William Harold Owen (5 de septiembre de 1897 - 26 de noviembre de 1971 [1] ) fue el hermano menor y biógrafo del poeta y soldado inglés Wilfred Owen . Nació en la casa de sus abuelos paternos en Canon Street, Shrewsbury , Shropshire , donde se alojaron sus padres y hermanos mayores antes de que su padre ascendiera a un puesto de jefe de estación en Birkenhead en 1898 .
Durante décadas, Harold Owen intentó controlar la imagen pública de su hermano muerto. Durante muchos años se asumió que su biografía de Wilfred en tres volúmenes, Journey from Obscurity (1963-5), era un registro preciso y objetivo. Sin embargo, desde entonces se ha llegado a considerar como una versión algo romántica de los acontecimientos. En particular, Harold temía que el público descubriera que su hermano había sido homosexual y censuró muchas de sus cartas y diarios. [3]
Durante la Primera Guerra Mundial , Harold Owen fue oficial a bordo del crucero británico HMS Astraea . En las semanas siguientes al armisticio , mientras el barco estaba anclado en la costa de Camerún , Owen enfermó de malaria . Fue durante este tiempo que Owen afirma haber tenido "una experiencia extraordinaria e inexplicable":
Había bajado a mi cabaña pensando en escribir unas cartas. Aparté la cortina de la puerta, entré y, para mi sorpresa, vi a Wilfred sentado en mi silla. Sentí que el shock me atravesó con una fuerza espantosa y con él pude sentir la sangre drenarse de mi cara. No corrí hacia él, sino que caminé a tirones hacia la cabina, con todas mis extremidades rígidas y lentas para responder. No me senté pero mirándolo le hablé en voz baja: "Wilfred, ¿cómo llegaste aquí?"
No se levantó y vi que estaba involuntariamente inmóvil, pero sus ojos que nunca habían dejado los míos estaban vivos con la mirada familiar de intentar hacerme entender; Cuando hablé, todo su rostro se iluminó con su sonrisa oscura más dulce y entrañable. No sentí miedo (no sentí ninguno cuando corrí la cortina de mi puerta por primera vez y lo vi allí), sólo un placer mental exquisito al contemplarlo así. Estaba de uniforme y recuerdo que pensé en lo fuera de lugar que parecía el color caqui entre los muebles de la cabina. Con este pensamiento debí haber apartado mis ojos de él; Cuando miré hacia atrás, la silla de mi cabina estaba vacía. . .
Me pregunté si había estado soñando pero mirando hacia abajo vi que todavía estaba de pie. De repente me sentí terriblemente cansado y acercándome a mi litera me acosté; Al instante entré en un sueño profundo e inconsciente. Cuando desperté supe con absoluta certeza que Wilfred estaba muerto. [4]
Harold se enteró más tarde de que su hermano había sido asesinado una semana antes de que ocurriera esta experiencia.