Harold Maurice Abrahams CBE (15 de diciembre de 1899 - 14 de enero de 1978) [3] fue un atleta de atletismo inglés . Fue campeón olímpico en 1924 en los 100 metros lisos , hazaña descrita en la película Carros de fuego de 1981 . [4]
El padre de Abrahams, Isaac, era un inmigrante judío de la Lituania polaca, entonces parte del Imperio ruso desde las particiones de Polonia . Trabajó como financiero y se instaló en Bedford con su esposa judía galesa, Esther Isaacs. [3] Harold nació en Bedford en 1899. Su hermano mayor fue el médico Sir Adolphe Abrahams (1883-1967), fundador de la medicina deportiva británica . Su hermano mediano era otro atleta olímpico británico, el saltador de longitud Sir Sidney Abrahams (1885-1957).
Abrahams asistió a Bedford School , Repton School [3] y luego a Gonville and Caius College, Cambridge , de 1919 a 1923. Antes de asistir a la universidad, Abrahams sirvió como teniente en el ejército británico. [3] Posteriormente se formó como abogado. En Cambridge, fue miembro del Club de Atletismo de la Universidad de Cambridge (del cual fue presidente entre 1922 y 1923), [5] Club Liberal de la Universidad de Cambridge , [6] el Club Pitt de la Universidad , [5] y la Sociedad Gilbert y Sullivan . [7]
Abrahams también fue miembro del Achilles Club , un club de atletismo formado en 1920 por y para representantes pasados y presentes de las universidades de Oxford y Cambridge. Uno de los miembros fundadores del club fue Evelyn Montague , quien, al igual que Abrahams, también aparece en la película Chariots of Fire de 1981 .
Velocista y saltador de longitud desde su juventud, continuó compitiendo en carreras mientras estaba en Cambridge . Abrahams obtuvo un lugar en el equipo olímpico de 1920 , [3] pero fue eliminado en los cuartos de final de los 100 my 200 my terminó 20º en salto de longitud . [3] También formó parte del equipo de relevos británico que obtuvo el cuarto lugar en los 4 × 100 m . [1]
Aunque Abrahams dominó las pruebas británicas de salto de longitud y sprint, después de graduarse en Cambridge, contrató a Sam Mussabini , un entrenador profesional, quien mejoró su estilo y técnicas de entrenamiento en preparación para los Juegos Olímpicos de 1924 en París, Francia. [1] [8]
Durante seis meses, Mussabini enfatizó los 100 m según las instrucciones de Abrahams, dejando los 200 m como secundarios. A través de un entrenamiento vigoroso, Abrahams perfeccionó su arranque, zancada y forma. Un mes antes de los Juegos de 1924, Abrahams estableció el récord inglés en salto de longitud de 24 pies 2+1 ⁄ 2 pulgadas (7,38 m), un récord que se mantuvo durante los siguientes 32 años. [3] El mismo día corrió las 100 yardas en 9,6 segundos, pero el tiempo no se presentó como récord porque la pista estaba en una ligera cuesta abajo. [9]
En los Juegos de Verano de 1924, Abrahams ganó los 100 m en un tiempo de 10,6 segundos, superando a todos los favoritos estadounidenses, incluido el ganador de la medalla de oro de 1920, Charley Paddock . [3] En tercer lugar quedó Arthur Porritt , más tarde Gobernador General de Nueva Zelanda y Cirujano de la Reina. Los 100 m lisos de los Juegos Olímpicos de París tuvieron lugar a las 7 pm del 7 de julio de 1924, y Abrahams y Porritt cenaron juntos a las 7 pm del 7 de julio de cada año a partir de entonces, hasta la muerte de Abrahams en 1978. Su compañero de equipo Eric Liddell , poseedor del récord británico de 100 yardas lisos en ese momento, declinó competir en los 100 m de París porque una de las eliminatorias del evento se celebró un domingo. Tanto Liddell como Abrahams compitieron en la final de la carrera de 200 m , con Liddell terminando tercero y Abrahams sexto. [3] Liddell ganó la medalla de oro en los 400 metros . Abrahams fue el primer corredor del equipo británico de 4 × 100 m , que ganó la medalla de plata . No compitió en salto de longitud. [1]
En mayo de 1925, Abrahams se rompió la pierna mientras realizaba un salto de longitud, poniendo fin a su carrera atlética. [3] Regresó a su carrera jurídica como abogado. En 1928, fue capitán del equipo olímpico británico en Amsterdam y editor del Informe Olímpico Británico Oficial para los mismos juegos. [3] Posteriormente, trabajó como periodista deportivo durante cuarenta años, convirtiéndose en comentarista de deportes para la radio de la BBC.
Más adelante en su vida, también se convirtió en presidente de la Asociación Atlética Judía y se desempeñó como presidente de la Asociación Atlética Amateur (AAA).
En 1936, cuando la Unión Atlética Amateur consideró boicotear los Juegos Olímpicos de Hitler, Abrahams lideró con éxito la lucha para evitarlo. Mientras que el influyente Avery Brundage minimizó el alcance de la persecución de los judíos por parte del Tercer Reich, Abrahams argumentó en términos pragmáticos: “No creo que se obtenga ningún bien real si se adopta esta resolución; al contrario, creo que hará daño." [10] [11] [12] Continuó informando para la BBC sobre los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936 , cubriendo exuberantemente la victoria de Jack Lovelock en los 1500 metros: "Un ¡Faltan cien yardas! ¡¡Vamos, Jack!! Dios mío, lo ha logrado. ¡Hurra, gana! Su hija informó que Abrahams se había sentado cerca de Hitler y después había dicho: "Ojalá le hubiera disparado [13] .
