Harold (Harry) Pritchett (1904-1982) fue un carpintero británico-canadiense y el primer presidente de la Asociación Internacional de Carpinteros de Estados Unidos (IWA). A menudo comparado con Harry Bridges , Pritchett se convirtió en el blanco de las críticas y se vio obligado a renunciar a su puesto como presidente internacional de la IWA en 1940 después de que se le negara el reingreso a los Estados Unidos debido a sus vínculos con el Partido Comunista .
.jpeg/1280px-Shingle_mill_crew_and_bundles_of_shingles,_Saginaw_Timber_Company,_ca_1923_(KINSEY_517).jpeg)
Harold Pritchett nació en Birmingham , Inglaterra , el 9 de mayo de 1904. [1] [2] [3] Emigró a Canadá a los ocho años con su familia y se estableció en Port Moody , Columbia Británica . Comenzó a trabajar en un aserradero en Port Moody a los quince años por diez centavos la hora. [2] Pritchett afirmó que su primer contacto con los sindicatos fue en 1921 cuando asistió a una reunión con One Big Union ( IWW en Canadá), y se convirtió en uno de los primeros miembros del Shingle Weavers Union afiliado a la AFL cuando se estableció en 1925. [4] Fue en esta época que algunos historiadores creen que Pritchett se convirtió en un miembro activo del Partido Comunista , aunque no se han encontrado pruebas concluyentes. Aunque Pritchett siempre negó públicamente la afiliación al Partido, muchos líderes sindicales de la época eran conscientes de las connotaciones negativas asociadas con el Partido Comunista y buscaron mantener su afiliación en privado. El Partido Comunista poseía una propiedad al lado de Pritchett en Port Moody que utilizaba para organizar actividades en las que participaba Pritchett. [2] [3]
Pritchett saltó a la fama como un joven y prometedor organizador en el Shingle Weavers Union y fue elegido presidente de su local en 1932. Sin embargo, él y su local fueron expulsados del sindicato ese mismo año debido a una supuesta infiltración comunista. Pritchett luego se involucró en la Federation of Woodworkers, afiliada a la United Brotherhood of Carpenters and Joiners , liderada por William Hutcheson , con quien Pritchett y otros chocaron frecuentemente. En una convención en Tacoma en 1937, la Federation of Woodworkers votó desafiliarse de los Carpenters and Joiners y unirse al Committee for Industrial Organization (CIO). [3] [5] [6]
Tras su decisión de afiliarse a la CIO, la Federación de Trabajadores de la Madera pasó a ser conocida como la Internacional de Trabajadores de la Madera de América , y Pritchett fue elegido el primer presidente. En los primeros años, Pritchett y otros trabajadores de la madera se vieron envueltos en una lucha de poder. Estallaron violentos enfrentamientos cuando los carpinteros y ebanistas intentaron boicotear todos los productos fabricados por los miembros de la IWA y bloquear la producción en los aserraderos controlados por la IWA. [2] [6] Pritchett también vio su control del sindicato desafiado por Al Hartung del Consejo del Distrito del Río Columbia (CDRC), que formó una facción conservadora dentro del sindicato conocida como el Bloque de Oposición. Pritchett pudo mantener su control del sindicato, aunque las acusaciones hechas contra él de infiltración comunista finalmente provocarían su caída. [2] [3] [5]
Como líder de la AIT, Pritchett adoptó el lema de la CIO de "organizar a los no organizados", y la AIT experimentó un crecimiento sustancial. La membresía se expandió desde el noroeste del Pacífico hasta California , el Medio Oeste y el sur de Estados Unidos . La AIT también se volvió extremadamente poderosa en Canadá. [2] [5] A fines de la década de 1930, Pritchett realizó una serie de giras como parte de la campaña de la CIO para organizar el sur profundo y pronunció discursos ante multitudes de trabajadores negros y blancos. [2] [3]
En 1939, Pritchett fue reelegido presidente de la AIT tras otro desafío de Hartung. En respuesta, Hartung y sus partidarios del CDRC acusaron a Pritchett de amañar las elecciones. [7] Adolph Germer fue enviado por el presidente de la CIO, John L. Lewis, para llevar a cabo una campaña de organización y poner orden en el sindicato. Germer era un acérrimo anticomunista y colaboró con el CRDC para expulsar a Pritchett de su puesto. La caída de Pritchett de la AIT representó una señal temprana de un cambio que se produjo en la CIO, ya que la dirección trató de distanciarse de las raíces radicales del sindicato. [2]
En 1940, Pritchett anunció que había solicitado una visa de residente permanente en los Estados Unidos. Desde 1936, él y su familia habían estado viviendo en los EE. UU. de forma continua con estatus de visitante, pero el permiso había expirado y no podía renovarse. En la audiencia, a Pritchett se le prohibió la entrada con el argumento de que era comunista y estaba involucrado en actividades subversivas para socavar la autoridad del gobierno estadounidense. Atrapado en Vancouver , Pritchett no pudo asistir a la convención de la IWA de 1940 y se vio obligado a renunciar a su cargo de presidente internacional. [2] [3]
Pritchett siguió involucrado en la AIT en Canadá y se convirtió en presidente de un distrito en Columbia Británica. Distanciado de los reaccionarios anticomunistas estadounidenses, también se involucró en la dirección del Partido Laborista Progresista . [2] En 1948, Pritchett lideró un intento de separarse de la AIT y formar un nuevo sindicato rojo, conocido como el Sindicato Industrial de Trabajadores de la Madera de Canadá. Este proyecto duró poco y en 1951 el sindicato se había disuelto. Pritchett intentó varias veces volver a unirse a la AIT, pero permaneció prohibido permanentemente. Pasó el resto de su vida trabajando como aserrador y tejedor de tejas. Pritchett murió en 1982. [8]