Harold B. Hairston (8 de diciembre de 1939 - 1 de noviembre de 2016) fue el primer comisionado afroamericano de bomberos del Departamento de Bomberos de Filadelfia desde 1992. Hairston fue designado jefe del departamento de bomberos por el alcalde Ed Rendell y sirvió hasta su jubilación en 2004. En su siguiente vida, Hairston trabajó para el equipo de Eyewitness News de la cadena CBS como experto en seguridad pública y en el Departamento de Bomberos de Filadelfia. Murió en su casa en West Mount Airy el martes 1 de noviembre de 2016. [1] Tenía 76 años. [2] Con su esposa, Anne, Hairston tuvo tres hijos y estuvo casado durante 41 años.
Su carrera en el Departamento de Bomberos de Filadelfia (PFD) duró 40 años. [3] Se unió al departamento en 1964 después de tres años en el ejército. Durante ese tiempo, fue asignado a la Academia del Ejército de West Point como instructor de armas. Después de ser uno de los primeros negros en integrar el PFD, fue ascendido a teniente de bomberos en 1971 y capitán en 1978. Fue nombrado jefe de batallón en 1981 y pasó a ser subdirector en 1986. Su unidad recibió dos citaciones por rescates que salvaron vidas y los Jefes de Bomberos Metropolitanos lo nombraron Jefe de Bomberos del Año en 2003, [4] y la Asociación Nacional de Alarmas contra Incendios y Robos también lo nombró Oficial de Bomberos del Año en 2003. [5]
Después de que se ordenaran polémicos decretos de consentimiento para que el PFD corrigiera prácticas discriminatorias previas de ascensos, [6] se sostuvo en la comunidad negra de Filadelfia que el puesto de Comisionado de Bomberos sería para un afroamericano. A Hairston le sucedió Lloyd Ayers, un afroamericano, y el puesto fue ocupado temporalmente por el jefe interino Derrick Saunders después de que Ayers se jubilara. Sin embargo, en 2016, el recién elegido alcalde Kenney reemplazó al Comisionado interino de Bomberos y nativo de Filadelfia Derrick Sawyer por su propia elección, rompiendo una tradición de 24 años de nativos negros de Filadelfia designados para el puesto de jefe de bomberos del departamento de 2500 efectivos. [7]
Hairston sirvió en varias juntas como la Cruz Roja Americana del Sureste de Pensilvania , la Fundación de Quemaduras del Valle de Delaware, la Liga Atlética de la Policía , el Club de Variedades del Valle de Delaware y la Regata Dad Vail , pero el interés que continuó mucho después de su jubilación fue el Fireman's Hall Museum, que tiene un homenaje organizado en su memoria. [2] También fue miembro de The Valiants , una organización fraternal de bomberos negros y latinos, y de la IABPFF . [8]
Está enterrado en el cementerio Ivy Hill , 1200 Easton Road, East Mount Airy. [1]