Thompson, [10] y con el presidente de la Universidad Howard, Wilbur P. Thirkield [11] por su apoyo a la elección de Booker T. Washington , Jesse E. Moorland. , JHN Warring y John T. Baldwin a la junta directiva de esa universidad debido a su conexión con los capitalistas [12] , así como al anterior presidente de la Universidad Howard, John Gordon. [13] Cesaron los escritos bajo este seudónimo y los líderes negros le pidieron que considerara ejercer la abogacía en Omaha, donde se mudó en 1908 y se convirtió en el primer abogado con formación universitaria en Nebraska. [2] La conexión de Pinkett con DC continuó y WEB Du Bois visitó a Pinket en Omaha en el verano de 1908. [14]
Cuando llegó a Omaha, figuraba como uno de los cuatro abogados negros junto con S Robbins, FL Smith y JW Carr. [15] Uno de los primeros casos nacionales en el que trabajó Pinkett fue el de apoyo a las tropas negras estacionadas en Omaha que fueron despedidas erróneamente por su participación en el caso Brownsville de 1906 , que acusó falsamente a las tropas estacionadas en Brownsville de un disturbio en los bares de Brownsville que resultó en la muerte de un hombre blanco. camarero y la herida de un policía. El asunto llegó a Omaha cuando un impostor que se hacía llamar GS Ward afirmó representar al senador Joseph B. Foraker y presentó una lista al comando en Fort Omaha de personas que supuestamente confesaron su participación. [16] También habló en contra de la mafia involucrada en el motín de la ciudad griega de 1909. [17]
En 1911, escribió una declaración jurada en apoyo de las acusaciones de fraude del recién elegido gobernador Chester Hardy Aldrich (que se emitieron tres veces más votos de los que apoyó la población) en las elecciones en el tercer distrito de Omaha, [18] una posición que puso él en oposición a las supuestas maquinaciones de Tom Dennison y en apoyo de John Lewis [19] y su Liga Anti-Saloon. [20] En una situación similar, Pinkett formó parte de las campañas de 1916 para hacer del condado de Douglass un condado seco . [21]
Sin embargo, los negros no estaban unidos en apoyo a Pinkett. Estuvo muy involucrado en el procesamiento de empresas negras en Midway de Omaha, que antes de la Primera Guerra Mundial era el barrio rojo de la ciudad . [22] Habló en contra de las tabernas y los locales de contrabando y pidió una mayor aplicación de las leyes contra la venta de drogas, señalando la disponibilidad de morfina, opio y cocaína. Tanto antes como después de la guerra trabajó para el periódico The Monitor , que dio voz a su mensaje, [23] y en 1921 fundó el efímero periódico A New Era .
Pinkett era un patriota fuerte y en los días previos a que Estados Unidos declarara la guerra al Imperio Alemán y se uniera a la Primera Guerra Mundial, escribió una carta al Omaha World Herald apoyando la acción y llamando a los negros al servicio. [24] Pinkett se alistó y se convirtió en uno de los cinco oficiales de Omaha (Pinkett era primer teniente). [25]
Pinkett recibió su comisión en Fort Des Moines el 15 de octubre de 1917 después de cinco meses de entrenamiento y se presentó por primera vez en Camp Dodge. Se desempeñó como ayudante de batallón del primer batallón del 366.º de Infantería en la 92.ª División de Infantería. Aterrizó en Francia el 26 de junio de 1918 y estuvo destinado durante seis semanas en Bourbonne para recibir entrenamiento. Luego fue enviado a Boche, al sector de los Vosgos. Estuvo en servicio activo durante un mes en el sector de los Vosgos, estuvo diez días en Argonne , y un mes en el sector de Metz donde se encontraba cuando se firmó el armisticio. Creía que sus hombres lucharon con valentía y señaló que de 32 medallas por servicios distinguidos otorgadas a la 92.ª división, su organización recibió 22 de ellas. [26] Al final de la Segunda Guerra Mundial , Pinkett recordó la audiencia del armisticio del 11 de noviembre de 1918 mientras estaba bajo fuego frente a Metz, diciendo: "Los muchachos de color debajo de mí dejaron sus rifles, y los alemanes hicieron lo mismo. Cruzaron corriendo el claro que los separaba y se abrazaron con alegría". [27]
Cerca del final de la guerra, mientras servía en Mayenne , France Pinkett continuó escribiendo editoriales para el World Herald, escribiendo en apoyo de un cementerio nacional en Francia. [28] Pinkett regresó a los EE. UU. el 1 de marzo, fue dado de alta en Camp Upton el 8 de marzo y regresó a Omaha poco después. [26]
A principios de 1921, Pinkett se convirtió en el foco de una controversia en Omaha. En parte, la controversia surgió cuando demandó al pastor WC Williams de la iglesia St. John AME (donde Pinkett había sido miembro) por irregularidades financieras cuando la iglesia construyó una fábrica para el empleo de las mujeres de la iglesia. [29] Casi al mismo tiempo, Pinkett contrató a George Wells Parker para ser editor del periódico "The New Era", un periódico que Pinkett pagó para producir. Cuando la pareja no estuvo de acuerdo sobre el contenido del artículo, Parker creó un nuevo artículo, "The Omaha Whip", que logró dos ediciones antes de cerrar. Parker acusó a Pinket y a otros dos hombres, Ole Jackson y Johnny Moore, de prometer darle el voto negro al superintendente de policía Dean Ringer. Las acusaciones incluían que la policía hacía la vista gorda mientras Moore, que había salido recientemente de prisión, y Jackson vendían "cualquier cosa que quisieran vender". [30] Además, Parker acusó a Pinkett de asociación con los partidarios del Ku-Klux-Klan y pidió a Omahan que apoyara las campañas del alcalde James C. Dahlman y su partido. [31] Williams predicó en apoyo de Parker y en contra de lo que él creía que era la protección policial de estos lugares y llamó al candidato negro a comisionado de policía, John T. McDonald, Sr., para que expresara su posición. Williams también asoció a sus oponentes con un grupo llamado "comité de los 5.000" que, según él, estaba formado por ministros y miembros de iglesias protestantes blancas en Omaha que hicieron campaña contra judíos, católicos y negros en la ciudad y supuestamente tenían vínculos con el KKK [32].
