Harold Joseph Pringle (14 de enero de 1920 - 5 de julio de 1945) fue el único soldado del ejército canadiense ejecutado durante la Segunda Guerra Mundial . [2]
Pringle nació en la pequeña aldea de Flinton, Ontario , cerca de Napanee . Él y su padre intentaron alistarse en el Regimiento Hastings y Prince Edward del Ejército canadiense. [2] Tras un examen médico, fue aceptado, pero su padre fue rechazado debido a problemas de visión. Harold Pringle se alistó formalmente en el ejército en febrero de 1940, a los 20 años.
Pringle fue un problema disciplinario para su unidad, se ausentó sin permiso muchas veces y fue enviado a un campo reformatorio durante un año. Escapó después de servir seis meses allí y fue enviado a Italia, donde fue destinado al 1.er Batallón del Regimiento Hastings y Prince Edward, como soldado raso con el número de servicio C/5292. El historial de combate de Pringle después de la fuga fue impecable hasta después de la batalla por la Línea Hitler en el centro de Italia, cuando desertó a Roma para unirse a la Banda de Marineros.
La Banda de los Marineros, aunque sólo contaba con cinco miembros, era similar a la Banda Lane, más grande y mejor organizada: ambas bandas estaban formadas por desertores militares que contrabandeaban mercancías a Roma para el mercado negro. Los miembros de la Banda de los Marineros vivieron agradablemente durante muchos meses, antes de que su situación se deteriorara. Casi siempre estaban borrachos, se peleaban y tomaban decisiones precipitadas, hasta el punto de que uno de sus miembros disparó a otro. Intentaron llevarlo al hospital de campaña local, y toda su banda (excepto uno al que se le dio inmunidad por su testimonio en los juicios) alegó que murió en el camino, afirmando también que Pringle y el líder de la banda dispararon al hombre después de que estaba muerto varias veces para que pareciera un asesinato de la mafia. El miembro de la banda muerto, un soldado canadiense llamado John (Lucky) McGillivary, [3] fue descubierto. La policía detuvo más tarde a casi todos los miembros de la Banda de los Marineros, junto con los miembros de la Banda Lane, similar, pero más grande.
Los miembros de la banda fueron juzgados y Pringle fue condenado a muerte por asesinato. [2] Se rechazó una apelación contra la decisión. El 5 de julio de 1945, Pringle fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento del ejército canadiense. [2] Fue enterrado en la tumba número 11, fila B, parcela VII del cementerio CWGC de Caserta , en Italia. [4]