Harptree Combe ( referencia de cuadrícula ST561558 ) es un sitio de interés científico especial (SEIC) de 13,63 hectáreas (33,68 acres) [1] cerca de East Harptree notificado en 1954. "Combe" o "coombe" es una palabra de West Country que significa una pendiente empinada. -Valle lateral. También alberga un acueducto del siglo XIX y está dominado por un castillo que data de alrededor del año 1100.
En agosto de 2009, Alan Sheppard compró 22,67 acres (9,17 ha) de Combe por 60.000 libras esterlinas. Se convirtió en el tercer propietario desde 1805, siendo la venta anterior en 1922. [2]
El musgo pluma de Appleyard, Brachythecium appleyardiae, fue descrito como nuevo para la ciencia en este sitio en 1981, aunque se han puesto en duda la validez de la especie como resultado de evidencia genética publicada en 2005 que sugiere que este musgo es de hecho un miembro de la Especie de musgo muy extendida Scleropodium cespitans . [3]
Los claros cubiertos de hierba dentro de la cresta son el único sitio en Avon donde se encuentra la campanilla campanula patula, escasa a nivel nacional. La especie se encontró aquí por primera vez en 1829. [4]
Harptree Combe es un estrecho desfiladero de piedra caliza que contiene una variedad de hábitats, que incluyen bosques de fresno, pastizales accidentados, paredes rocosas naturales y artificiales y un pequeño arroyo pantanoso. El bosque del valle ha sido identificado como un sitio boscoso antiguo, rico en especies de árboles y arbustos, y con una flora terrestre que contiene plantas como Herb Paris Paris quadrifolia ), indicativa de hábitats tan tranquilos. También se encuentran varias otras plantas poco comunes o locales, como el cardo pequeño Dipsacus pilosus y el azafrán de otoño Colchicum fallale . Las exposiciones de roca caliza y las paredes del acueducto son lugares para muchas especies de musgos y helechos , algunos de los cuales, por ejemplo, el musgo de barba oxidada Didymodon ferrugineus (anteriormente Barbula reflexa ), el musgo de barba marrón Didymodon spadiceus (anteriormente Barbula spadicea ) y el helecho de vejiga quebradiza. Cystopteris fragilis , son raros en el sur de Inglaterra. [5]
Un acueducto para el suministro de agua de Bristol sigue la línea del peine. Se completó en 1851, con James Simpson como ingeniero jefe, y todavía se utiliza en la actualidad. Consiste en un tubo de hierro forjado , que corre bajo tierra a lo largo de 18 kilómetros (11 millas) hasta los embalses de Bristol , pero cuando aparece en la superficie está sostenido por pilares y estribos de piedra caliza . Es probablemente el ejemplo más antiguo que se conserva de este tipo de ingeniería y ha sido designado por English Heritage como edificio catalogado de grado II . [6]
Las escasas ruinas del castillo de Richmont se encuentran justo encima de la cresta. El castillo fue sitiado en 1138 cuando el rey Esteban se lo arrebató a Sir William de Harptree, un partidario de la causa de la reina Matilda , en la guerra civil entre el rey y la reina. El castillo también fue visitado por el rey Juan en 1205. [7] El castillo fue demolido por su propietario, Sir John Newton, durante el reinado de Enrique VIII .
Wade y Wade en su libro Somerset de 1929 lo describieron: "En una lengua de tierra inaccesible en el otro extremo del desfiladero se encuentran los restos del castillo de Richmont, una de esas fortalezas sin ley que en los días de Stephen eran un terror para el campo. En 1138 fue fuertemente guarnecida por su propietario, William de Harptree, en nombre de la emperatriz Matilda, pero fue tomada por Esteban mediante la artimaña de un rechazo fingido. Ahora, sólo un fragmento de la torre del homenaje domina la cañada. [8] Algunos movimientos de tierra todavía son visibles, pero parcialmente cubiertos por la maleza.