Harriette Bailey Conn (22 de septiembre de 1922 - 21 de agosto de 1981) fue una abogada y política estadounidense . Activista por los derechos civiles que se hizo conocida por sus esfuerzos para ayudar a las minorías, las mujeres y los acusados en el sistema de justicia penal de Indiana, Conn se convirtió en la primera mujer y la primera afroamericana en servir como defensora pública estatal de Indiana en 1970. [1] También se desempeñó como fiscal asistente de la ciudad de Indianápolis de 1968 a 1970, y ganó dos veces las elecciones a la Cámara de Representantes de Indiana (representando al condado de Marion, Indiana , Indianápolis ) como republicana hasta que renunció a su escaño legislativo para convertirse en defensora pública estatal. [2] [3]
Harriette Vesta Bailey nació en Indianápolis , el 22 de septiembre de 1922. [4] Fue la segunda hija de Nelle Vesta (Hayes) y Robert Lieutenant Bailey. [5] [6] Su padre sirvió como fiscal general adjunto de Indiana de 1930 a 1932 y fue un destacado abogado de derechos civiles en el estado y participó en los primeros esfuerzos de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color . [4] [7]
Bailey asistió a las escuelas públicas de Indianápolis y se graduó de la escuela secundaria Crispus Attucks (en ese entonces la única escuela secundaria que atendía a la comunidad afroamericana) en 1937 a la edad de catorce años. Luego se inscribió en el Talladega College en Alabama , donde se especializó en inglés y oratoria. Antes de graduarse en 1941, Bailey se convirtió en miembro de la hermandad Delta Sigma Theta y la primera mujer presidenta del Little Theater de la escuela. [4]
Bailey regresó a Indianápolis después de graduarse y se casó con Clifton F. Conn Sr. Mientras criaba una familia de siete hijos (dos hijas y cinco hijos), se inscribió en la facultad de derecho y se graduó de la Facultad de Derecho Robert H. McKinney de la Universidad de Indiana en 1955. [8] Los Conn se divorciaron en 1961. [7] [9]
Aunque Bailey asistía a la Iglesia AME Bethel con su familia, cuando era adulta se unió a una congregación unitaria. [6]
Conn fue admitida en el Colegio de Abogados de Indiana en 1955. Su carrera temprana incluyó un año (1955-56) como fiscal general adjunta en Indiana. Allí trabajó con o representó a unidades estatales, incluidas la Comisión de Derechos Civiles de Indiana, el Fondo de Jubilación de Maestros del Estado de Indiana y el Fondo de Jubilación de Empleados Públicos de Indiana . Además, Conn trabajó brevemente para el Departamento de Carreteras del Estado de Indiana . [4] [9]
En febrero de 1965, Conn se unió a Marie T. Lauck y Jane Hunt Davis para formar un bufete de abogados privado en Indianápolis. [10] Más tarde ese año, Conn comenzó a trabajar como fiscal adjunta en el condado de Marion, Indiana, en el Decimonoveno Circuito Judicial. Debido a que las leyes estatales prohibían que un empleado estatal se desempeñara como legislador estatal, Conn tuvo que renunciar a su puesto de fiscal adjunta después de ganar las elecciones a la Cámara de Representantes del estado en 1966. [9] [11]
Republicano , Conn ganó dos veces las elecciones como representante estatal del condado de Marion (en el distrito 26 de varios miembros) a la Asamblea General de Indiana . Los republicanos arrebataron los quince escaños de Indianápolis al control demócrata en 1966, y Conn ganó la reelección en 1968. [12] [13] Durante las sesiones 95.ª y 96.ª de la legislatura estatal, Conn se convirtió en presidente del Comité de Bienestar y Seguridad Social de Indiana, así como miembro de la Comisión de Revisión Constitucional del estado y del Comité Judicial. Conn presentó un proyecto de ley que abogaba por la reforma del aborto , que fue aprobado por la Cámara de Representantes de Indiana y una versión modificada fue aprobada por el Senado de Indiana , pero el gobernador de Indiana Roger D. Branigin vetó la legislación. Conn también presentó un proyecto de ley que ampliaba los derechos de propiedad de las mujeres que se convirtió en ley en 1967 y patrocinó proyectos de ley relacionados con los derechos civiles, la ayuda a los niños dependientes y la eliminación de barrios marginales privados . [7] [9] [10]
En 1968, mientras todavía se desempeñaba como representante estatal, Conn se convirtió en asistente del fiscal municipal de Indianápolis bajo la administración de la alcaldía de Richard Lugar y permaneció en ese puesto hasta 1970. Como asistente del fiscal municipal, Conn se desempeñó como asesora legal del Consejo de la Ciudad y el Condado de Indianápolis y asesora de la Comisión de Derechos Humanos de Indianápolis. Más tarde se desempeñó como presidenta del Comité Asesor de Indiana de la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos . [7] [10]
El 1 de mayo de 1970, Conn fue designada defensora pública del estado de Indiana , [7] convirtiéndose en la primera mujer y la primera afroamericana en ocupar el puesto. La oficina del defensor público brindaba servicios legales a los reclusos de Indiana que no podían pagar un abogado privado para apelar sus condenas y sentencias. Como resultado del nombramiento, Conn fue admitida en el Colegio de Abogados de la Corte Suprema de los Estados Unidos . [5] [9] Conn también se postuló para juez de la corte municipal del condado de Marion en 1974, pero fue derrotada en las primarias y permaneció como defensora pública hasta su muerte en 1981. Además de sus funciones como defensora pública, Conn se desempeñó como directora administrativa de la oficina en un momento en que la gran carga de trabajo de la oficina hizo que el personal aumentara de tres en 1970 a veintisiete en 1981. [10]
Conn fue una líder en asuntos cívicos, lo que incluyó la membresía en numerosas organizaciones profesionales y políticas como la Asociación Estadounidense de Abogados , la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color , la Asociación de Abogados del Condado de Marion y la Asociación de Abogados de Indianápolis, donde fue una de sus primeras integrantes negras. Conn también fue miembro del Comité Nacional Republicano , la Asociación de Mujeres Abogadas de Indiana, la Comisión de Abogados de Indianápolis, la Liga Urbana de Indianápolis y el Caucus Político de Mujeres de Indianápolis, entre otros. [5] [10]
Además, Conn participó en grupos de derechos civiles, incluido un miembro vitalicio de la NAACP y presidente de la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos y del Comité Asesor del Estado de Indiana de la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos, así como de la Liga Urbana de Indianápolis, el Foro de Ciudadanos y el Centro de Ciudadanos Mayores de Indianápolis, entre otras organizaciones cívicas. Conn también se mantuvo activa en la Asociación de Antiguos Alumnos del Talladega College, como miembro del consejo asesor de la Universidad de Vincennes , y en el capítulo Chi de Delta Sigma Theta en Indianápolis, donde se desempeñó como su presidenta en 1963. [5] [10]
Conn murió inesperadamente de un ataque cardíaco el 21 de agosto de 1981, a la edad de cincuenta y ocho años. El Senado de Indiana adoptó una resolución en memoria de su servicio y el presidente Ronald Reagan firmó una nota de condolencias enviada a la hija de Bailey, Matinel Brandon Conn. [6] Está enterrada en el cementerio Crown Hill en Indianápolis. El hijo de Bailey, J. Sidney Conn, donó sus documentos a la Sociedad Histórica de Indiana en Indianápolis. [14] [6] En 2021, la Oficina Histórica de Indiana instaló un marcador histórico en su honor. [15]
Entrevista: Harriette Bailey Conn, 23 de agosto de 1977. https://hdl.handle.net/2450/5110