Harriet Howard , nacida Elizabeth Ann Haryett (1823–1865), fue amante y patrocinadora financiera de Luis Napoleón, más tarde Napoleón III de Francia .
Elizabeth Ann Haryett era hija de un fabricante de botas y nieta del propietario del Castle Hotel en Brighton . A los quince años se fugó con Jem Mason , un conocido jockey, para vivir con él en Londres. Como su amante pelirroja y aspirante a actriz, se cambió el nombre a "Harriet Howard" y la llamaron "Miss Howard". A la edad de 18 años tomó como su próximo amante y patrón al mayor casado Mountjoy Martyn de los Salvavidas . Howard le dio un hijo, Martin Constantin Haryett, quien en su bautismo fue presentado como hijo de sus padres. El agradecido Martyn les otorgó una fortuna a ella y a su hijo.
En una fiesta ofrecida por Lady Blessington en 1846, Howard conoció a Luis Napoleón, el pretendiente bonapartista al trono de Francia, en ese momento exiliado en Londres. Se mudó con ella. Con su riqueza apoyó sus esfuerzos y conspiraciones para regresar a Francia. Napoleón trajo a sus dos hijos (Alexandre Louis Eugène y Louis Ernest Alexandre), de una aventura durante su encarcelamiento en Ham entre 1840 y 1846 [1] , a la casa, donde fueron educados junto con Martin.
En 1848, Napoleón regresó a Francia y finalmente se convirtió en presidente. Howard con los tres niños se mudó a la rue de Cirque adyacente al Palacio del Elíseo , donde ella se mantuvo en un segundo plano como su amante. Tenía un enemigo poderoso en la prima de Napoleón, la princesa Mathilde, con quien él estuvo comprometido (1836) y que también lo había apoyado financieramente. Howard continuó apoyando sus aspiraciones de convertirse en emperador y financió en gran medida su golpe de Estado de 1851 . [1] Un año más tarde, tras un plebiscito de confirmación , se convirtió en Napoleón III, emperador de los franceses. Pronto, estaba buscando una emperatriz y Howard se encontró abandonado. Napoleón, tras haber sido rechazado por Carola de Vasa de Suecia y otros altos miembros de la nobleza, eligió a Eugenia de Montijo . Howard fue enviada a Le Havre cuando Napoleón anunció este matrimonio, y su secretaria quedó vacía de todas las cartas comprometedoras.
La fortuna de Howard se volvió a acumular cuando Napoleón pagó sus obligaciones financieras. Se le dio el título de condesa de Beauregard , propietaria del castillo de Beauregard , cerca de la ruta principal entre La Celle-Saint-Cloud y Versalles, cerca de París. [2] A los seis meses del matrimonio, Napoleón reanudó su relación con ella. Su esposa, que encontraba "repugnante" el sexo, le prohibió verla y él, necesitado de un heredero, tuvo que someterse. [1]
Finalmente, en 1854, Howard se casó con el capitán Clarence Trelawny , un criador de caballos inglés que utilizó su dinero para su negocio. Los dos hijos de Napoleón que ella ayudó a criar regresaron con su madre. Sin embargo, el matrimonio de Harriet y Clarence fue difícil y no duró: se divorciaron en 1865, el mismo año en que ella murió. [3]
La relación con su hijo Martin también fue tensa: en la fiesta de su cumpleaños número 21, él le preguntó públicamente: "Ahora que soy mayor, madre, ¿no me dirás quién era mi padre?". [4] Martin fue posteriormente nombrado conde de Béchevêt por Napoleón III, se casó con una noble húngara y tuvo tres hijos, Richard Martyn Haryett de Béchevêt, Grisilde Charlotte Haryett de Béchevêt y Marianne Josephine Haryett de Béchevêt. Cuando Martin murió en 1907, su hijo Richard heredó su título. [3] [5]
Murió en su castillo el 19 de agosto de 1865 a las 18.30 horas. [6] Está enterrada junto a su hijo en el cementerio de Le Chesnay , situado a menos de 900 metros del castillo (hoy casi totalmente destruido).