Abrahams escribió varios libros, incluido Oxford versus Cambridge. Un récord de concursos interuniversitarios de 1827 a 1930 (coescrito con John Bruce-Kerr), Los Juegos Olímpicos, 1896-1952 y La Olimpiada de Roma, 1960 . [3]
Aunque no era un cronómetro oficial, Abrahams estuvo presente cuando Roger Bannister rompió la milla en cuatro minutos en 1954. [14]
Abrahams murió en Enfield el 14 de enero de 1978, a la edad de 78 años. Fue enterrado en la misma tumba que su esposa Sybil Evers , en el cementerio de San Juan Bautista en Great Amwell , Hertfordshire.
Mientras estaba en Cambridge, Abrahams tuvo una relación sentimental con la académica Christina McLeod Innes, y se comprometieron informalmente, pero su relación decayó y terminó cuando Abrahams comenzó a centrarse exclusivamente en su atletismo y los Juegos Olímpicos. [15] A principios de 1934, conoció a la cantante de D'Oyly Carte Opera Company, Sybil Evers , y comenzaron un apasionado romance intermitente. [16] Según su biógrafo Mark Ryan, Abrahams tenía miedo al compromiso y a ideas anticuadas sobre el papel de la mujer en el matrimonio, pero pudo superarlas, [17] y la pareja se casó en diciembre de 1936. [18 ] En la película Carros de fuego , se representa a Abrahams saliendo con la soprano de D'Oyly Carte Sybil Gordon (interpretada por Alice Krige ), y la película retrata a la pareja conociéndose una década antes de lo que él y Evers realmente lo hicieron.
Abrahams cortó una tira de oro de su medalla olímpica para hacer el anillo de bodas. Tanto la medalla como el anillo (tras la muerte de Sybil) fueron robados posteriormente, en ocasiones distintas. [19]
Sybil Evers no podía tener hijos, por lo que adoptaron a un niño de ocho semanas, Alan, en 1942, [20] y a una niña de casi tres años, Susan, en 1946; [21] Susan ("Sue") se casó más tarde con el activista antinuclear Pat Pottle , anteriormente encarcelado , con quien tuvo dos hijos. [22]
Durante el régimen nazi y la guerra, la pareja también acogió a dos refugiados judíos: un niño alemán llamado "Ken Gardner" (nacido como Kurt Katzenstein), [23] y una niña austriaca llamada Minka. [24]
Sybil Evers murió en 1963 a la edad de 59 años, y su viudo creó dos premios en su nombre: el Premio de Canto en Memoria de Sybil Evers (1965-1995), un premio anual en efectivo otorgado a la mejor cantante femenina en su último año en la Escuela de Canto y Arte Dramático Webber Douglas , [25] [26] y el Trofeo en Memoria de Sybil Abrahams, presentado cada año desde 1964 en adelante en el Palacio de Buckingham por el Duque de Edimburgo , Presidente de la Asociación Británica de Atletismo Amateur , a los mejores británicos. mujer atleta. [27]
Abrahams participó activamente en la masonería . [28] Era fanático de Gilbert y Sullivan , quien fue retratado en Carros de fuego . [29]
Abrahams fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1957. [22] Abrahams ha sido reconocido con una placa English Heritage Blue en su antigua casa en Golders Green en el noroeste de Londres, que fue revelada por su hija Sue Pottle. y sobrino Tony Abrahams. Abrahams vivió en Hodford Lodge, 2 Hodford Road, de 1923 a 1930, años durante los cuales logró sus mayores éxitos.
Una placa de la Heritage Foundation se descubrió en su lugar de nacimiento, Rutland Road en Bedford, el 8 de julio de 2012. Esto coincidió con el paso de la antorcha olímpica por la ciudad.
Abrahams fue inmortalizado en la película Carros de fuego de 1981 , en la que fue interpretado por el actor británico Ben Cross . La película ganó cuatro premios de la Academia , incluida la de Mejor Película . Su funeral sirve como marco para la película, que cuenta su historia y la de Liddell.
Abrahams fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Judío Internacional en 1981 y en el Salón de la Fama del Atletismo de Inglaterra en 2009. [30]
En julio de 2012, se anunciaron planes para erigir un monumento a Abrahams en Telford , Shropshire, para reconocer que antes de los Juegos Olímpicos de 1924 ganó una medalla de oro en el sprint de 100 yardas en los campeonatos AAA del área de Midlands en el terreno del St George's Recreation Club. [31] El monumento, en forma de placa, fue inaugurado por Sue Pottle en octubre de 2014 en el salón del club, que ahora posee la medalla que ganó en el evento. [32]
Norris McWhirter comentó una vez que Abrahams "se las arregló por pura fuerza de personalidad y con muy pocos aliados para elevar el atletismo de un deporte nacional menor a un deporte nacional importante". Reflexionando en 1948 sobre el atletismo de Abrahams, Philip Noel-Baker , capitán británico de los Juegos Olímpicos de 1912 y ganador del Premio Nobel, escribió:
Siempre he creído que Harold Abrahams era el único velocista europeo que podría haber corrido con Jesse Owens , Ralph Metcalfe y los otros grandes velocistas de Estados Unidos. Estaba en su clase, no sólo por sus dotes naturales: su magnífico físico, su espléndido temperamento de carrera, su talento para las grandes ocasiones, sino porque entendía el atletismo y había aportado más capacidad intelectual y más fuerza de voluntad al tema que cualquier otro corredor de su época. [9]
Los archivos de Harold Abrahams se conservan en la Biblioteca de Investigación Cadbury de la Universidad de Birmingham . [33]