La NAACP de Omaha se fundó en 1918 después de que Mary White Ovington hablara en Omaha y después del final de la Primera Guerra Mundial fue dirigida por Pinkett y el padre John Albert Williams . WEB Du Bois vino y habló ante el grupo en mayo de 1919 y estuvo presente el alcalde Edward P. Smith . [22] Una causa importante de la violencia a lo largo de 1919 fueron los casos de sensacionalismo policial o de los medios de comunicación sobre los crímenes perpetrados por negros y la consiguiente ira y violencia de los blancos. Cuando el periódico Omaha Bee publicó una historia así, la NAACP de Omaha organizó una manifestación de protesta de más de 600 personas. Otro informe en el Bee sobre una acusación de violación contra Willy Brown en septiembre de 1919 a menudo se considera la instigación de la violencia por parte de una turba de blancos que culminó con el linchamiento de Willy Brown y seguido de más disturbios y violencia. Entre otros, Williams y Pinkett trabajaron para traer la paz a la ciudad. [33] Pinkett más tarde culparía de los disturbios a la máquina de Dennison como una acción en apoyo de Dahlman y contra Smith para alcalde. [34]
En un acto indecente similar siete años después, Pinkett desempeñó otro papel importante. Los negros que vivían en North Platte se enfrentaron a la violencia de las turbas y huyeron de la ciudad después de que un oficial de policía fuera asesinado el 15 de julio de 1929. Pinkett, John Andrew Singleton y EW Killingsworth solicitaron al gobernador que interviniera y trabajaron estrechamente con él para reducir la tensión y permitir que la gente regresara a sus hogares. [35]
En el caso de la violencia callejera, Pinkett apoyó una mayor vigilancia tanto de negros como de blancos. Pinkett también protestó por lo que consideraba una aplicación desigual y el acoso policial a los negros y a las empresas de propiedad de negros. En 1922, se desempeñó como abogado de Robert H. Johnson, a quien consideraba víctima de un tipo diferente de abuso policial. Johnson era un agitador político que apoyó a ML Endes para comisario de policía y que fue arrestado y encarcelado la semana de las elecciones. Pinkett afirmó ante el tribunal que el derecho de hábeas corpus de Johnson fue utilizado ilegalmente y que los actos de la policía fueron una represalia por la política de Johnson. [36]
Pinkett también continuó una participación algo antagónica en los asuntos de la Universidad Howard, trabajando para destituir a John Stanley de la presidencia de la institución. [37] De hecho, la vehemencia de sus posiciones no fue gratuita. El 26 de octubre de 1927, Picket fue atacado por un hombre que blandía una pistola en respuesta a su trabajo con el reverendo John Grant de St. John's AME contra el juego. [38]
En 1928, la NAACP contrató a Pinkett para ayudar en la defensa del asesino en serie Jake "the Chopper" Bird ; la defensa estuvo dirigida por Edwin D Mitchell. [39]
Junto con otros líderes negros, incluido el padre John Albert Williams, John Andrew Singleton y Thomas P. Mahammitt , Pinkett jugó un papel decisivo en la creación del Colored Commercial Club de Omaha para apoyar a las empresas negras en Omaha [40] y, aunque en general era republicano, [ 41] apoyado por el Club Democrático Negro. [42] También fue una parte integral de la sucursal de Omaha de la NAACP y, junto con John Williams y WW Peebles, se pronunció enérgicamente contra los comentarios editoriales del World Herald sobre el mago imperial del KKK, Hiram Wesley Evans . [43] Continuó trabajando con veteranos y fue oficial Roosevelt Post No. 30, American Legion . [44]
Más adelante en su carrera, dio conferencias con frecuencia sobre historia afroamericana y su participación continua en organizaciones cívicas. [45] En 1933, Pinkett se postuló para el puesto de comisionado de la ciudad [46] donde perdió en las primarias. En 1936, corrió y volvió a perder. Continuó escribiendo cartas al editor en apoyo de los derechos civiles, además de trabajar como abogado defensor y como consejo de la NAACP en Omaha hasta su muerte en 1960. [2]