Harriet Elizabeth Georgiana Sutherland-Leveson-Gower, [nota 1] duquesa de Sutherland ( de soltera Howard ; 21 de mayo de 1806 - 27 de octubre de 1868), llamada La Honorable Harriet Howard antes de su matrimonio, fue una cortesana y abolicionista inglesa de la familia Howard .
Fue dama de honor de varias administraciones Whig : 1837-1841, 1846-1852, 1853-1858 y 1859-1861; y gran amiga de la reina Victoria . Fue una figura importante de la alta sociedad londinense y utilizó su posición social para emprender diversas iniciativas filantrópicas, incluida la protesta de las damas inglesas contra la esclavitud estadounidense.
Harriet era la tercera hija de George Howard, sexto conde de Carlisle y su esposa Lady Georgiana Cavendish , que era hija de Georgiana, duquesa de Devonshire . [2]
El 18 de mayo de 1823, se casó con su primo George Sutherland-Leveson-Gower, conde de Gower (1786-1861), [2] que había sido elegido diputado por St Mawes , Cornualles (un distrito podrido ) en 1808, y sucedió a su padre como segundo duque de Sutherland en 1833. Gower era veinte años mayor que ella, pero su unión resultó ser de afecto y produjo cuatro hijos y siete hijas. [2] [3]
La duquesa de Sutherland tenía una posición social de gran influencia, ayudada por su amistad con la reina Victoria , así como por la gran riqueza de su familia. [4] Por la influencia de la duquesa, Stafford House, el palacio de St. James, se convirtió en un importante centro de la sociedad, [5] y el punto de partida de varias iniciativas filantrópicas. La duquesa ayudó a organizar la petición "Stafford House Address" contra la esclavitud, y la ex primera dama estadounidense Julia Tyler escribió una defensa de la esclavitud titulada "Las mujeres de Inglaterra contra las mujeres de América", en respuesta a ella. [6] [7] En respuesta a "Las mujeres de Inglaterra contra las mujeres de América", la ex esclava Harriet Jacobs escribió una carta al New York Tribune que fue su primer escrito publicado; se publicó en 1853 y estaba firmada "Fugitiva". [8] [9]
La postura de la duquesa sobre la esclavitud fue duramente criticada por Karl Marx porque su suegra, la duquesa anterior , había estado estrechamente asociada con el desalojo de los habitantes de Sutherland treinta años antes, para poder reutilizar 794.000 acres (3200 km 2 ) de tierra para la cría comercial de ovejas. [10]
Tras la ascensión al trono de la reina Victoria, la duquesa fue nombrada dama de honor [nota 2] y ocupó ese puesto siempre que los Whigs estuvieron en el poder hasta la muerte de su marido (de agosto de 1837 a septiembre de 1841, de julio de 1846 a marzo de 1852, de enero de 1853 a febrero de 1858, de junio de 1859 a abril de 1861). En ese papel, presidió la coronación de la reina Victoria en 1838. [12]
La negativa de la reina a separarse de la duquesa y de sus otras damas dio origen a la Crisis de la Cámara de los Comunes de 1839, que dio lugar a que los Whigs volvieran al poder. Victoria hizo una descripción comprensiva del carácter de la duquesa [13] y, tras la muerte del príncipe Alberto , el príncipe consorte pasó las primeras semanas de su viudez con la duquesa como única compañera [14] .
Se dice que la reina Victoria le dijo a la duquesa al llegar a Stafford House : "He venido de mi casa a tu palacio". Con su decoración ornamentada y la espectacular amplitud de su gran escalera, el Grand Hall es una magnífica introducción a una de las mejores casas adosadas de Londres. [15]
En 1861 se formó la 4.ª Compañía Rogart del 1.º Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Sutherland. La compañía llevaba el nombre de "Compañía Rogart de la Duquesa Harriet" en la placa del cinturón. [16]
La última aparición pública de la duquesa fue en la boda del príncipe de Gales en 1863. Ese año sufrió una enfermedad de la que nunca se recuperó. Sin embargo, pudo entretener a Garibaldi , por quien sentía una gran admiración, en Chiswick House y Trentham, Staffordshire , durante su visita a Inglaterra en abril de 1864. Murió el 27 de octubre de 1868 [14] en su residencia de Londres, Stafford House , a los 62 años. Fue enterrada en el mausoleo de los duques de Sutherland en Trentham. WE Gladstone fue uno de los portadores del féretro en su funeral. [17] Las cartas de la duquesa, algunas de las cuales fueron publicadas por su hijo Lord Ronald Gower en Stafford House Letters , [18] partes iv-vi., demuestran que tenía una disposición afectuosa, con cierto sentido del humor. También tenía interés por la arquitectura y la jardinería. [14]
El 18 de mayo de 1823 Harriet se casó con George Sutherland-Leveson-Gower, conde de Gower , hijo mayor del segundo marqués de Stafford y un hombre veinte años mayor que ella. Su suegro fue nombrado duque de Sutherland en 1833 y fue sucedido por su hijo más tarde ese mismo año, con lo que Harriet se convirtió en duquesa de Sutherland. [ cita requerida ]
Tuvieron once hijos:
En 1871, mientras su yerno, el duque de Argyll , servía en el gabinete , su hijo (nieto de Harriet), Lord Lorne , se casó con una de las hijas de Victoria, la princesa Luisa . El hijo mayor de Harriet se convirtió en el tercer duque de Sutherland en 1861. [ cita requerida ]
Harriet fue interpretada por Rachael Stirling en la película de 2009 La joven Victoria . Fue interpretada por Margaret Clunie en la serie de ITV de 2016 Victoria , aunque se la representa incorrectamente manteniendo un romance improbable con el príncipe Ernesto de Sajonia-Coburgo y Gotha (más tarde duque de Sajonia-Coburgo y Gotha), quien también se representa incorrectamente como soltero en ese momento. [ cita requerida ]
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