Harold W. Daily (8 de febrero de 1902 - 5 de diciembre de 1987), más conocido como "Pappy" Daily , fue un productor de discos de música country y empresario estadounidense que cofundó el sello discográfico Starday Records , con sede en Texas . Daily trabajó con muchos de los artistas más conocidos de la música country durante las décadas de 1950 y 1960, especialmente George Jones , quien lo consideraba una figura paterna y un asesor comercial. [1] Otros artistas con los que trabajó Daily incluyen a Melba Montgomery (contratada por Daily tras una recomendación de Jones), JP Richardson (The Big Bopper) y Roger Miller .
Daily nació en Yoakum , Texas, a principios del siglo XX. Su madre se volvió a casar poco después de que el padre de Daily muriera cuando Daily era un niño y la familia se mudó a Houston . Después de su servicio militar, Daily se involucró en muchas líneas de negocios diferentes, incluido el trabajo en los ferrocarriles y el negocio de las máquinas recreativas. Más tarde, comenzó su propia empresa de distribución de máquinas de discos, y durante este período, descubrió su afición por los discos de música country al escuchar los primeros éxitos que se reproducían en sus propias máquinas. Durante la Segunda Guerra Mundial, abrió su primera tienda de discos en Houston.
Entró en la escena de la música country a principios de los años 30, aunque no tenía experiencia profesional previa en la música y no era un músico o cantante consumado. Su perspicacia comercial y su capacidad para fomentar el talento en los demás eran sus puntos fuertes. Sin embargo, Daily no alcanzó la fama hasta que ayudó a fundar Starday en 1953.
Daily fundó Starday Records con Jack Starnes y se convirtió en uno de los sellos independientes más exitosos de Texas en la década de 1950. A mediados de la década de 1950, cuando Starday fichó a George Jones, Daily se convirtió en una figura de la música country. Junto con Don Pierce (que compró la parte de Starnes en Starday), Daily trabajó extensamente con George Jones para impulsar la carrera de Jones hasta que llamaron la atención de Mercury Records , que quería a Jones y la asociación Daily/Pierce. El acuerdo de Daily con Mercury le permitió continuar con su aventura en Starday y otros sellos independientes, licenciando a Mercury cualquier disco prometedor para que el sello más grande lo comercializara y distribuyera. Como productor de discos en Mercury, trabajó en una sucesión de éxitos para Jones. Jones afirmó más tarde que los músicos de estudio de Nashville y él hicieron la mayor parte del trabajo de producción real de sus grabaciones y que Daily, con quien Jones finalmente se peleó, se aseguró principalmente de que el papeleo de la sesión estuviera en orden.
En 1961, Daily y Pierce terminaron su relación y, a finales de 1961, Daily dejó Starday y Mercury para irse a United Artists , donde se convirtió en su director de música country y western. Jones, que había seguido los pasos de su mentor en United Artists, cosechó más éxitos trabajando con Daily, pero Daily no logró hacer que la carrera de nadie más avanzara tanto como lo hizo con George Jones.
Daily también fundó el sello Musicor Records en la década de 1960 con Art Talmadge, y George Jones era su nombre más importante.
Daily también fundó un sello con el inusual nombre de una sola letra "D" Records, centrado en artistas de Texas, pero ninguno de ellos igualó su éxito anterior. En 1965, cerró D Records y dejó United Artists para concentrar sus esfuerzos en Musicor, contratando a artistas del calibre de Gene Pitney . George Jones y Gene Pitney eran, con diferencia, los nombres más importantes del sello Musicor, por lo que cuando llegó la década de 1970, cuando Pitney ya no hacía discos y Jones se fue a Epic Records , Musicor se quedó sin grandes nombres lo suficientemente importantes como para que el sello fuera viable.
En 1967, por recomendación de Kitty Wells y Roger Miller, Daily juntó al joven guitarrista Zane Ashton (alias Bill Aken) con la cantante country de United Artist Kathy Dee, que acababa de lanzar "Don't Leave Me Lonely Too Long". Ashton iba a producir los siguientes tres discos de Kathy. Elvis solía llamar a Ashton "el reparador" debido a su habilidad para arreglar una banda sonora mediocre con su trabajo de guitarra. Las bandas sonoras que el joven guitarrista produjo para Progressive Sounds of America fueron cuatro de las más innovadoras de la época. Estas producciones, junto con las realizadas para Ray Price y Eddy Arnold , ayudaron a marcar el comienzo del uso de grandes secciones de cuerdas en los discos de música country. Cliffie Stone de Capitol Records dijo: "Se ha atravesado el muro y pronto los violines en la música country serán algo cotidiano". Lamentablemente, Kathy Dee sufrió un derrame cerebral y nunca terminó las grabaciones. A mediados de la década de 1970, Daily había dejado de producir discos para concentrarse en su empresa de publicación musical, y Musicor desapareció de la escena.
Pappy Daily también era dueño de Big State Distributors en Dallas, Texas, el distribuidor mayorista de más de 100 sellos independientes, incluidos Atlantic, London, Roulette, A&M, Scepter, Deram, Rolling Stone y todo el grupo Motown (Motown, Tamala, Gordy) con artistas como The Supremes , Diana Ross , The Jackson 5 , Michael Jackson y Marvin Gaye . La empresa tenía cinco vendedores.
Pappy Daily murió el 5 de diciembre de 1987 en Houston y está enterrado en la ciudad. Sus hijos y su nieto siguen activos en el negocio de la música.